История Млечного пути

Но люди бродили. Перекрикивались друг с другом. Кто-то что-то подсказывал кому-то, указывая, что именно нужно искать. Кто-то тащил, перебросив через плечо, огромную связку энергошлейфов со следами оплавления, но видимо надеясь, восстановить и где-то использовать.

Маер повернулся и посмотрел направо, скользя взглядом по периметру окружности сектора, где располагались ремонтные доки.

Он искал… Да вот, нашел. Китайские фонарики. Все там же, на том же месте. А в глубине души он надеялся, что кризис ударил по китайцам и они, свернув свое дело, отбыли на родину в колодец. Но нет. Этого не произошло. Фонарики, пусть теперь запыленные и потускневшие, висели там же где и прошлый раз. Он направился к ним.

Бумажные конструкции фонариков, зашевелились, не успел он подойти к ним, говоря о том, что системы фильтрации воздуха заработали на полную мощность. Но тут был не Средний уровень, где потолки секторов были низкими и уж тем более не Верхний, тут была Верфь и потолок, являющийся полом для сектора над ней, находился в пяти метрах над головой и пока воздухозаборники прогонят через фильтры, весь этот объем атмосферы, пройдет не менее часа. Пока приходилось дышать какими-то серными и возможно ядовитыми парами. Ремонтные доки, это самый низ Порта и Верфь ‒ самый грязный его сектор.

Через какое-то время, высокие металлические ворота, выкрашенные в коричневый, больше с желтизной цвет, скрипя, приоткрылись и, в них показался маленького роста китаец, раздетый до пояса, грязный и с непонятной татуировкой на груди.

− Син на месте? — Маер не стал утруждать себя приветствиями и лишними объяснениями, кто он и зачем явился. — Мне нужно его увидеть.

‒ Син ждет. ‒ Китаец закивал головой, отступая в сторону и вглубь ворот, пропуская гостя.

Надо же, ждет. Интересно, давно?

Грек подумал, что Син вряд ли может знать о его прибытии в Порт во время блокады, к тому же он прилетел не на Пилоне-3000, который купил у него, а на совершенно другом судне и тот при всем желании, если бы ни случайная встреча, никогда бы не узнал о его возвращении. Но пока они шли по полозьям дока, китаец кое-как объяснил гостю, что над входом в док теперь есть визуальный сенсор и его босс видит всех, кто подходит к воротам ближе, чем на пять метров.

Внутри дока за это время ничего не изменилось. Внизу, на сцепке висел какой-то транспортник, похожий на те, что курсируют от Земли к Порту. Не было только присущей этому народу суеты. Никто не работал. Внизу не искрились сварочные лазеры, не стучали отбойники и, не ревела гидравлика. Группа китайцев тихо что-то обсуждала, усевшись прямо на корпусе транспортника.

‒ Сюда! ‒ Китаец уже махал засмотревшемуся с парапета вниз Греку Маеру рукой, зазывая подняться по металлической лестнице наверх, где располагался кабинет владельца дока.

Маер прекрасно помнил, куда ему нужно идти, но кивнул, как бы поблагодарив китайца за подсказку и, прошел вперед него, чтобы подняться по лестнице.

В помещении, которое занимал Син, практически так же не изменилось. Возможно, стало больше статуэток, но властный китаец сидел все в той же позе за тем же низким столиком. На нем был красный халат с драконами, а в воздухе стоял запах благовоний, источающий тлеющими перед ним на столике, ароматическими палочками.

С непривычки Маер закашлял. В горле запершило от резкого перехода с ароматов жженого латекса и серы на пряные запахи китайских ароматизаторов.

‒ Командир, командир! ‒ Син Лин Мин улыбнулся и предложил Маеру занять один из низких табуретов.

‒ Приветствую, Вас господин Син. ‒ Усевшись, Грек сделал жест головой, какой обычно делают все китайцы, приветствуя друг друга, словно кланяясь.

‒ Когда Вы прилетели, командир? Я знаю обо всех стыковках, но Пилона-3000 среди них не было. ‒ Китаец потянулся куда-то и поставил перед собой две миниатюрные чайные чашечки, после чего, поднял левую руку вверх и, рукав халата съехал, обнажил золотой делс, прикрепленный к запястью.

Он сказал что-то на непонятном Маеру языке и ему ответили тем же на том конце, а через минуту в комнату уже вошел другой китаец и, забрав чашечки удалился.

‒ Будите чай, командир?

‒ Спасибо, не откажусь.

‒ Так, когда же Вы вернулись? Как Пилон?

‒ Пилона больше нет. Он уничтожен, но свое дело он сделал. Большего от него и не требовалось. ‒ Командир пригладил бородку. ‒ Я вернулся на другом судне. Вчера.

Син покачал головой.

‒ Ну, а как там алмазная пыль и вольфрамовая руда, которые должны сделать нас богатыми?

‒ Ничего не было.

‒ Да? ‒ Казалось китаец не испытывал никаких эмоций.

‒ Все это было лишь обманом или ошибкой исследователей. ‒ Маер старался говорить как можно увереннее, чтобы китаец, наконец, задался вопросом о том, какого черта этот безумный старик явился сюда, не имея денег для оплаты доли Сина, тем более что у него была возможность просто не показываться ему на глаза, ведь Син не знал о его прибытии.

‒ Обманом… Ошибкой… ‒ Син потер ладони и вздохнул, показывая, как ему не хочется переходить к стадии разговора, в которой присутствуют угрозы.