История о магии

– Боюсь, у меня нет выбора. Никто больше не может встретиться лицом к лицу со Снежной королевой. Сейчас только я удерживаю ее от попыток уничтожить весь мир.

– Но, мадам Грозенберри, вы не можете! – возразила Бристал. – Сражаться в вашем состоянии равносильно смерти!

Фея подняла руку, вынуждая Бристал замолчать, и взгляд ее посуровел.

– Сейчас пора обсудить то, что я упоминала ранее. Пожалуйста, не говори остальным, но, скорее всего, мне не выжить после сражения со Снежной королевой. Я не падаю духом, но нельзя надеяться на лучшее, когда налицо очевидные факты. Совсем скоро меня призовут обратно в Северное королевство, и, если я погибну в схватке, ты должна взять на себя руководство академией.

– Я? – потрясенно переспросила Бристал. – Но как же миссис Ви? Или Тангерина? Или Скайлин?

– Миссис Ви и девочки не так сильны, как ты, Бристал. С той минуты, когда я дала тебе волшебную палочку и начала наблюдать, как увеличивается твоя звезда на Карте магии, я знала, что только ты можешь стать моей заменой. Поэтому прошу тебя, если я не доживу до следующего года, пообещай мне, что продолжишь мое дело, поможешь одноклассникам достичь небывалых успехов, будешь использовать свою магию, чтобы помогать и исцелять людей, и изменишь отношение мира к магическому сообществу.

Представив мир без мадам Грозенберри, Бристал не сдержала слезы. Ей не верилось, что наставница возлагает на нее такую огромную ответственность и просит согласиться на это, но она знала: о чем бы фея ни попросила ее, она всё сделает.

– Никто и никогда вас не заменит, мадам Грозенберри. Я навечно в долгу перед вами за то, что вы подарили мне новую жизнь, и я обещаю продолжить ваше дело, когда это потребуется, будь то скоро или через десятки лет.

Губы феи тронула слабая улыбка и угасла. Бристал чувствовала: мадам Грозенберри хочет обсудить что-то еще, но будто боится.

– А теперь у меня есть к тебе куда более серьезная просьба. Мне очень не хочется взваливать на тебя такое тяжкое бремя, но иначе никак.

Бристал растерялась. Она не могла представить себе более сложной задачи, чем та, на которую она уже согласилась.

– О чем вы?

Мадам Грозенберри сделала глубокий вдох, прежде чем высказать просьбу.

– Если случится так, что я погибну, не победив Снежную королеву, – с трудом выговаривая слова, сказала она, – то ее должна убить ты, Бристал.

У Бристал перехватило дыхание, сердце бешено заколотилось, ладони вспотели, а голова так закружилась, что стены кабинета словно начали шататься.

– Мадам Грозенберри, я не могу убить Снежную королеву! – воскликнула она. – Я за всю жизнь и мухи не обидела! Я даже за себя не смогла постоять, когда на нас напали охотники на ведьм, – я запаниковала!

– Это не твоя вина, а моя, – мягко проговорила мадам Грозенберри. – Я допустила серьезную ошибку как твой учитель. Мои уроки готовили вас с одноклассниками к той жизни, которой я для вас хочу, но реальность выглядит совсем иначе. Начиная с завтрашнего дня я буду обучать вас защитной магии. Возможно, сейчас ты не готова сразиться со Снежной королевой, но однажды будешь.

– Но, мадам Грозенберри, мне же всего четырнадцать! – напомнила фее Бристал. – Я еще ребенок! Вы не можете просить меня о таком!

– Бристал, пусть ты и юна, но ты никогда не была ребенком. Ты с рождения боролась. Ты всегда выходила за рамки, в которые тебя загоняли, и стремилась к лучшей жизни. Теперь ты снова должна выйти за рамки, в которые сама себя загоняешь, и стремиться к светлому будущему. Если никто из нас не одолеет Снежную королеву, тогда всё это – мир, академия, жизнь, какой мы ее знаем, – будет уничтожено.

Мадам Грозенберри поставила Бристал в безвыходное положение. Она никогда никого не убивала, а сейчас ее просили убить самую могущественную в мире ведьму. Бристал всей душой хотела отказаться, но мадам Грозенберри смотрела на нее с таким отчаянием во взгляде, что ей не хватило духу разочаровать фею. Бристал опустила голову и нехотя кивнула.

– Ладно. Я надеюсь и молюсь, что до этого не дойдет, но если вы не сможете убить Снежную королеву, то я… убью ее.

После второго обещания Бристал мадам Грозенберри закрыла глаза, откинулась на спинку стула и облегченно выдохнула.

– Спасибо тебе, Бристал. Ты даже не представляешь, как у меня теперь спокойно на душе. А теперь извини, но мне нужно отдохнуть. Нам обеим лучше набраться сил перед предстоящими испытаниями.

* * *

Утром мадам Грозенберри отвела учеников на луг возле замка, чтобы провести первый урок по самозащите. Феи не было на завтраке, поэтому, когда она наконец-то появилась, ребята поразились ее болезненному виду. Наставница шла, опираясь на стеклянную трость, а спуститься по лестнице ей помогла миссис Ви. Мадам Грозенберри выглядела совершенно обессилевшей, от ее всегдашнего обаяния не осталось ни следа, и урок ей пришлось вести, сидя на стеклянном стуле.

– Прошу прощения за мой внешний вид, – сказала мадам Грозенберри обеспокоенным ученикам. – Я сильно упала, когда навещала свою подругу.

– Вы со скалы, что ли, упали? – спросила Люси.