История очевидца иных миров

— Вот уж спасибо. Чем же нам здесь заниматься? Ни я, ни Джен не слишком сведущи в сладкой кулинарии, да и нишу эту Вы успешно заполнили…

— Намекаете на мои габариты? — Паркер делано нахмурил брови. — К Вашему сведению, цветочный магазинчик у нас тоже есть. С другой стороны, когда мы с моей Магдой начинали свое дело, в Бушмилсе было две кондитерские лавки. Мэри Бауэрс и семья Манучарян. Мы их пережили. Нет, я пережил, а Магда не разделила мой триумф…

Шеф замолчал, глядя в скатерть. Энни успокаивающе накрыла его руку своей и обратилась к Кревану.

— А вот мне кажется, что в Вас сильно творческое начало. Ничего не могу сказать о Вашей девушке, но Вы, Крю, могли бы попробовать писать картины или стихи. Может творчество поможет Вам вернуть душевное равновесие?

«Трудно подбирать рифмы, когда в голове заунывно тянет свою ноту волынка, а все мысли только о том, не забыл ли ты закрыть кран на кухне. Какое уж тут душевное равновесие?» — Креван понимал, что мысли эти несправедливы по отношению к девушке, поэтому принуждено улыбнулся и ответил:

— Как вариант, почему бы и не попробовать? Обещаю подумать над Вашим предложением, Энн, спасибо! А вот ни Вы, ни Мэтт ничего не рассказали о себе. Например, как вы пришли к такой блестящей идее — подсаживать бедных жителей Бушмилса на такие обалденные пирожные? — в подтверждение своих слов Фланаган облизал пальцы и нахально потянулся за одиноким кусочком, лежащим на общей тарелочке.

Энни, по-видимому, предоставила право на рассказ Шефу, но тот всё ещё молчал, пребывая в каких-то своих думах. Креван уже собирался извиниться за свое любопытство и сменить тему, когда Паркер заговорил.

История Шефа не отличалась оригинальностью, но была очаровательной в своей простоте. Сам родом из Манчестера, из семьи бухгалтера и хористки манчестерского собора, закончил школу и, пройдя подготовительные курсы, поступил в Манчестерский университет.

— Честно говоря, родители мою учёбу не потянули бы. Ну, по финансам. Помогла моя двоюродная тётушка с отцовской стороны. Бог не дал ей наследников, а от мужа, вице-президента одной промышленной компании, она унаследовала довольно кругленькую сумму. Тётка нашла выход для своих материнских чувств через своего племянника, и души не чаяла в «своём маленьком мальчике», то есть во мне. Родители, конечно, ревновали, особенно мать. Но тётя Соня всегда была корректна и, приезжая в гости, всегда чувствовала, когда время визита становилось чрезмерным. Посему, подарки часто приходили по почте, либо денежным переводом, в том числе и средства на учёбу. Её, кстати, никто не просил — тётя Соня сама часто опережала желания своего любимчика…

Юный Мэтт старался не разочаровывать родителей и тётку — свою «крёстную фею», звёзд с неба не хватал, но учился нормально, получая специальность бакалавра истории искусств.

— Я хотел стать критиком, уже после того, как понял, что актёрская карьера мне не светит. Невзрачный, стеснительный мальчик, обожающий смотреть за игрой актёров на сцене, но умирающий от страха при одной только мысли, что ему, возможно, придется на эту сцену выходить. Я видел вживую игру Роберта Стивенса, Мартина Шоу, Мэгги Смит и Ричарда Харриса14. Последних двоих, вы с Энн должны знать по «Гарри Поттеру». В выходные я ездил в Лондон, став завсегдатаем Олд Вик15. Золотые времена были, да-а…

Во время учёбы Мэтт познакомился с Магдаленой Фенн. Маленькая, воздушная, задумчивая и столь прекрасная своей редкой и робкой улыбкой — она моментально очаровала Паркера. Впрочем, он тоже не оставил её равнодушной, хотя до сих пор недоумевал, почему. Магда была родом из маленькой североирландской деревушки, известной разве что только благодаря одноимённому сорту виски. Училась на курс младше, но не в пример лучше Мэтта. Отношения их развивались медленно, но строго двигались в направлении единения. Мэтт пристрастил подружку к увлечению театром, Магда заразила друга любовью к кино. Общим же увлечением, сблизившим ребят с самого начала, была страсть к готовке. Много позже Магда, разоткровенничавшись, рассказала приятелю, что в университет она пошла только под напором родителей, мечтавших о лучшей доле для любимой дочурки. Сама она мечтала о небольшой пекарне, где она сможет заниматься тем, что действительно интересно.

— Линда, старшая сестра Магды, рано выскочила замуж и осела в Балликастле, суть той же деревне. Фенны не хотели такой же судьбы для младшей дочери и всеми силами гнали её прочь, подальше от Бушмилса, Балликастла и прочих подобных деревень и маленьких городков. Думали, она станет известной актрисой…

Велико же было всеобщее удивление, когда свежеиспечённый бакалавр вернулась к родным пенатам. Вернулась не одна, а с женихом. Да-да, Магда согласилась стать миссис Паркер, но при условии, что семейное гнёздышко будет свито в Бушмилсе. Мэтт, не раздумывая, отправил карьеру театрального критика в мусорную корзину и собрался предстать пред очами родителей своей ненаглядной.