История морского пиратства

Кроме двух названных островов районом про- никновения пиратов стали также Большие и Ма- лые Антильские острова. Во второй половине XVII века они высаживались даже на Американ- ский континент, где отваживались нападать на та- кие большие города, как Пуэрто-Бельо (1668 год) и Панама (1671 год). В 1683 году корабли пиратов обогнули мыс Горн и появились в водах южной ча- сти Тихого океана. Ограбив испанские Колонии, расположенные на западном побережье Южной Америки, особенно Перу, пиратская флотилия до- стигла в 1695 году со стороны Тихого океана Па- намского перешейка.

После 1660 и вплоть до 1690 года в Кариб- ском районе вновь наступил период французского господства. Англия после Кромвеля в значитель- ной мере утратила свое могущество. Кроме то- го, в бассейне Карибского моря положение нача- ло стабилизироваться. Завершался политический раздел Антильских островов, начавшийся около второй половины XVII века. К 1640 году испан- цы еще сохраняли часть Эспаньолы, Кубу, Пуэр- то-Рико и Ямайку, то есть Большие Антильские острова; французы обладали островами Мартини- кой, Гваделупой и Мари-Галантом; голландцы за-

205

нимали Сент-Эстатиус и три небольших острова у побережья Венесуэлы — Кюрасао, Аруба и Бо- найре; англичане колонизовали Барбадос, часть острова Сент-Китс, а также острова Невис, Анти- гуа и Монтсеррат.

Этот раздел был, однако, неустойчив, и поло- жение все время менялось. Флибустьеры принад- лежали к различным национальностям. Они ис- кали опоры то у одних, то у других государств, порой выступая даже от их имени и основывая на тех или иных островках маленькие, эфемер- ные пиратские государства, которые служили им базами для разбойничьих экспедиций.

К четырем названным выше метрополиям — Англии, Франции, Голландии и Испании — вскоре присоединились датчане, колонизовавшие в 1671 году остров Сент-Томас.

Наступил наконец период относительного по- коя. По договору, заключенному в Мадриде в 1670 году, Испания окончательно отказалась от своих прав на Ямайку, а в 1697 году в западной части Санто-Доминго окончательно обосновались фран- цузы.

Утвердившись в бассейне Карибского моря, колониальные державы общими силами искоре-

206

няли пиратство. Часть буканьеров и флибустье- ров вошла в состав новых объединений в Кариб- ском районе, часть мигрировала в другие районы земного шара, чтобы продолжать там свою пират- скую деятельность.

«Береговые братья» с Тортуги

Описанные здесь события относятся к 1665 году.

Островок Тортуга — формально французская колония,— хотя и утратил свое главенство как пи- ратская метрополия, все еще оставался крупным пиратским гнездом. На Тортуге вырос густонасе- ленный поселок с благоустроенными, опрятными и удобными домиками. И хотя его жители сумели со временем обогатиться, они продолжали жить за счет пиратства.

Одним из частых гостей на Тортуге был Пьер Легран, нормандец из Дьеппа. Легран долгое вре- мя проходил выучку у пиратов, прослыл отваж- ным мореплавателем и быстро занял привилеги- рованное положение на острове.

Благодаря своим коммерческим способностям он сумел обзавестись собственным кораблем. Это

207

был небольшой парусник с экипажем из двадца- ти восьми человек. Легран не намеревался совер- шать никаких особых подвигов. А просто, как это привыкли делать пираты с Тортуги, собирался притаиться в каком-нибудь хорошо замаскирован- ном небольшом заливе и ждать там появления ис- панского торгового судна среднего тоннажа.

Чтобы обеспечить себя продовольствием, он напал сперва на какую-то прибрежную ферму на Санто-Доминго, а затем поплыл в западном на- правлении через Наветренный пролив. Несколько дней он крейсировал у побережья Кубы, но не на- шел никакой, заслуживавшей внимания добычи. Тогда он поплыл еще дальше на запад, прошел мимо островка Косумель, все еще не находя того, что искал, и, в конце концов, добрался до мыса Каточе на полуострове Юкатан.

Тем временем запасы иссякли. Легран стал опасаться, что его первая самостоятельная экспе- диция потерпит фиаско, а это испортило бы ему репутацию среди собственной команды и всего пи- ратского сообщества. Однако люди, знавшие Ле- грана по его прежним экспедициям, верили капи- тану.

208

Однажды, когда они приближались с запада к побережью Кубы, на горизонте показалась группа кораблей. Последний в этом караване значитель- но отстал от остальных. Сердце Леграна забилось от радости. Он послал за наиболее опытным мо- ряком из своей команды и, когда тот явился, спро- сил:

— Том, посмотри-ка, ведь это вооруженные га- лионы, везущие золото из Вера-Крус. Посмотри- ка, последний из них едва поспевает за осталь- ными. Разве это не хорошая добыча для людей, готовых на все, таких, как мы?

Старый моряк с удивлением посмотрел на сво- его капитана, не понимая, говорит тот серьезно или шутит.

— Ни один антильский пират еще не нападал на подобный корабль.

— Ну так первым буду я! Уже шесть недель мы не видели ни хлеба, ни вина. Наше положение без- надежно, а души мы и так продали дьяволу. Так пусть он и выручает нас теперь. Созывай людей, Том!