Он поглядел на меня с высоты своего роста, прежде чем выйти из комнаты, и я устало перевела дыхание. Голова пульсировала, щеки горели, и меня все сильнее клонило в сон. Но даже несмотря на болезнь, несмотря на заскоки его матери, этот день показался мне по-настоящему волшебным. Как будто с глаз содрали пелену, и я смогла увидеть, что помимо безупречного бессмертного мира все еще существует привычная человеческая реальность, и она готова принять меня в свои объятия.
Алекс вернулся спустя несколько минут, держа в руках большую зеленую кружку в форме кулака Халка, от которой поднимался пар. Я с благодарной улыбкой приняла у него из рук пряный сидр, согреваясь изнутри.
— Мы с отцом отвезем тебя домой. Я поведу твою машину, а он поедет следом на моей, — рассказал Алекс, усаживаясь рядом со мной на ковер. Он рассматривал меня с нескрываемой тревогой, будто хотел еще как-то помочь, но совершенно не знал, как.
Я согласно кивнула и вынула ключи от Порше из сумочки.
— Главное — не выжимай газ до упора, иначе мы можем разбиться, — предупредила я, и он понимающе улыбнулся. — Хочу сказать тебе огромное спасибо за сегодняшний день, — немного разбито начала я, поджимая губы. — Уже и не помню, когда в последний раз мне было так хорошо, — вздохнула я. — Мне очень не хватало этой семейной идиллии, ты даже не представляешь насколько, — тихо закончила я, и Алекс осторожно забрал у меня из рук кружку.
— Ты только не расстраивайся, — мягко попросил он и и положил ладонь поверх моей. — Я буду только рад, если ты приедешь к нам в гости снова.
Уголки губ дрогнули и, повинуясь минутному порыву, я обняла его за шею, закусывая губу до ощутимой боли. Никаких слез, Лиззи. Потерпи до дома.
— Я не знаю, что будет завтра, Алекс. Не знаю, что может случиться со мной через час. Я лишь пешка в руках тех, кто помыкает моей жизнью, — прошептала я с болью. — Не могу обещать даже того, что доучусь здесь до конца года, но этот день… Я никогда его не забуду. Спасибо, — прошептала я и оставила поцелуй у него на щеке. — А теперь мне пора домой, — вздохнула я и отстранилась.
Он смотрел на меня со странным пониманием и тревогой, будто мог прочувствовать весь тот котел эмоций внутри меня. Но осознать эти масштабы не могла даже я.
Мы спустились вниз, и Алекс помог мне надеть пальто. Миссис Мэнголд выглядела расслабленной и даже… счастливой? По крайней мере мне так показалось, ведь она отключила опцию надменности, пожелала доброй ночи и скорейшего выздоровления. Эшли в этот момент гуляла на заднем дворе с Тесс, и мои прощания я передала с ее мамой, прежде чем удалилась вслед за мужской половиной семьи Мэнголд прогревать автомобили.
Мистер Мэнголд уже выехал из гаража и освещал нам подъездную дорожку; дул промозглый ветер, я мысленно поблагодарила Эмметта за шапку. Мотор Порше прогревался до тех пор, пока Алекс не завершил завороженное изучение приборной панели, не пристегнулся и не спросил, а куда, собственно, ехать. Все, что я могла сказать — по сто первому шоссе на север, а дальше я постараюсь сориентироваться по пути.
— Начни замедляться, поворот не будет обозначен, но он справа, — тихо произнесла я, когда мы проехали мост через реку. Алекс тут же отпустил газ и машина послушно начала снижать скорость; поворот мы не пропустили.
— Попробуй найти к вам дорогу, называется, — шутливо отозвался Алекс, пока я старалась не клевать носом. Еще несколько минут, и мы окажемся возле дома. — Ничего себе!.. — воодушевленно присвистнул Алекс, и я встрепенулась.
Он заглушил мотор и погладил гладкий кожаный руль, прежде чем покинуть теплый салон и помочь мне выбраться наружу. Я неуютно поежилась, оказываясь на свежем воздухе, и увидела как распахнулась входная дверь. С секунду Эмметт постоял на крыльце, прежде чем его темные брови сошлись на переносице, и он легкой трусцой бросился прямо к нам.
Алекс уверенно держал меня за руку, когда Эмметт подлетел к нам и с круглыми от ужаса глазами стал осматривать меня со всех сторон, крутить голову, словно искал травмы. Вампир бережно поправил на моей голове шапку и перевел свирепый взгляд на растерянного Алекса.
— Тебе, Мэнголд, что, жить надоело?! — глухо прорычал Эмметт, и я почувствовала, как внутри начала бурлить кровь. Разъяренный вампир — худшее, что можно представить.
— Эмметт, все в порядке! — взмолилась я, рефлекторно хватаясь за его мраморную ладонь. Мне не удалось сдвинуть её ни на дюйм. — Я просто простудилась, и Алекс здесь не при чем.
Вампир медленно перевел на меня потемневший взгляд и стиснул челюсти. Я облегченно выдохнула и бросила тревожный взгляд на Алекса, который замер в полнейшем шоке. И что за радиоактивный комар укусил Эма-балабола?
— Познакомься с одним из моих братьев. Это Эмметт, — тихо произнесла я, и Алекс кивнул, как китайский болванчик.