История Нового Каллена — Недосягаемая (СИ)

— Лиззи, ты бы не могла помешать сидр? — попросила Кристин, проверяя индейку в духовке.

— Конечно, — кивнула я и двинулась к массивной кастрюле, осторожно помешивая ароматный, кипящий напиток. Эшли занялась украшением блюд, добавляя маслины, базилик, листья мяты.

— Можешь выключить, если он закипел. Алекс, разложи салфетки на столе. Помнишь куда класть? — скомандовала миссис Мэнголд. Парень неохотно отошел от окна и взял выглаженные салфетки.

— Да, мам, на тарелку. А нам случайно не нужно в магазин? — с щенячьими глазами спросил парень, удерживая пять свернутых салфеток.

Миссис Мэнголд не ответила, порхая по кухне и вынимая из холодильника новые ингредиенты. Алекс не шутил, когда говорил об объемах праздничного стола.

— Раз уж вы все здесь, Лиззи, поможешь натереть сыр? — Миссис Мэнголд вытерла ладони о полотенце и смахнула с лица выбившуюся прядь. — Эшли, нужно заняться рукколой.

Я с удовольствием приняла участие в готовке, ощущая себя нужной. Алекс вернулся из залы и принялся заглядывать в холодильник в поисках съестного. Мать его отдернула и наказала потерпеть или заняться чем-нибудь полезным. Парень предпочел усесться у меня под боком и то и дело подъедать сыр, который я натирала.

— У Эсме столько чудесных рецептов, мне казалось, она устраивает грандиозные обеды в честь Дня Благодарения, — непринужденно начала Кристин, нарезая груши. — Тем более для такой большой семьи.

Я поджала губы, задумываясь над тем, что лучше ответить.

— В этом году все разъехалась, поэтому масштабный праздник переносится на Рождество, — импровизировала я. — Они с Карл… с отцом отправились на званый обед куда-то в Мэриленд.

— Почему ты не поехала вместе с родителями?

— У меня аэрофобия, — коротко ответила я.

— Эсме никогда прежде не упоминала о тебе. Ты училась в частной школе в другом штате? — Кристин скользнула по мне внимательным взглядом, а я совершенно не собиралась подкреплять ее уверенность в том, что Каллены — моя родня.

— Каллены — мои крестные родители, и по определенным причинам я редко приезжала к ним в гости, — туманно откликнулась я. — Чаще они приезжали к нам, — беспечно лгала я, с усердием натирая пармезан.

— Где ты жила до этого? — очевидный вопрос от миссис Мэнголд, болезненное напоминание о пропущенном звонке от Тани. Ничего, пускай помучается вместе с Эмметтом.

— На Аляске. Сначала в Анкоридже, потом в окрестностях национального парка Денали.

— Так, родители отправили тебя к родственникам на последний школьный год? — удивленно спросила Кристин, и у меня засосало под ложечкой. — Чем они занимаются?

Я прекратила тереть сыр, откладывая небольшие остатки в сторону. Конечно же у меня была заготовленная история о том, как моя мать по молодости связалась с отвратительным типом, но успешно оставила его за бортом, добилась развода, получила надо мной полную опеку и теперь бороздила бизнес-просторы с непосредственностью белой акулы. Но я просто не смогла выдать эту ложь снова. То ли в память об отце, то ли из-за бесконечной лжи, что окутала как слизь, я решила рассказать ей хотя бы часть правды.

— Мама расширяет бизнес в Европе, и у нее совершенно нет на меня времени, а отец вместе с младшим братом погибли в авиакатастрофе несколько лет назад, — глухо произнесла я, чувствуя себя довольно странно. Все слезы я выплакала вчера, но осознание потери давило на грудную клетку, как тяжелая могильная плита.

Алекс безмолвно поднялся с табурета и осторожно обнял меня за плечи, прижимая к груди. Он не обвинил мать в бестактности, но я и не ждала, что он рискнет идти против своего авторитета. Уверена, его говорящие глаза показали нужный уровень недовольства. В кухне шумели вытяжки и никто не произнес ни слова, пока я все так же стояла у каменной стойки, уперевшись сухими глазами в одну точку. Мне не так часто приходилось признавать вслух смерть близких и, как и прежде, это осознание не приносило ни капли облегчения.

— Ужасно, что тебе пришлось пережить подобное. Прими мои искренние соболезнования, — чопорно произнесла женщина, и я безмолвно кивнула, принимая у Алекса стакан воды. — Алекс, нужно обжарить орехи и семечки.

— Можно лучше я? — хрипло спросила я, машинально отряхивая терку от застрявшего сыра.

— Конечно, — кивнула она и губы, казалось, повиновались улыбке. — Алекс, отдели виноград от лозы.

Пытаясь сгладить угнетающую атмосферу на кухне, Кристин заговорила о наших планах на выходные. Мы отзывались невпопад и очень неопределенно. Я думала о своем, а Алекс не решался подступиться слишком близко и предложить скрасить чем-нибудь эти дни.

— Может, мы съездим в Сиэтл и проверим, кто из нас двоих лучше катается на коньках? — воодушевленно предложил Мэнголд, и мы соединили ингредиенты салата воедино.