История: На заре человечества

Скандинавский ледник полз, конечно, не только на юг. А во все стороны. На севере он сползал с материка прямо в океан, так что льды некоторое время шли по дну. Но лед легче воды, и ледяной пласт, шедший по дну, в конце концов не выдерживал, трескался, и огромные глыбы — плавучие ледяные горы — всплывали наверх, и начинали носиться по океану.

Ледники Америки захватили еще больше земли, чем европейские. Они покрыли не только всю Канаду, но и часть Соединенных штатов.

Волна холода коснулась даже Африки, Южной Америки, Австралии. Тут, правда, климат стал только чуть холоднее. Все же африканские вулканы Кения и Килиманджаро, расположенные на самом экваторе, покрылись на своих вершинах льдом.

Второе оледенение продолжалось около пятидесяти тысяч лет. Потом ледяной плен кончился, и наступила очень долгая передышка. Затем снова оледенения — третье и четвертое, но они были уже слабее.

Что же принесли с собой ледники, какие памятники оставили после себя?

Памятники великого оледенения — это фиорды, изрезывающие берега Норвегии: тут ледник спускался сотнями языков в море, прорезая себе путь в скалах. Он сокрушал своей чудовищной тяжестью на пути все, — весь ледник достигал в толщину трех, а может быть и больше, километров, — он точно распиливал скалы надвое. И скалы посейчас стоят рассеченные отвесными стенами с обеих сторон, а между ними плещется, входя узкими заливами, море.

Памятники оледенения — это разнообразные округленные и как бы сглаженные скалы и камни, которые зовутся подушками, курчавыми скалами, бараньими лбами. Такие камни можно часто встретить в Карелии.

Памятники оледенения — впадины, вырытые ледниками в твердых горных породах Финляндии, каменные чаши, заполнившиеся потом водой. Недаром Финляндию зовут страной тысячи озер.

Памятники оледенения, наконец, — камни, оторванные ледником при его движении и перенесенные им за сотни километров. Такие камни-валуны часто встречаются в России. Они чаще бывают мелкими, величиной с кулак или с голову, но встречаются и очень крупные. Памятник Петру — Медный всадник — стоит на таком ледниковом валуне.

Ледники меняли лицо Земли не только когда шли вперед и росли, они еще раз изменили географическую карту, когда стали таять. Они уничтожились, растаяли, но это уничтожение ледников оставило тоже свой след на поверхности Земли.

Ведь огромная толща льда превращалась в воду, а вода должна была куда-нибудь деваться. Когда имелся свободный выход в океан, вода, конечно, текла туда. Но иногда вода оказывалась как бы в западне: путь к океану преграждали возвышенности. Что же случалось тогда?

Ответ на это дает история трех мест, где сейчас стоит Санкт-Петербург.

А стоит он на очень низком месте. Недаром город часто подвергается наводнениям. Но именно во время таких наводнений становится особенно ясно, что не все места в Петербурге на одинаковом уровне: одни затопляются очень легко, при малейшем подъеме воды, другие не затопляются никогда. Можно расположить районы петербурга в виде такой лестницы: самая низшая, первая ступенька — Васильевский остров и Петроградская сторона. Вторая ступенька, чуть повыше, — Новая Деревня. Третья ступень, еще выше, — Выборгская сторона. На четвертой ступеньке находится Лесной, и, наконец, на пятой, самой высшей ступеньке расположилось предместье города — Сосновка.

Откуда взялись эти пять ступенек, на которых стоит Петербург? Оказывается, их не было бы, если бы великий Скандинавский ледник не начал таять десять с половиной тысяч лет назад: на том месте, где теперь стоит город.

Пока этот великий ледник простирался еще далеко на юг, таяние, начавшееся по его краям, не грозило потопом: воды, вытекавшие из ледника, шли на юг и вливались, в конце концов, либо в Черное, либо в Каспийское море.

Но холод продолжал медленно спадать. Великий ледник таял и. Отступал, таял и отступал. Наконец он отступил очень сильно, к северу от Валдайской возвышенности. Таяние продолжалось, а вода уже не могла пройти через эту возвышенность. Тогда — десять с половиной тысяч лет тому назад — случился, можно сказать, потоп: вода залила часть суши, разостлалась большим озером. Это озеро занимало место нынешних озер Ладожского и Онежского, покрывало часть суши, спрятанной теперь под волнами Балтийского моря.

Это огромное озеро было, конечно, пресным, — ведь оно образовалось изо льда. В нем развелось много рыбы. И мы можем его так и звать — Рыбным озером.

Просуществовало это пресное озеро около пятисот лет, а потом оно превратилось в соленый морской пролив. Случилось, это вот почему: ледник отошел еще дальше на север и обнажил впадины, через которые с северо-востока и с северо-запада ринулась морская вода. Рыбное озеро лежало как раз на пути, поэтому оно сделалось частью пролива, соединившего Баренцево море с Немецким и отрезавшего Скандинавию от материка, так что Скандинавия стала на время островом.

Для рыб, живших в озере прежде, это было, конечно, катастрофой: они привыкли к пресной и теплой воде, а тут пришло течение из Баренцева моря, вода стала соленой и очень холодной.