История очевидца иных миров

Солнце скрывалось за тонкой завесой слоистых облаков, было не очень жарко, но довольно душно. Я прошёл по главной улице, без особого интереса поглядывая на вывески магазинов. Народу было немного, обеденный перерыв уже закончился, да и духота не слишком располагала к прогулкам. Пара мамаш с колясками глазеет на витрины. Какой-то парень, по виду сотрудник офиса, держа в руке бумажный пакет с жёлтой литерой «m», перебежал дорогу перед самым капотом автомобиля. Трое подростков, сидящих на корточках и что-то оживленно обсуждавших, замолчали, проводив меня пристальными взглядами. Я продолжал идти, размеренно вдыхая тёплый влажный воздух и не переставая размышлять, что мне делать, когда закончатся деньги, а О'Рурк так себя и не проявит. У меня были ещё банковские карты Фланагана, но я не знал их реквизитов и кодов. Да и пользоваться чужими деньгами я считал недостойным. То же относилось и к небольшой сумме наличными, лежавшей в бумажнике. Пройдя через довольно запущенный парк, место сбора подростков-экстремальщиков, наркоманов и бездомных, неожиданно для себя я обнаружил, что улица, а вместе с нею и город закончились. Впереди простиралось заросшее высокой травой поле, где-то сбоку виднелась пара ворот, указывавших на расположение городского футбольного поля, а за ним я увидел шатёр. Большой и цветастый, он притягивал взгляды отовсюду, откуда только его можно было разглядеть. Сейчас я услышал и музыку: бодрое попурри из известных мюзиклов. Музыка доносилась со стороны шатра, усиливаемая переносными динамиками. Из какого-то детского любопытства я решил подойти поближе. Не то, чтобы цирковые представления были для меня чем-то необычным. На Дорасе существовали бродячие артисты, дававшие представления на городских площадях. Некоторые объединялись с бродячими менестрелями и давали свои представления под музыку. Но существовали и целые труппы, с диковинными животными, магами и охранниками, хозяева которых составляли программы выступлений. Они согласовывали дни прибытия труппы с наместниками крупных городов, организовывали просмотровые площадки с лавками сладостей и всевозможных напитков на подступах к ним. Наместники использовали выступления в свою пользу и там же устраивали сельские ярмарки, неплохо пополняя казну (или собственный карман) в такие дни.

Вблизи шатёр, как и окружающие его фургоны и грузовички, уже не производил такого впечатления, как в отдалении. Выцветшая ткань, кое-где укрытая заплатами, старые фургоны, припорошенные дорожной пылью. По периметру площадка шапито была огорожена лёгким забором из сетки Рабица. Где-то за фургонами, ближе к шатру, кипела жизнь: оттуда слышались голоса, громкие возгласы и лай собак. Но возле импровизированной арки входа и щитовой будочки кассы жизнь практически отсутствовала, если не считать высокого угрюмого мужчины, дымившего сигаретой и время от времени бросавшего тяжёлые взгляды на стайку мальчишек, крутящихся неподалёку. Я подошёл к кассе и узнал, что выступление начнётся в семь вечера, касса откроется за час до начала «шоу», и что знаменитому цирку «Замунер и сын» на временную работу требуется крепкий мужчина. В обязанности вменялись разгрузочно-погрузочные работы, установка и разборка оборудования до и во время представления. Оплата сдельная, по договоренности с директором.

Я сначала не обратил внимания на объявление и пошёл прочь, но потом вернулся, перечитал ещё раз и задумался. В голову пришла странная и, вместе с тем, соблазнительная мысль. Я часто думал о том, что не могу найти себе работу, так как вынужден всё время передвигаться, стараясь не попадать в поле зрения возможных преследователей. И тут мне представился такой случай, появилась возможность убить двух зайцев сразу. Я подошёл к человеку, стоявшему у входа. Он одарил меня взглядом чуть более дружелюбным, чем доставались до этого мальчишкам.

— Привет! Как мне увидеть кого-то из начальства?

Он затянулся ещё раз, щелчком отбросил окурок и снизошёл до меня:

— Вы чего, насчёт объявления, что ли?

— Ну, так вашему цирку нужен разнорабочий или нет?