В отличие от других видов спорта, которые женщины осваивали вслед за мужчинами, велоспорт был абсолютно новым занятием для представителей обоих полов. В 1890-е годы в мире началась настоящая веломания. Причём женщины осваивали это удивительное средство передвижения с таким же энтузиазмом, как и мужчины, правда, путь их был более тернистым — одежда дам не располагала к комфортной езде, мешали длинные платья. Самые смелые осмеливались надевать на себя брюки, невзирая на критику и даже оскорбления.
Но дамы не сдавались, продолжая покорять и причудливые сооружения, передвигающиеся на одном огромном и одном маленьком колёсах, получившие впоследствии в истории прозвище пенни-фартинг, и устойчивые трициклы, и поначалу непослушные двухколёсные велосипеды. Всё более модным становился спортивный образ жизни: пляжный отдых, купание, хождение на яхтах. Широкое распространение получили такие виды спорта, как теннис, конное поло, крикет и крокет, гольф, бадминтон, волейбол, стрельба из лука, лыжи, коньки и многое другое.
Этот образ жизни требовал удобную одежду. Причём она была нужна не только участникам спортивных соревнований, но и зрителям, которые тоже хотели чувствовать себя свободно и непринуждённо.
В начале XX века в мире моды появился целый ряд выдающихся кутюрье, изменивших представление о манере одеваться. Это были Коко Шанель, Эльза Скиапарелли, Жанна Ланвен, Жан Пату и другие.
Начало Первой мировой войны инициировало значительные изменения в политической, культурной и моральной жизни, которые отразились на моде, особенно на женской. Условия войны вынудили дизайнеров и их клиентов ограничить производство декоративной и дорогостоящей одежды, а более активное участие женщин в профессиональной и общественной деятельности вместо мужчин привело к упрощению женской одежды.
Военное время очень сильно повлияло на женское мировоззрение. Пока мужчины воевали, женщинам приходилось выполнять их обязанности и осваивать новые профессии.
Дамская одежда, которую носили до Первой мировой войны, была совершенно неприемлема в военное время. Женщинам, работающим в тылу, нужны были удобные, функциональные вещи. Из женского обихода исчезли корсеты, силуэты одежды стали проще, платья и юбки короче, замысловатые причёски остались в прошлом.
Наиболее практичным оказался костюм, состоящий из жакета с лацканами, подвязанного поясом, с большими карманами (напоминающего форменный жакет) и расклешённой юбки, которая впервые в истории моды была длиной до щиколотки.
Костюм носили с рубашечной блузкой и маленькой скромной шляпкой. Повседневную одежду, лишённую украшений, шили обычно из скромных материалов: шерстяного трикотажа или льна «милитари» серо-зелёного или бежевого цветов.
Одежда, которую шили для военных, приживалась и в повседневной тыловой жизни. Например, плащ тренчкот («траншейное пальто»), хорошо известный и любимый и по сей день, был предложен в качестве обмундирования солдатам британской армии. Это универсальное изобретение Томаса Бёрберри, сшитое в то время из водонепроницаемого габардина, женщины продолжали носить и в мирные годы. Вечерние платья сохранили довоенный восточный стиль или имели форму кринолинов с очень широкими юбками.
После Первой мировой войны установился современный покрой одежды.
В послевоенной жизни женщины уже не хотели возвращаться к прежним модным стандартам. Новый ритм продиктовал рождение нового стиля. Женщин больше устраивал свободный силуэт платья — без корсета, укороченный, прямой, с мягкой заниженной талией, с застёжками, перенесёнными со спины на грудь, гораздо более удобный на работе, в городском транспорте, в очередях.
Эмансипированные женщины 1920-х годов стали делать короткие стрижки, заимствовать одежду из мужского гардероба, осваивать мужские профессии. Они наравне с мужчинами участвовали в спортивных состязаниях, в ралли, садились за штурвал самолёта. Женщины добавили в свой гардероб брюки, рабочие комбинезоны, лётные куртки — удобную одежду, которая позволяла осваивать мужское пространство.
Длина женских юбок становилась все короче и короче. В начале 1920-х годов модной считалась длина до щиколотки, в 1924–1925 годах подолы юбок приблизились к колену, а к 1927 году и вовсе приподнялись выше колен. Брюки пока ещё не стали постоянной составляющей дамского гардероба.
Силуэт пальто прямой, сужающийся книзу, с крупным меховым воротником шалькой или круглым воротничком, полы и рукава пальто тоже были оторочены мехом. С пальто носили шляпу с полями, маленькую круглую шапочку или замысловатый берет.
Женщины к 1920-м годам, выполняя мужскую работу, уже примерили на себя комбинезоны, а занятия спортом заставили их задуматься о том, что в брюках и шортах их успехи на спортивном поприще могли бы возрасти.
Увлечение восточным стилем привело к тому, что на пике популярности оказались пижамы, пришедшие в Европу из Индии. В качестве спальной принадлежности их начали носить мужчины. Но женщины сделали их женскими брюками.