История: На заре человечества

Но время показало, что знаменитый ученый был не прав. В разных местах Европы были найдены подобные же черепа и даже целые скелеты. Уже не могло быть сомнений, что это не случайное уродство: стало ясно, что около сотни тысяч лет назад и раньше всю Европу заселяли именно такие существа. И это, конечно, были не обезьяны, а люди: они уже умели выделывать из камня различные орудия.

В 1908 году, например, был найден в пещере скелет юноши лет шестнадцати. Его череп покоился на аккуратно собранных в кучу кремневых осколках, как бы на каменной подушке. В руку ему было вложено хорошо сделанное ручное рубило. Другая рука была подложена под голову, как будто юноша спит. Кругам были разбросаны обугленные и расколотые кости первобытного быка.

Скелеты, найденные в других пещерах, также говорят о заботливом погребении: они положены в направлении с запада на восток. Точно мертвый должен был готовиться к встрече солнца.

Все эти скелеты, разбросанные по всей Европе, принадлежат людям, жившим приблизительно в одно время, людям, похожим друг на друга. Рядом с костями людей находят разные тещи, сработанные ими, а иногда и костя зубра, дикой лошади, северного оленя, шерстистого носорога.

Этих людей условились называть — по имени долины Неандер — неандертальскими людьми.

Находки остатков неандертальских людей насчитываются в настоящее время многими десятками. Обнаружены они во всех частях света, за исключением Америки.

В 1918 году при прокладке канализационных труб в Пятигорске были найдены обломки черепа неандертальского человека.

Раскопана неандертальская стоянка в Киик-Коба в Крыму. Там найдены стопы ноги и другие кости вместе с остатками вымерших животных, а также каменные орудия. Найдены также черепные коробки в Хвалынске на Волге и при прокладке канала Москва — Волга у станции Сходня под Москвой.

Что же это были за странные люди, отличающиеся от нас и от кроманьонцев по строению тела, но все же, несомненно, люди, умевшие выделывать из камня скребки и рубила, умевшие ходить на двух ногах, пользоваться огнем и, вероятно, говорить?

Мы расскажем потом подробнее о жизни неандертальцев, поскольку о ней можно судить по дошедшим до нас вещам. Сейчас же мы отметим только важный факт: среди ископаемых людей мы находим не только похожих на нас кроманьонцев, но и сильно отличающихся от нас неандертальских людей.

Сейчас, однако, найдены кости таких людей, которые еще гораздо резче отличались от нас, чем даже неандертальцы. Этих людей зовут по местам, где найдены были их кости, явскими, гейдельбергскими и пекинскими людьми.

Вот история явской находки. В 1891 году голландский военный врач Дюбуа нашел на острове Яве в земле коренной зуб, который он счел за зуб какой-то неизвестной еще обезьяны. Дюбуа стал искать дальше и, действительно, на расстоянии приблизительно метра нашел крышку черепа. Потопи настал период дождей, и Дюбуа пришлось прекратить поиски. Когда дожди прошли, он нашел еще один зуб и бедерную кость левой ноги. Тщательное исследование показало, что эти кости не могли принадлежать ни обезьяне, ни нынешнему человеку. Это не были также кости неандертальца.

Эти находки вызвали такой интерес, что была снаряжена специальная научная экспедиция, которая выехала на Яву для дальнейших поисков остатков этого существа. Поиски продлились до 1893 года. Несмотря, однако, на все старания, работа экспедиции дала очень немного: удалось найти всего-навсего еще один зуб таинственного явского существа. Впрочем, Дюбуа удалось впоследствии, сорок три года спустя, найти еще несколько костей этого существа. Удивительнее всего, пожалуй, то, что Дюбуа нашел эти новые кости тут же у себя — в музейных шкафах.

Дело в том, что Дюбуа вывез с собой с острова Явы в Голландию очень много костей разных вымерших животных. Он справедливо считал, что среди этих костей могут оказаться какие-либо особо интересные, но, чтобы это установить, надо их подвергнуть сначала тщательному исследованию. А это исследование удобнее произвести дома, в Голландии, не на Яве. Голландское правительство приняло меры к тому, чтобы не допустить иностранных ученых к исследованию привезенных костей. Вместе с тем, однако, оно пожалело затратить те небольшие деньги, какие были необходимы Дюбуа для того, чтобы пригласить помощников в работе. Вот и получилось так, что исследование привезенных костей затянулось на целые десятилетия. Только в 1934 году Дюбуа обнаружил, что среди десятков тысяч привезенных им костей животных оказалось еще пять обломков бедерных костей человекообразного существа.

Так или иначе, благодаря ныне исследованным костям, мы можем довольно точно судить об этом древнейшем жителе Явы. Мы знаем, например, что ходил он не как обезьяны, а почти прямо, как человек. Зубы у него были такой же формы, как человеческие. Но над глазами у него сильно выступали надбровные дуга, как у шимпанзе, и узкий лоб его уходил назад еще круче, чем у неандертальцев.