История на всю жизнь (СИ)

  - А чего ты такая зарёванная? Хочешь, развеселю? - посетитель сделал пару шагов, и весёленькая плясовая тонким перезвоном прошлась по пустующим углам "Спящего дракона". Он был вроде бы и не стар, но в глазах просматривалась какая-то нездешняя мудрость, словно этот человек знал куда больше, чем можно знать в его возрасте. Роста чуть выше среднего, в сероватых бриджах и стоптанных походных сапогах, когда-то, по всей видимости, бывших ослепительно чёрными, в колете и рубахе с широким воротом незнакомец настолько уверенно шагал, что, казалось, будто он местный, из этой деревни, родился здесь, только вот уходил куда-то дня эдак на три, да и уходил ли вообще?

  - Такая красавица и не улыбнётся, - покачал даже как-то по-отечески головой незнакомец и, испустив задористый завершающий аккорд, повёл свободной рукой перед собой, - Так куда лучше сесть, хозяюшка?

  Вперед выступила черноволосая.

  - Дак, вы садитесь, где пожелаете, - снова вручив ребёнка девушке, она оправила передник и пригладила туго стянутые волосы.

  - Чего стоишь? Отнеси его и мухой назад, - цыкнула она на Викторию и заулыбалась посетителю:

  - А вы надолго к нам? До обеда далече ещё, так я курочку подам, вино хорошее своё есть, хлебушек свежий...

  Виктория, осторожно взяв малыша, шагнула к выходу.

  - Курочка - это хорошо. Да и стаканчик винца к белому мясу не помешает.

  Вошедший присел на лавку возле ближайшего к стойке широкого стола из широких оструганных досок.

  - Как у вас тут бардам платят, а? А то вон уйду куда ещё, а вечером у вас только мыши пировать будут.

  Посетитель то ли шутил, то ли говорил серьёзно, понять его сразу казалось невозможным. А понять хотелось

  - Да как платят, - женщина смахнула полотенцем мух со стола, - как и везде - ночлег, стол да чаевые, что подадут... А ты не смотри, милсдарь, что сейчас пусто - к обеду уже не протолкнуться будет... У нас же место в округе известное... Ну а жаркое и капустник - это хоть сейчас, в момент подогреть.

  Светловолосая девушка, та самая, что первой встретила барда, проскользнула на кухню и, уже оттуда взглянув на гостя.

  - Курицу и вина! - вслед ей крикнула старшая.

  Гость между тем снял со спины скатку плаща и сложил его на лавку рядом с собой. Потом провёл пальцами по струнам и, видимо оставшись не совсем довольным звучанием инструмента, принялся чуть подкручивать колки, нежно трогая при этом то ту, то иную струну.

  - Ночлег, как я понимаю, это отдельную комнату с матрасом, так? - поднял он взгляд на всё ещё стоявшую перед ним хозяйку.

  - Так почему бы и нет? - удивилась старшая из женщин, - ежели комнаты свободные есть, мы всегда рады таким гостям...

  Она прошлась по залу, поправила скамьи, подняла с пола какой-то мусор и, наконец, подбоченясь, встала у стойки бара.

  - Ящерица, ты там совсем пропала? - громко, так, чтобы было слышно на кухне, крикнула она чуть погодя, протирая и без того блестящую поверхность столешницы.

  Почти тут же выпорхнула вторая девушка с подносом, уставленным блюдами. Помимо куска запечёной до румяной корочки курятины, она принесла барду тушеных овощей, свежих огурчиков, зеленого лука, свежего хлеба и кувшин с вином. Расставив всё это на столе, подняла ясные, светло-голубые глаза на посетителя:

  - Ещё что-нибудь?

  С кухни раздался какой-то грохот и хозяйка, бросив тряпку на стойке, метнулась туда.

  - А ты посиди со мной, красавица, а то ведь задёргали, да? - поднял на неё глаза, в синеве которых можно было утонуть, бард.

  Он осторожно положил лютню на плащ, зачем-то дохнул на руки и, подвинув к себе миску с овощами, принялся за еду. Длинная прядь его длинных каштановых волос почти касалась жаркого. Бард изредка поправлял её левой рукой, но та, не желая слушаться сползала снова и снова.

  - Мачеха? - бард кивнул в сторону кухни, - На сестру вроде не похожа.

  С кухни не доносилось ни звука, затем послышался голос хозяйки, недовольный, но без крика. Женщина, по всей видимости, что-то рассказывала поварихе.

  Девушка, присевшая на краешек скамьи и вся напряженная в ожидании нагоняя, раскрасневшаяся от смущения и польщённая вниманием незнакомца, кивнула:

  - Ага. Мамки уж три зимы нету...

  Не зная, как продолжать разговор, наконец вымолвила, покрываясь пунцовым румянцем:

  - А вы откуда? Где бывали?

  - Где бывал... - бард оторвался от еды, немного откинулся на стуле и посмотрел на девушку так, словно она спросила его нечто необычное, а не произнесла типичную фразу, которой приветствуют любого мало-мальски интересного гостя, - Лучше тебе и не знать... Хм, а может лучше знать...

  - А вы хоть чуть-чуть расскажите? - заинтригованная, Вики, придвинулась поближе к середине скамьи, - Я вот нигде никогда не была... Только до деревни иной раз сгоняю, да на мельницу отец берет иногда... А я жуть как про путешествия слушать люблю.

  На кухне раздался смех и снова какой-то грохот, хотя и не такой сильный, как в первый раз. Девушка испуганно обернулась в сторону кухни, но потом, слегка поморщившись, поёрзав, уселась поудобнее, и, подперев голову руками, приготовилась слушать.