История Млечного пути

Когда они поднялись на борт, рампа тут же начала подниматься, а перед тем как огненная мощь, ударила в плато из четырех турбореакторов, Евгений Стродин, пристегнутый в парке первым после пилота, успел спросить о том, что произошло.

‒ Что это было, командир? Это что за… ‒ Он не мог сказать слово «существо», хотя видел, как они двигались и как поражали смертоносными камнями командора Первой Эскадрильи на экране в кабине пилотов, изображение на который передавалось с внешних сенсоров С-2 и, по которому он все это время наблюдал за происходящим за бортом.

Маер понял, что Стродин видел их впервые, хотя находился на Бете довольно длительное время и, должно быть успел спуститься вместе с разведывательными исследовательскими группами не в одну пещеру.

‒ Видимо, Вы знакомы еще не со всеми обитателями этого мира. — Маер тяжело выдохнул слова и повалился на пол транспортного модуля от усталости и изнеможения.

Потом, С-2, словно пушинка, взметнул вверх, обдав место посадки и все в радиусе ста метров от него синим потоком плазмы, вдавив пристегнутых людей в парки, а тех, кому посадочного места не осталось, в ребристый металлический пол.

От перегрузки Маер не мог даже пошевелиться лежа между рядами ног, пристегнутых пассажиров, рядом с Виктором и еще несколькими людьми. И все же это было облегчение. Облегчение того, что самый страшный враг повержен. Тот, кто стоял между ним и его поисками, был уничтожен, а самая большая странность была в том, что повержен он был не от его рук или Виктора Карнеги, а от рук инопланетного… то ли существа, то ли нет. Маер не знал, как называть то, что он видел своими глазами, но с уверенностью он знал одно, сегодня эти валуны, эти истуканы и сама планета были почему-то на его стороне.

Облегчение было не долгим. Пятнадцать, может двадцать минут, необходимые С-2, чтобы вырваться за пределы силы притяжения желтой планеты, совершить половину витка вокруг нее и встать на временную низкую орбиту. Потом еще пять минут, чтобы выполнить поиск головного судна СИД, связаться с ним и, запросив разрешения на стыковку, начать сближение по расчетной траектории.

А там уже как пойдет.

Но там, уже нужно будет думать о том, как вернуть тело Корина Ройа, обозначенное какими-то литерами, толи груз «А», толи груз «Б»… А на Торе, где эти грузы сейчас находятся, сидит в недоумении и неведении последний оставшийся в живых пилот Первой Эскадрильи и сторожит то, что нужно Маеру. Один неверный ход и пилот, поняв, что остался без командования и прикрытия, что отсутствие связи в течение вот уже трех часов, далеко не технические неполадки в трансляции сигнала, а Командор Фрайд мертв, не медля не мгновения, начнет разгон на выход из системы.

Но Грек обязательно что-то придумает. Он уже слишком далеко зашел, чтобы думать о том, что что-то может не получиться. Теперь уже точно все получится. Остался последний шаг.

Пока вес тела постепенно переставал ощущаться по мере преодоления взлетно-посадочным модулем верхних слоев ядовитой атмосферы, в памяти возник Марк. Странно, но каждую секунду своей жизни, с того момента как они с Виктором покинули Пилон-3000, Маер был так озадачен своей миссией, что ни разу не вспомнил о нем.

Ведь они оставили его одного, запертого в «металлической бочке», один на один с вооруженным врагом, который на момент их с Виктором отлета, не фиксировал Пилон, только благодаря тому, что скрывался от сканеров в тени за лимбом планеты. Что было потом…

Все знали, что на орбите есть третье судно. Пилон не мог приблизиться к планете, не наследив за собой и не оказавшись незамеченным. Марк просто игнорировал запросы идентификации от суден СИД и Тор. Значит, если он не нашел способ сделать себя невидимым, его скорее всего должны были через какое-то время засечь и…

Грек поморщился, от понимания того, что Марка может уже не быть вовсе в живых. Он почувствовал, как плывет к потолку в невесомости и, придя в себя, уперся в грудь Карнеги, который перевернулся и уже держался руками за что-то сверху, но ноги его были подогнуты в коленях и не касались пола.

‒ Стродин! ‒ Маер возобновил канал с начальником экспедиции.

‒ Господин Маер, Вам бы зафиксировать защитный костюм, хотя бы за страховочные замки. Может начать трясти, пока мы еще на низкой орбите.

‒ Вы нашли головной борт? ‒ Игнорируя просьбу, он подплыл ближе к месту пилота, которое располагалось уровнем ниже, чем ряды парков.

‒ Да… связь восстановилась, и мы уже отправили запрос на стыковку.

Система системе. Практически все манипуляции в космическом пространстве выполняются автоматически и предусмотрены бортовыми компьютерными системами. Человек только следит, чтобы все проходило так, как нужно и в таких случаях как стыковка, подтверждает или отказывает в действиях.

‒ Сколько судов на орбите?

‒ Что?

‒ Сколько на орбите судов? ‒ Маер подобрался уже совсем близко к нему, но Стродин явно не понимал вопроса.

Он наклонился вниз к пилоту и, наверное, что-то пытался разглядеть на запертых в прозрачные мониторы экраны данных полетной консоли.

‒ Два. Вижу два… По крайней мере в пределах видимости.