История морского пиратства

ты принялись грабить даже рыбаков, ловивших сельдь в Северном море. В результате там замер- ла не только торговая навигация, но и рыболов- ство.

Такое положение стало угрожать существова- нию государств, расположенных в бассейнах Се- верного и Балтийского морей. Тогда последние ре- шили объединить свои силы, чтобы в общих инте- ресах положить конец морскому разбою. Однако первая экспедиция против пиратов, организован- ная датской королевой Маргаритой и английским королем Ричардом II, потерпела неудачу.

Ганза тоже стала тяготиться пиратами. Тор- говые потери, которые несли от морского раз- боя ганзейские города, не компенсировались услу- гами, оказываемыми пиратами. Вторая по счету экспедиция, организованная на этот раз ганзей- скими городами в 1394 году, с участием тридца- ти пяти военных кораблей и трех тысяч рыцарей, также не дала желаемых результатов.

С течением времени соотношение сил на по- литической арене в Прибалтике стало меняться в весьма неблагоприятном для витальеров направ- лении. Не имея возможности справиться с пират- ством собственными силами, королева Маргарита

91

обратилась с просьбой о помощи к гроссмейстеру ордена крестоносцев — Копраду фон Юнгингену. В те времена этот орден находился на вершине своего могущества и располагал отличной армией и сильным флотом.

Когда в 1398 году крестоносцы двинулись на Готланд, витальеры не смогли противостоять им. Погрузившись на корабли, они навсегда покину- ли Балтику. Выдворенные из своего разбойничье- го гнезда, они укрылись на Северном море, где овладели островом Гельголанд и укрепили его.

Однако там, в устье Эльбы, они оказались ли- цом к лицу со своим главным противником — Ган- зой. На этот раз это были уже не просто города вендской четверти, а два могущественных порта — Гамбург и Бремен, которые к тому же не соби- рались пользоваться услугами пиратов. Оба этих торговых центра не хотели мириться с присут- ствием пиратов чуть ли не у своего порога.

В 1401 году из устья Эльбы вышел большой торговый корабль, выглядевший так, словно он был доверху нагружен ценными товарами. Ко- рабль направился в сторону Северного моря, взяв курс прямо на Гельголанд. Притаившиеся пираты накинулись на легкую и беззащитную с виду до-

92

бычу, но жестоко просчитались. Это был военный корабль — судно-ловушка, замаскированное под торговца. Его многочисленная и отлично воору- женная команда вступила в борьбу с пиратами. Витальеры были так поглощены сражением, что не заметили, как подошла гамбургская флотилия.

Ни одному из участвовавших в битве пират- ских кораблей не удалось уйти невредимым; было захвачено сто пятьдесят пленных, взято и уничто- жено гнездо витальеров на Гельголанде. Штёрте- беккер и Михельс, которые также попали в плен, были публично обезглавлены на одной из площа- дей Гамбурга. Всех остальных пленных, согласно средневековому обычаю, клеймили раскаленным железом и заточили в тюрьму или приговорили к каторге.

Как гласит легенда, мачты корабля Штёрте- беккера были выдолблены, а внутрь залит сплав чистого золота. Богатств, захваченных на пират- ских кораблях и на их базе в Гельголанде, хвати- ло не только на то, чтобы полностью покрыть из- держки экспедиции и возместить ганзейским куп- цам значительную часть понесенных ими потерь, но и на украшение башни церкви св. Николая в Гамбурге золотой короной.

93

Недобитые остатки гельголандских виталье- ров разбрелись по всей Германии, упорно пресле- дуемые феодалами и городскими властями. Одна- ко окончательно это братство перестало существо- вать лишь в 1432 году, когда, сражаясь на стороне фризов против Ганзы, было побеждено Симоном Утрехтским.

Разгромом витальеров отнюдь не закончилась колоритная история балтийского пиратства. Сло- жившиеся здесь социально-экономические отно- шения еще долгое время создавали благоприят- ные условия для развития морского разбоя. Су- ровое правление феодалов, алчность и корысто- любие ганзейских патрициев — все это вызывало брожение среди крестьян и городского населения от Данцига до Гамбурга, где мелкое и среднее дво- рянство было по уши в долгах у богатых мещан. Немало таких должников, спасаясь от тюрьмы, в которую тогда заключали за долги, становились пиратами.

94

Пираты Альбиона25

После разгрома витальеров очагом пиратства на северных морях становятся Британские острова. Развитию морского разбоя в этом районе способ- ствовали расцвет английского торгового судоход- ства и методы того времени, среди которых нема- лую роль играл грабеж по средневековым купе- ческим обычаям. Английские пираты орудовали главным образом в проливе Ла-Манш и в окрест- ных водах, нападая на корабли, обслуживающие торговые операции между Британскими острова- ми и континентом. Активные действия пиратов вели к повышению цен на товары и, в свою оче- редь, к серьезным осложнениям в экономике Ан- глии, Франции и других государств. Предприня- тое во время правления Генриха III и его на- следников Эдуарда I и Эдуарда II26 строитель- ство военно-морского флота несколько задержало развитие пиратства. Однако после смерти Эдуар-