История о магии

– Вообще-то, могу рассказать другую. А самое страшное, что она о той, кто жив до сих пор. Кто-нибудь слыхал о Снежной королеве?

Одноклассники покачали головами.

– Это из-за нее сейчас Северное королевство в беде. Местные жители пытаются скрыть это, чтобы не поднялась всеобщая паника, но, когда живешь в Междулесье, как я, получается узнавать все дурные вести без прикрас.

– Погоди. – Бристал подалась вперед. – Ты говоришь, она вызвала волнения в Северном королевстве?

– Волнения – это еще мягко сказано. Снежная королева сеет разруху, какой свет не видывал. Много лет назад она была обычной ведьмой со способностью управлять погодой. Однажды ночью разъяренная толпа нашла ее дом и убила ее семью! Ведьма была безутешна. Гнев подпитал ее силы, и она стала Снежной королевой. Прямо сейчас она вымещает свою злость на людей, круша Северное королевство. А если верить тому, что я слышала, в ее ледяных руках уже половина королевства!

– О, я слышала об этой дамочке, – вставила Люси. – Это из-за нее на севере в последнее время такая холодрыга! Моей семье пришлось отменить там концерты, потому что все дороги замерзли!

Скайлин наклонилась к Тангерине и прошептала:

– Интересно, а Снежная королева имеет отношение к Северному конфликту?

Бристал услышала вопрос и резко повернула к ней голову. Невероятно – Скайлин говорила о том, что занимало ее мысли!

– Ты сказала «Северный конфликт»? – переспросила Бристал.

– Ага. Слышала о нем?

– Пару раз. Вы знаете, что это такое?

– Если бы, – ответила Тангерина. – Мы со Скайлин слышали, как мадам Грозенберри упоминала его, когда встречалась с правителями обсудить открытие академии, но мы толком не разобрали, что она говорила. Она всегда просила нас выйти из комнаты, прежде чем заводила эту тему.

– В таком случае, можно предположить, что Снежная королева и есть Северный конфликт, – сказала Люси. – В каждом значимом театральном представлении есть сильная главная героиня.

– Но разве мы уверены, что Снежная королева действительно существует? – спросила Бристал. – Откуда нам знать, что это не сказка?

– К папе приходили покупатели, которые видели ее собственными глазами, – сказала Эмеральда. – Они говорили, что Снежная королева способна устроить снежную бурю за считаные секунды. Они говорили, что она носит корону из снежинок и шубу, сплетенную из волос ее врагов. Они говорили, что она похищает детей из домов и лакомится их свежей плотью. Они говорили, что армия Северного королевства сражается яростно, но Снежная королева становится все сильнее. А самое страшное то, что, по их словам, Снежная королева не остановится, пока не заморозит весь мир!

В конце рассказа, будто по заказу Эмеральды, за окном полыхнула молния, и все вскрикнули.

– Так, всё же пора спать, – сказала Тангерина. – Мне хватит на сегодня шалостей и ужасов.

– Согласна, – зевнув, пробормотала Скайлин. – После такого мне точно будут сниться кошмары.

– Нам же можно не бояться Снежную королеву, да? – спросил Ксантус. – В смысле, она же не явится в академию?

– Скорее всего, нет, – ответила Эмеральда. – Северное королевство далеко от нас, наверняка ее остановят, прежде чем она подберется близко к здешним местам.

Одноклассники поднялись с пола и направились к двери, но Бристал помедлила. После рассказа Эмеральды сердце у нее колотилось как бешеное, но не от страха, а потому что история показалась ей пугающе знакомой.

– Бристал, ты идешь? – позвала ее Люси. – Мне надо запереть дверь, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Минутку! Мне надо кое-что проверить.

Бристал подвинула стул к Карте магии и, забравшись на него, присмотрелась к сверкающим звездочкам, олицетворяющим фей и ведьм. Однако, когда она перевела взгляд на Северное королевство, звезд там не оказалось. Даже на территориях, прилегающих к крупным городам и столице, не было никаких признаков магии. Бристал задумалась: совпадение ли это, или же магическое сообщество покинуло те края, чтобы спастись от Снежной королевы?

Лишь в одной темной области Северного королевства светилось небольшое скопление из пяти звезд, и среди них одна горела ярче других. Бристал дотронулась по очереди до каждой, и рядом с ними появились имена Котарины Царапсон, Воронии Когтейл, Кальмарины Чернилль и Тритонии Змейс. Затем Бристал прикоснулась к самой крупной звезде и ахнула, когда возле нее возникло имя Селесты Грозенберри.

– Так вот какой у мадам Грозенберри секрет, – пробормотала Бристал себе под нос. – Она уезжала из академии не для того, чтобы навестить больную подругу, – она была в Северном королевстве и сражалась со Снежной королевой!

Глава 16 Обещания