История Млечного пути

− Уже пять! Ты сиди не вылезай из-под стола!

Снова раздались выстрелы. Громкие, раскатистые, словно канонады весеннего грома в Холмове.

Я выкатился с другой стороны стола и несколько кресел разъехались в разные стороны. Да черта с два, я буду теперь там сидеть! Это не СОП, это вообще какие-то другие солдаты. Маеру и Карнеги их не одолеть. То, что они убили одного, то это лишь благодаря эффекту неожиданности, с которым они появились в холле. Больше такой ошибки враг не допустит.

Пригнувшись ниже края столешницы, я двинулся к тому месту, где совсем недавно сидел Соломон Сикура, надеясь лишь на то, что у меня за спиной не окажется противника, и все они сосредоточены именно там.

Обогнув стол, я выглянул из-за спинки одного кресла и увидел, как боец в черной броне, делавшей его едва ли не двухметрового роста, укрываясь за колонной, стрелял одиночными выстрелами в направлении входа в Центр-холл. Стрелял не прицельно. Стрелял, явно отвлекая Маера и Карнеги от того, что по другую сторону стены, спрятанной в тени еще одного ряда колонн, их уже обходят другие бойцы.

Отлично!

Одно мгновение и боец перестает вести огонь. Выходит из укрытия и, меняя на ходу боекомплект, устремляется в другую сторону. Вообще в другую сторону. Скрывается в тени колоннады и снова раздаются выстрелы. Кто-то кричит сквозь внешние микшеры, что-то непонятное, кто-то кричит, что-то вроде этого: Ты что творишь! Свои!

Потом его крик обрывается. Взрыв гранаты освещает на секунду весь Центр-холл.

Потом наступает тишина. Такая, что от давления этой тишины, после звуков выстрелов и взрывов, усиленных эхом, закладывает уши и словно тисками, сжимает виски. Потом грубый и хриплый голос Виктора Карнеги, нарушает эту тишину.

− Эй! Кто бы ты там не был! Ты остался один! Выходи с поднятыми руками и будешь жить! — Он сделал паузу и продолжил. — Тот, ради кого ты сражался, уже мертв! Бросай оружие и даю слово, что сможешь беспрепятственно покинуть это место!

И как не странно, но последний солдат в черной огромной броне вышел из-за колонны на свет, всего в десятке метров от нас. Его руки были подняты вверх, а в одной из них он держал штурмовую винтовку.

Маер и Карнеги тоже вышли, обозначив себя.

− Положи оружие на пол. — Теперь заговорил Маер. — Винтовку и пистолет, что в слоте. И можешь быть свободен.

Я посмотрел на него и понял, насколько этому человеку было страшно. Боялся он того, что не мог объяснить. Боялся того, что их наниматель им не смог и не пожелал объяснять! Его же соратник, член его же группы, команды, отряда, напал на них. Убил двоих, а третьего взорвал гранатой вместе с собой. Теперь он оставался один и теперь, ему ничего не оставалось, кроме как или сдаться или быть убитым.

Когда боец ушел, простучав тяжелыми шагами по Центр-холлу, и когда эхо его шагов смолкло, Маер подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Я к тому времени уже сидел в одном из кресел, что оказалось ближе всего ко мне и, испытывал жуткую усталость.

− Ну? Ты как?

− Я… − Сделав вдох я ощутил боль, попадание в грудную клетку, должно быть привело к серьезному ушибу или вообще к перелому ребер, а тактический костюм СОП, отказывался подчиняться движением. — Не знаю. Командир, помогите снять его. — Я имел в виду костюм.

Снимая его, можно сказать, извлекая меня из этого костюма, он продолжал говорить со мной, но в ушах и голове еще звенели и гудели отголоски звуков битвы и я с трудом мог разобрать его слова.

− Ты должен решить, что дальше делать. Мы не можем остаться с тобой!

− Вы это уже говорили. — Я усмехнулся, высвобождая ноги.

− Да, но это другое. Теперь все кончено. По крайней мере, тут. Не знаю, что ты будешь делать дальше, но скорее всего, новость о том, что Совет больше не контролирует станцию, уже добралась до Земли. И тебе нужно решить, в каком статусе воспринимать их. Как врагов или как друзей. — Теперь усмехнулся он, поднимая тяжелый костюм СОП и отбрасывая в сторону. — А еще есть люди тут на станции и они должны понимать, что дальше их ждет.

− Я все понимаю, командир. — Я оперся на него и Маер помог мне подняться. — Вся что мне сейчас нужно, это немного отдохнуть и подумать. Я знаю, что нужно делать. Просто стоит решить с чего начать. — Я улыбнулся. — Помогите мне. Давайте выберемся на свет сектора.

Не успели мы пройти и половины пути к выходу из холла, как где-то за спиной снова раздался выстрел, и мои ноги вдруг согнулись в коленях. Что это? Резкий толчок в спину и я упал, повалив за собой и старого командира. После, рот наполнила горячая металлическая жидкость. Я сделал вдох и где-то внутри почувствовал хрипоту, клокотание и резкую боль. Совсем все так, как тогда на Бете, когда огромный черный валун напал на меня и пробил мой защитный костюм куском брошенного камня.

Снова выстрел. Теперь более гулкий и мощный. Теперь с другой стороны.