История морского пиратства

Покинув корабль, Плантэйн оставил закуплен- ные товары на берегу под присмотром надсмотр- щиков. Стоило, однако, Плантэйну удалиться, как Мэтьюз, невзирая на протесты сторожей, прика- зал команде погрузить все обратно на корабль и отплыл в Бенгал, прихватив с собою еще и несколько аборигенов.

Ограбленный Мэтьюзом Джеймс Плантэйн — одна из любопытнейших фигур пиратского мир- ка Мадагаскара. Свою карьеру пирата он начал еще в юные годы в Новой Англии. Разбойничье-

6Арак — крепкий спиртной напиток, приготовляемый из ячменя или пшеницы, пшена, риса и даже из сока паль- мы.

300

му промыслу Джеймс обучался у такого «масте- ра», как Джон Уильяме, владелец корабля «Тер- рибл». На его борту Плаптэйя поплыл в Гвинею, где примкнул к пиратам, орудовавшим у побере- жья Западной Африки. Изрядно разбогатев, он вышел из банды и поселился в Рантер-Бэй, где воздвиг небольшую крепость, в которой вел под- линно королевский образ жизни. Из числа мест- ных жителей он создал немногочисленную, но хо- рошо вооруженную и обученную гвардию, а так- же навербовал придворных. Основал он и гарем из местных красавиц, которым дал английские имена: Молли, Кэйт, Сю и Пегги. Но и этого ему показалось недостаточно. Плантэйн с вожделени- ем посматривал на внучку местного царька Мес- салиджа, Элеонору. В конце концов он направил сватов к царьку Дикку, как называли в народе Мессалиджа, но тот решительно отказал пира- ту. Плантэйн счел себя оскорбленным и вступил с ним в войну, которая закончилась поражением Дикка.

Вернувшись в крепость, Плантэйн распустил гарем и женился на Элеопоре.

Пират из Раитер-Бэй строил весьма честолю- бивые планы. Он вознамерился стать королем все-

301

го Мадагаскара и в этой связи оказался вовлечен- ным в густую сеть политических интриг. Начал зондировать мнение европейских колонизаторов с целью склонить их на свою сторону. Устраивал пышные приемы, на которые приглашал прожи- вавших на острове голландцев, французов и ан- гличан. Кроме того, он подобрал двух советников — шотландца и датчанина, которых поселил с со- бою.

Местное население не возлюбило, однако, некоронованного короля. Почувствовав, что гото- вится бунт, Плантэйн, построив бот, уплыл с же- ной к Малабарскому берегу, где с распростертыми объятиями был принят Ангрией.

Дальнейшая его судьба неизвестна.

Счастливчик Джои Эйвери

Джон Эйвери, по кличке Долговязый Бен, был по сравнению с другими пиратами не очень опытным моряком. До достижения совершеннолетия он со- вершил лишь несколько морских путешествий.

Однако около 1680 года Джон решил завербо- ваться в Плимуте на какое-нибудь торговое судно

302

в качестве юнги с единственной целью стать капи- таном пиратского корабля. Эту мечту он лелеял, наслышавшись фантастических рассказов от мо- ряков, заходивших в его родной Девон.

Со временем ему предложили офицерский пост па корсарском корабле «Дюк», плывшем из Бристоля в Кадис. Эйвери без колебаний согла- сился. Ему исполнилось двадцать три года, и, приобретя уже некоторый опыт в мореплавании, Джон решил, что пробил наконец его счастливый час.

Стоянка в Кадисе затянулась в ожидании при- казов испанского правительства, которое наняло судно для борьбы с французскими пиратами в районе Антильских островов. скуку екуку порту вызвало недовольство среди плохо оплачиваемой команды. Эйвери, который долгие годы мечтал о собственном корабле, решил воспользоваться сло- жившейся ситуацией.

Во время долгих вечеров, которые матросы «Дюка» проводили в местных тавернах за бутыл- кой вина, смышленый и красноречивый Джон Эй- вери разжигал их недовольство, рисуя заманчи- вые перспективы богатой добычи.

303

Матросы, которых Джон склонял стать пира- тами, поверили ему, поскольку отлично знали по- ложение па Карибском море и по другую сторо- ну мыса Доброй Надежды. Вечерние беседы стали постепенно обретать форму тайного заговора. Ко- гда пришел приказ оставить Кадис, подавляющее большинство матросов уже было готово взбунто- ваться.

Как только «Дюк» вышел в открытое море, Эйвери под каким-то предлогом зашел в каюту капитана, который сидел, склонившись над кар- тами, и предложил ему превратить корабль из корсарского в пиратский. Капитан Гибсон долго всматривался в глаза молодого офицера, стремясь разгадать его истинные намерения и принять ре- шение. Рука старого моряка неотрывно покоилась на кобуре пистолета, с которого Эйвери не спус- кал глаз. Тем временем на палубе в ожидании результата переговоров стали собираться матро- сы, заранее проинструктированные Эйвери, как им поступить в случае неудачи.

— Вы останетесь, если пожелаете, нашим ка- питаном,— уговаривал Эйвери Гибсона,— Против вас лично мы ничего не имеем.

304

Наконец наступила неизбежная развязка. Гиб- сон сделал шаг назад и выхватил пистолет из ко- буры. Но он не успел воспользоваться оружием — мощный удар в челюсть свалил капитана с ног.

С наступлением ночи Гибсона вместе с тре- мя членами команды, отказавшимися примкнуть к бунтовщикам, посадили в лодку. Эйвери разре- шил им взять с собою личное имущество, снабдил водой, вином, сухарями и оставил в море.