История Млечного пути

В овальном конусе витража кабины пилотов, занимавшим всю часть блока управления спереди, дугой справа налево тянулась видимая граница края планеты. Верхние слои подсвечивались в нежно-голубом оттенке, но видеть это можно было лишь под определенным углом. Все остальное обычно было или желтым или бледно-коричневым. Несколько минут назад звезда Проксима скрылась за лимбом и Бета стала казаться темнее, но желтизны появилось больше. Беспокойные облака, окутавшие все слои атмосферы, постоянно менялись, двигались. Нигде, во всем полушарии не было просвета сквозь них. Отсюда нельзя было рассмотреть рельеф поверхности. Не было видно даже метанированных ледников в полюсах, там только спокойней были вихри. Не было видно ни гор не равнин. Только облака. Сейчас, когда звезда постепенно пряталась за лимб планеты, облака что были ниже, постепенно меняли цвет. Сначала они из желтых оттенков становились серыми, а потом и вовсе чернели.

‒ Связь с комплексом восстановилась?

‒ Глухо. ‒ Он пожал плечами. ‒ Кидаем словно в пустоту.

‒ Это и есть пустота. ‒ Александр выбрал в контекстном меню связи иконку опознанного как грузопассажирский транспортный модуль С-2 объекта, идущего на сближение по более низкой орбите, и активировал вызов с ним.

Пилот вздернул брови.

‒ Командир, а почему бы не дать стыковку? Это же наш аппарат?

На том конце ответили, и Колл сделал жест своему человеку, чтобы тот замолчал.

‒ Говорит командир экипажа СИД Александр Кол. Вы отправили запрос на стыковку. Назовите себя.

В микшерах что-то пропищало и. раздался голос человека, которого он видел последний раз пять месяцев назад, когда спускал его и его команду ученых на поверхность Беты. Он узнал его по странному выговору речи и своеобразной интонации, которую не с какой другой спутать было невозможно.

‒ Приветствую Вас, командир Колл, говорит начальник мобильного научного комплекса «Проксима-1», Евгений Стродин. У нас чрезвычайная ситуация. Я в срочном порядке запрашиваю стыковку.

‒ Вы произвели несанкционированный выход на орбиту. ‒ Колл не унимался и его пилот мог поклясться, что слышит в его голосе издевку, но тут же понимал, зная своего командира, что дело немного серьезнее, чем кажется на первый взгляд. ‒ Протокол безопасности в подобных случаях дает мне право на проведение проверки.

В динамике несколько секунд было молчание. Его слова обдумывали и оценивали. Колл же в свою очередь, оценил это молчание, как попытку Стродина спросить чьего-то мнения. Но насколько было ему известно, главнее этого странноватого ученого там внизу, не было никого. Так чьего мнения он спрашивает? С кем советуется?

‒ Командир.

‒ Я на связи, господин Стродин.

‒ О какой проверке идет речь? Мы совершили выход на орбиту по чрезвычайным причинам. У нас бедствие и это экстренная эвакуация. Я требую подтверждения стыковки с Вашей стороны! ‒ В голосе Стродина была обида и волнение.

‒ Вы, несомненно, получите мое разрешение, как только я получу отчет о причинах, как Вы выразились этого «бедствия» и, о численности людей на борту модуля.

Второй пилот СИД молчаливо и со вздохом поднялся и вышел в лобби. В проходе он потеснился, пропуская в модуль женщину с черными, с частой проседью, волосами, собранными в короткий хвост на затылке. На ней был серый комбинезон с эмблемой Всемирного Научного Сообщества и шеврон, говорящий о ее научном статусе.

Александр мельком посмотрел на нее и кивнул, приглашая войти, хотя та уже и была внутри. Потом он снова повернулся к консоли, ожидая ответа Стродина.

За несколько минут проведенных им в кабине пилотов, беспокойная сторона желтой планеты ушла вниз, полностью отдав весь витраж виду звездного неба. СИД отвернулся от нее.

Женщина встала между кресел и скрестила на груди руки. В ее лице была строгость и холодность. Во взгляде черных маленьких глаз была властность, но Колла это не беспокоило. Пусть она свою властность распространяет по другую сторону транспортного шлюза, на территории орбитального научного комплекса Проксима-2, который СИД притащил за собой в эту систему как обычный груз. Ему она не начальник и не командир. В модулях и отсеках СИД, он царь и бог. Но если ей хочется, пускай постоит, посмотрит. А если решит покачать тут свои права, он ее заткнет, а если не заткнется, то может и выкинуть обратно в комплекс, откуда пришла.

‒ Что происходит, командир, Колл? ‒ Слова были вылиты будто из металла. ‒ Это наш транспорт? Немедленно разрешите стыковку! ‒ Голос звучал странно, в нем был какой-то металлический блеск.

В кабину вернулся пилот и подал командиру один из двух принесенных полимерных закрытых стаканов с горячим напитком и с узким маленьким выступающим горлышком для питья.

Кол принял стакан и, сделав глоток, посмотрел на гостью. Хотя бы на кофе не сэкономили.

‒ Госпожа Аскарян, прошу, присаживайтесь. ‒ Жестом он попросил пилота уступить женщине его место. ‒ Принеси госпоже Аскарян кофе.