История Млечного пути

Старый командир, сидя на ледяной почве и, поставив ранец жизнеобеспечения между ног, сцепленный двумя воздушными магистральными каналами с основным костюмом, судорожно пытался вытащить из ремонтного слота баллон с герметиком, в то время как из одной из трубок, тонкой струйкой белого пара, выплескивалась дыхательная смесь.

Виктор мельком бросил взгляд на друга, у которого от нехватки кислорода не слушались пальцы. Он хаотичными движениями залил место утечки герметичной пеной, но не смог справиться с планшетной командной панелью, с помощью которой необходимо было запустить диагностику системы дыхания, а потом, если та сочтет смесь безопасной, открыть ее поступление внутрь шлемы.

Он задыхался. Кислорода в дыхательной смеси в шлеме оставалось все меньше и меньше. Если ему не помочь, он умрет. Но как, если стоит только снять командора с прицела, как он не помедлит выстрелить в него, а потом и в Маера, так что бы наверняка.

Нужно было выстрелить первым. Другого выхода не было. Но враг был готов к этому. Враг ловил каждое его движение, каждый его шорох и казалось, читал его мысли. Сильный и умный враг, выстрелит тоже. Но иначе нельзя. Фрайд ждал, когда Карнеги все-таки сдастся, под психологическим давлением той ситуации, что его друг находится в шаге от смерти, а помочь ему может одно нажатие на сенсор его панели команд. Он знал, что это все равно заставит Виктора если не броситься на помощь командиру, то в какой-то момент отвести взгляд от прицела и этого будет достаточно для того, чтобы наконец-то покончить с ним. Потом можно спокойно было бы подняться на борт С-2, застрелить для еще большей острастки пару человек, включая Стродина, и вернуться на Тор. А после, уже в полном спокойствии и безопасности, залечить раны и вернуться вместе с поднятыми немного раньше грузами на Землю. И все! Его миссия выполнена. Он снова в почете и снова герой. Герой, вступивший в неравный бой с вооруженной до зубов группой диверсантов, прибывших на Проксима b и пытавшихся перехватить его груз, судя по всему бесценный для Колониальной Федерации и президента Торри. Вот только нужно было, чтобы этот орангутанг, немного, всего лишь на долю секунды, отвел свой взгляд от коллиматора!

Но этого не случилось. Случилось совсем другое. Совершенно то, чего не ожидал ни Фрайд, ни Виктор Карнеги.

Герой вдруг покачнулся и упал на одно колено. Падая, он выстрелил, но его прицел сбился, и вся очередь ушла в пустошь. Виктор успел отпрыгнуть с линии огня и, не веря своей удаче, хотел было добить Фрайда выстрелом в забрало, но от плеча Командора, а потом шлема и спины, несколько раз что-то отскочило. Что-то летело в него с огромной скоростью, ударялось и, отскакивая, падало на плато. Это были камни! Не большие, размером с кулак взрослого человека, а некоторые и немного больше. Вот только били они по нему с такой силой, что не давали подняться, и видимо, наносили довольно серьезный урон его и так работавшему на пределе, тактическому костюму.

Не думая пока еще не о чем, Виктор бросился к Маеру и быстрыми движениями, соединил разорванную воздушную магистраль, обильно запенил из лежащего рядом баллона и запустил систему дыхания, проигнорировав предупреждение, что запуск без диагностики может быть опасен. И вот, через половину минуты, Грек уже дышал. Его хрипы и стоны вырывались из внешних микшеров, а голова лежала у Карнеги на коленях. Виктор казалось, переживал каждую жизненно-необходимую молекулу кислорода вместе с ним.

‒ Где Фрайд? ‒ Маер хрипел и еще не мог подняться на ноги.

Карнеги посмотрел на лежащего в стороне командора Первой Эскадрильи Колониальной Федерации Ильяса Фрайда. Тот лежал на спине, не шевелясь, раскинув руки в разные стороны, а из выбитого забрала уже вылетела наружу вся дыхательная смесь его экзокостюма.

‒ Он мертв. ‒ Карнеги вздохнул и подумал о том, что это такое убило Фрайда.

Может это тоже самое, что убило и того бойца у технического шлюза, с которым он вел перестрелку? Ведь оно где-то рядом. Нужно было уходить!

Он посмотрел по сторонам и в паре десятков метров от них увидел две черные шарообразные фигуры. Фигуры стояли, не двигаясь, в нескольких метрах друг от друга, и одна была к ним немного ближе. Фигуры вибрировали, чем-то гремели, и только сейчас Виктор услышал, что издавали стрекот. Точно такой же стрекот, как в подземельях пещер, противный и невыносимый, сводящий с ума, только не такой громкий как там.

‒ Уходим! ‒ Он повторил это, понимая, что через мгновение они уже могут оказаться на месте Фрайда.

Только сейчас ему в голову пришла мысль, что возможно, один из этих объектов может оказаться тем, кого они встретили в пещере во время ночевки, и оно пришло отомстить.

Виктор поднял друга за плечи и потащил волоком к рампе С-2, не сводя глаз с черных ужасающих фигур. Маер помогал, как только мог, отталкиваясь от грунта ногами и не понимая, почему они убили Фрайда, но не пускают камни в них! Просто ничего не делают, но присутствия своего не скрывают. Дают им возможность уйти!