История Небесного дара

Попив чаю, все заснули. На кровати Небесного дара справляли праздник клопы, вылезшие средь бела дня, но он давно научился давить их спиной.

Лунная госпожа, проснувшись первой, отправилась покупать материал на куртки — сразу на три: она не была эгоисткой.

Прошло два дня, а Ван Баочжай не появился. Небесный дар был очень встревожен этим, но стеснялся сам идти к учителю. Если уж идти, то надо купить подарок, таков обычай. Тигр тоже боялся, что Ван улизнул, но считал, что можно обойтись без подношений. В конце концов решили понести ему корзинку оставшихся фруктов. В гостинице «Тысячный доход» друзьям сообщили, что господин Ван еще не съехал, но застать его очень трудно. Небесный дар немного успокоился.

Лишь на пятый день к ним пришел посыльный из гостиницы и сказал, что господин Ван ждет их в ресторане «Пять счастливых жителей». Друзья надели свои новые куртки и торжественно отправились — теперь даже Тигр не порицал своей жены.

«Пять счастливых жителей» был самым знаменитым рестораном в Юньчэне. Прославился он несколькими фирменными блюдами, особым количеством мух и мышами, которые бегали по полу даже днем. На этих мышах и мухах держалось все благополучие ресторана: их не разрешалось бить, иначе обязательно случится несчастье.

Ван Баочжай сидел в отдельном кабинете и смотрел на мух, весело гоняющихся одна за другой.

— А, пришли, ребята? Садитесь, расстегивайте свои куртки, чувствуйте себя свободно! Я уже заказал кое-что, а остальное вы сами выбирайте, к дьяволу церемонии! — Не отрываясь от вина и закусок, Ван начал свой доклад: — Дом пока в руках закладчика, это хорошо, хотя и потребует некоторых затрат. Вместе со вторым домом он по нынешним ценам стоит пять с половиной тысяч — до шести тысяч не дотягивает, Юньчэн обеднел! Заложен он за три тысячи, ну и черт с ними! Сейчас закладчик готов дать еще полторы, а это все-таки вещь, нам ведь нужны деньги. Об этом дополнительном закладе я договорился, нужна только твоя подпись, Небесный дар. Итак, полторы тысячи у тебя есть, правильно? Ешьте! Я должен господину Ню тысячу юаней — он даже процентов не взял, хороший серебряк! Но если все-таки проценты посчитать, то за столько лет получается больше двух тысяч, верно? Пейте! Я тебе лишнего не дам, у тебя тоже не отниму, а дам две с половиной, пойдет? Вместе с теми полутора получается четыре тысячи… — Ван Баочжай перевел дух и отправил себе в рот полную тарелку закуски. — Но эти четыре тысячи я тебе в руки не дам… Не зыркай на меня глазами, а ешь! Я для тебя кое-что придумал, а Тигру дам пять сотен, чтобы он открыл фруктовую лавку.

— Может, лучше все-таки лоток? — с трудом проговорил Тигр, потому что весь рот у него был забит едой. — Доставать фрукты сейчас трудно, а я еще не до конца навострился, еле на лоток хватает. К тому же большой лоток дает не меньше дохода, чем маленькая лавка.

— Это уж твое дело. Я тебе выделяю пять сотен, их и для лавки достаточно, а ты когда захочешь, тогда и возьмешь их. Итак, у нас остается три с половиной тысячи. Ты, Небесный дар, как я считаю, парень умный и должен учиться. Поедешь со мной в Пекин! Я тебя там устрою в институт, а сам буду заниматься своими делами. Деньги твои положу в банк, будешь брать из них по пять сотен в год. Итого на четыре года — две тысячи, их мы положим на обычный счет, а остальные полторы тысячи — на долгосрочный вклад, чтобы |у тебя были деньги после окончания. Деньги твои, но тратить их будешь по моему разрешению. Пятисот юаней с лихвой хватит на год, правильно?

Сердце Небесного дара радостно забилось. Пекин, институт, пятьсот юаней в год! Но…

— Я ведь даже среднюю школу не закончил…

— Это не имеет значения! — Ван Баочжай округлил свои большие глаза. — Я хоть и не больно разбираюсь в школах и институтах, но дело с ними имел, людей туда устраивал. В Пекине есть специальное место, где продают дипломы; можно там купить и аттестат об окончании средней школы. В свое время я раздобыл такой для сына одного батальонного командира. А с аттестатом да деньгами в любой институт попадешь наверняка! Торговлей тебе заниматься не надо, ты прирожденный бумагомаратель, правда?

— Когда же мы поедем? — не вытерпел Небесный дар.

— Через два дня, я дам тебе знать.

— А Тигра оставим здесь? — с некоторым сомнением спросил юноша.

— Зачем же его срывать с места? Можешь на каникулы к нему приезжать.

Все последующие дни прошли в сборах и хлопотах. Взяв у Тигра несколько юаней, Небесный дар отправился на рынок и по дешевке купил там парусиновый европейский костюм (правда, слишком просторный), японские воротнички и галстук под змеиную кожу. Лунная госпожа выстирала ему все это, Небесный дар положил влажные брюки под матрац и всю ночь гладил их своей тяжестью, соображая сквозь сон, что еще ему нужно купить: рубашку, ремень, кожаные туфли, носки… Ух, сколько! Тигр дал ему еще пятнадцать юаней. Он не одобрял всю эту дьявольскую одежду, но раз уж Небесный дар уезжал, не мог его сковывать. Двадцать лет парень рос на его глазах, а теперь исчезает — до денег ли тут?