История: На заре человечества

Земная кора то сжимается, то вновь расправляется. Земля точно пульсирует. За всю земную историю мы можем насчитать немного ударов этого пульса. Между ними огромные, на много миллионов лет, паузы. Мы живет сейчас как раз при начале одной из таких пауз.

ДРОЖЬ ЗЕМЛИ

История человечества развертывается в сравнительно тихое и спокойное время, она совпала с геологической паузой. Но даже и это время нельзя назвать вполне спокойным. История Земли не останавливается никогда. И бывают случаи, когда она властно врывается в человеческую историю, в жизнь людей.

«... Мы с женой спали в крайней комнате, а рядом с нами находилась детская, где спали наши мальчики. Ночью нас разбудил страшный толчок, который сбросил нас с постелей. Едва я немного опомнился (мне уже не впервые приходится переживать землетрясения, я восемь лет живу около Мессины), я схватил одеяло, закутал жену и бросился, таща ее за собой, к выходу. Все кругом нас качалось, пол то поднимался, то опускался, весь дом точно вращался. Дверь тряслась и скрипела. Это длилось секунд двадцать пять — тридцать, может быть — больше, не знаю. Затем колебания как будто прекратились. Я стал звать детей. В эту минуту вся передняя стена дома рухнула, и нас с женой накрыла, как палаткой, обвалившаяся крыша.

Я закричал. Младший сын мой ответил: «Папа, не бойся, мы живы...»

Их спасло то, что в комнате стоял огромный шкаф, железная балка упала как раз на него и удержала потолок.

Служанка наша спала в маленькой комнате, смежной, с кухней. Минут за десять до катастрофы ее разбудило неистовое мяуканье кошки, которая бросалась на стены и царапала их. Служанка пошла на кухню успокоить кошку, и в этот-то момент ее застало землетрясение. Свеча выпала у нее из рук. Опомнившись, на снова зажгла свет и пошла помогать нам.

Мы вышли во двор. Со всех сторон рушились стены соседних домов...

Когда раздался новый удар,— мне кажется, что их было три, но, право, я не в состоянии сказать это наверно, так все у меня смешалось в голове,—все кругом сразу наполнилось страшным грохотом падающих домов и подземным гулом. Затем наступило секунд тридцать пять — сорок, — может быть, минута, не знаю, — какого-то невероятного молчания, какой-то неистовой тишины, и вдруг раздался такой вопль, такой хор человеческих криков, воя я плача, и вопля о помощи, который покрыл грохот вновь начавших падать стен.

Отовсюду неслись крики: «Помогите, ради бога, помогите! Папа, где ты?.. Мама!»

В нашей деревеньке было около пятисот жителей, из них погибло больше половины.

К семи часам утра стали показываться беглецы из города, из Мессины. Подоспела помощь, и оставшиеся невредимыми пошли спасать засыпанных землей.

Мне довелось спасти одного старика, которого целиком засыпало землей. Но он остался жив: на него упал стол и закрыл верхнюю половину туловища. Его дочь прибежала ко мне с плачем и умоляла отрыть отца. Я сейчас же побежал с ней. Спрашиваю ее: «Как зовут отца?» — «Франческо». Я принялся кричать: «Франческо, Франческо, где вы?» Слышу — стон. Опять кричу: «Можете вы сказать нам, где ваша голова?» Опять стон. Вдруг видим — откуда-то просовывается старый корявый палец. Ну, тут мы принялись откапывать. Осторожно отколупывали ножом землю, чтобы слой земли и камней не обвалился снова и не раздавил старика совсем. Так мы откопали его почти целиком, только ноги еще были в земле. И тут я вижу, что если дальше копать, все непременно обвалится и придавит его. Как быть? Тогда я говорю старику, чтобы он потерпел: откапывать дальше никак нельзя, попробуем вытянуть. Взяли под мышки и стали вытягивать из-под обломков. Франческо кричал, потому что ему было очень больно, ноги в кровь ободрало. Зато мы его достали живым.

Пришлось мне также быть свидетелем, как спасли троих детей.

Наш отряд шел на раскопки. Как всегда кричали: «Эй! Нет ли тут кого? Откликнись! Кто тут живой? Эй!» Молчание. Потом опять чуть слышно: «Мария, Мария». Стали рыть и вдруг видим: из отверстия вылезает попугай, весь в извести, жалкий, растрепанный, испуганный. Мы расхохотались. Но потом нам пришло в голову: если нашелся попугай, то там и люди есть. Стали рыть дальше и откопали маленькую девочку, ее-то и звали Мария».

Так рассказывает отставной капитан де Анжелис о мессинском землетрясении. Оно случилось в начале XX века в Италии.

Позже бывали и другие сильные землетрясения: в Ташкенте, в Японии…

Какие же силы заставляют Землю содрогаться, разрушать города, убивать тысячи людей?

Это те самые силы, таящиеся внутри Земли, которые вздымают горные хребты, поднимают и опускают целые материки, топорщат и корежат земную кору, сдавливая со страшной силой одни ее слои, растягивая другие.

Бывает, что давление или растяжение в каком-нибудь слое земной коры, накапливаясь тысячелетиями, доходит наконец до предела. И вот слой не выдерживает, он вдруг разрывается, смешается. Дрожь проходит по всему телу Земли. Глухие раскаты разносятся кругом, как будто сама Земля проснулась и заговорила.