История очевидца иных миров

Крейван сделал второй шаг. Куан видел приближающегося безликого, но мозг его ещё не отреагировал на сообщение глаз о приближении врага.

— … что твоё покаяние перед неведомой силой…

Рука, сжимающая нож, наконец, пошла вверх и вперёд. В глазах простолюдина появилось лёгкое недоумение. Делая третий шаг Крейван громко, перебивая Куана, произнёс:

— Ты опоздал! Запечатывающий уже здесь! И ты уже мёртв!

Рука, чертящая смертоносную территорию, дрогнула. Фланахэн нырнул влево, мимо Куана, почувствовав, что лезвие разминулось с головой на какой-то дюйм. Простолюдин попытался встретить Крейвана ударом кулака правой, но лишь слабо хлопнул того по плечу. Упав на колени, безликий сомкнул пальцы на предмете, о который чуть было не споткнулся чуть ранее. Дубинка, оброненная сбежавшим крестьянином, оказалась неожиданно тяжелой — от души залитой свинцом. Крейван с разворота махнул дубинкой, попав Куану в колено. Нога простолюдина вывернулась, он с криком досады рухнул рядом с Фланахэном, и тут же попытался достать его ножом. Безликий легко уклонился, вскочил на ноги и обрушил второй удар на загривок, пытающегося приподняться Куана. «Кажется, я перебил ему шею…» — глядя на подрагивающий в сведённых пальцах простолюдина нож, с облегчением подумал Крейван. Странно, особенного удовлетворения от расправы с убийцей отца он не чувствовал. Наверное, устал, а, может, ещё не осознал до конца того, что слова эдкронова прихвостня — правда. Повинуясь смутному порыву, Фланахэн наступил на руку Куана, заставляя пальцы сжимающие нож разжаться, поднял его, посмотрел в лицо простолюдину. Это было невероятно, но он до сих пор был жив, более того, он улыбался, глядя на Крейвана. Сознавая, что пёс потерял зубы и не сможет уже никого укусить, а, потому, не слушая предостерегающих криков Хэнрана, он наклонился над поверженным врагом.

— Ты… Ты солгал… — не голос, скорее, тихий шорох листьев на ветру, — Ты… не… Запечатывающий… А я… Я не… мёртв…

Изо рта Куана сочилась кровь, делая улыбку жутковатой. Не в силах смотреть на этот кровавый оскал, Фланахэн отвёл взгляд.

— Придется исправить это досадное упущение, — пробормотал он. Хотя Крейвану хотелось узнать побольше о той околесице, что несли Хэнран, Куан, да и он сам, пусть даже не понимая сказанного, снова накатило то самое чувство неприязни и страха, что пронзило его при первом знакомстве с помощником Эдкрона. Семь дюймов отточенной стали с легкостью вошли между рёбер Куана. Ни вскрика, ни стона — простолюдин отошёл быстро и без эффектов, столь любимых бродячими труппами лицедеев.

Немного позже, когда Фланахэн отдышался, пришёл в себя, а нижняя рубашка практически просохла от пота, он бродил по пятачку лесной прогалины, собирая своё оружие и приводя в порядок амуницию, краем уха слушая рассказ Хэнрана. Крейван освободил старика, а Еноха пусть глава развязывает сам, используя нож Куана. Фланахэн был слишком зол, старательно игнорировал старого друга и с момента встречи процедил едва ли с десяток слов. Выяснилось, что Хэнран с советником Енохом разработали план, призванный пустить карательный отряд по ложному следу, завести в самую чащобу, и там, если подготовленная засада сработает, истребить как можно больше врагов. К несчастью, воинов Буквы, наёмников и примкнувших лихих деревенских ребят оказалось слишком много, они разделились: часть, как и ожидалось, пошла по ложному следу, а оставшиеся, порыскав немного в окрестностях общины, разбились на отряды и стали прочесывать окружающий лес. Один из таких отрядов, ведомый левой рукой Эдкрона, и наткнулся на Хэнрана, Еноха и ещё одного оседлого. Старик не успел уйти с остальными защитниками, помешала хромота и нехватка лошадей, большая часть которых была передана экспедиции Крейвана. Молодой парень, почти мальчик, погиб, пытаясь защитить своего предводителя, Енох был сильно избит и, по-видимому, в скором времени должен был уйти в лучшие края. Самому Хэнрану предстояло подвергнуться пыткам, ответить на вопросы и умереть, или же подвергнуться пыткам, перенести их молча и умереть. В этот-то нелёгкий момент на сцену вышел Крейван, что, надо признать, было очень кстати… Хэнран, забыв развязать советника, ходил, хромая, за Фланахэном и говорил, надеясь смягчить своего молодого друга, разъярённого тем, что его использовали втёмную, не посвятив в планы до конца. Наконец, уже сдавшись, старик возопил:

— Ну что мне сделать, чтобы ты меня простил?! На колени встать?! Хорошо…

Не оборачиваясь, Крейван шикнул:

— Для начала прекрати орать, старый пень! Сам же говоришь, что вокруг кишат враги? И если уж так приспичило поболтать — расскажи лучше, что это за чушь ты нёс, а я повторял. Про Запечатывающего, его приход. Я ничего не понял, но на Куана эти слова действовали отменно!

Фланахэн пошёл к лежащему наёмнику, наклонился и принялся тащить из его глотки свой клинок.

Хэнран облегчённо выдохнул: