История одного безумия

Вода потопа постепенно отступала от ковчега, открывала скалы, рифы…

Бенедикт спал и проснулся, в окружении жен…

«Явились… и все сразу… кто их звал?..

Танцуют, обвивают, как лоза виноградная камни, будят желание, принуждают к совокуплению…»

Бенедикт отогнал жен усилием воли, привстал, глаза протирая… глаза его еще спали и видели жен в сновидении, вода отлива уносила их все дальше…

— Где я?.. что происходит?.. — заговорил Бенедикт, напугав пса, дремавшего поодаль…

Дух Бенедикта блуждал… он уже стоял, озираясь, по колено в воде…

«Потоп не сном был… только утопленников не вижу… и рыб снующих…» — подумал Бенедикт, шагнул вперед, оступился… уже он по грудь в воде, по горло… скрылся с головой… вынырнул, отдуваясь, сопя… промок насквозь, разделся, одежду, что была на нем, развесил сушиться на солнце, а сам распростерся на камне, словно ящерица, взглядом окинул небо, как бог, созерцатель вселенной и миропорядка…

По небу плыли облака…

День угасал…

Небо постепенно темнело…

В темноте что-то происходило… Бенедикт разглядел сквозь толщу темноты деву в платье невесты… окликнул ее в восхищении… и очнулся нагой, в ужасе, в окружении смеющихся жен…

«Они меня оскопили!.. — подумал Бенедикт… — Нет, кажется, обошлось…»

* * *

Уже утро… небо сияло красотой, улыбалось, в отличие от морщинистых, иссеченных шрамами скал, угрюмо нависших над Бенедиктом…

Бенедикт чему-то радовался, что-то ему мнилось…

Влекомый сном, Бенедикт оказался в доме дяди на ложе с Адой, первой женой…

Она куталась в простынях, ждала ласк любовных, но увы…

Увидев будущее Ады, Бенедикт ушел, в слезах оставил ее…

Не увидел Бенедикт, как жена бежала за ним, в чем была, босая, с распущенными рыжими, вьющимися волосами…

«Увы, не догнала она меня… а если бы и догнала?.. что бы это изменило?..»

До ночи Ада блуждал в зарослях татарской жимолости…

Эхо в ущелье вопли ее слышало…

О камни она босые ноги окровавила… по крови и нашли ее собаки из своры бродячих собак…

Бенедикт услышал ее стоны, увидел ее предсмертные судороги… лицо ее приобрело землистый оттенок… донеслись звуки скрипки… Паганини исполнил траурную импровизацию марш… послышался шум комьев земли, падающих на крышку пустого гроба…

Смерть Ады была ужасной…

Бенедикт шел позади похоронной процессии…

Он не боялся смерти… он видел в ней спасение…

Отогнав прочь видение, Бенедикт вернулся на ложе монахини, не захотел видеть продолжение сна, но сон не отпускал…

«Что было потом?.. молва уверяла, что я обезумел… я пытался расправиться с собаками… и сам стал собакой…

Очнулся я в чертогах бога…

Бог сказал мне, что Ада на небе, а Рая нашла себе эфиопа в стране эфиопов и живет с ним… у нее шесть или семь детей…

Эфиоп увидел Раю на песчаном берегу… она выходила из воды… и он ослеп от ее красоты… он стал ее тенью, не осмеливался окликнуть ее, имя свое назвать… опасался ум ее смутить своим видом… выглядел он как бес из преисподней, только без крыльев…

Все в Рае было из того, что мужчин прельщает… и бедра, и грудь округлая, и рост… но я бежал от нее, даже не насладившись полностью, не испытав блаженства… или испытал?.. не помню… помню, она насмешливо спросила:

— Куда ты?.. — и не стала дожидаться ответа…

Наверное, подумала: «Опять у него слабость, головокружение…»

Рая влюбилась в Бенедикта, когда он пел плачи на сцене, величественный, утонченный… в обычной жизни он выглядел несколько иначе…

Он менялся при разном освещении и не всегда давал ей наслаждение…

«Нет, я не был лживым, вероломным… я был слишком впечатлительным… одним словом, я был поэтом, опьяненным вином заблуждений… все искал свой путь, боролся со злом, но на самом деле служил еще большему злу…

Я был смелым перед богом, и трусливым перед обстоятельствами…»

Бенедикт невольно вздохнул и глянул по сторонам…

Он шел в толпе беженцев от войны…

«Шествие похоже на исход в ад… или из ада… — размышлял Бенедикт… — У них лица покойников…

Что это?.. я говорю и размышляю на незнакомом мне языке… стал своим среди чужих… может быть, я умер?.. и это вполне естественно… и вовсе не так болезненно, как представлялось…

Я могу видеть, что уже было явлено, и что еще не явлено…

Так оно и есть… пафос здесь неуместен, да и не нужен…

Я стал другим… был богом, стал эфиопом… и в моем превращении нет ничего странного и страшного…

Я стою на площади у руин театра среди горожан… они ожидают конца света, а я ожидаю Марка… он обещал помочь примадонне подобрать здание для театром… и, надо сказать, проявил достаточно вкуса и понимания дела…

Примадонна ему доверяет…

Во всех ее благих начинаниях нельзя не заметить побочных намерений и замыслов…

Правда, пока нет пьесы и актеров…

Прошлая пьеса провалилась… ожидания не оправдались… а чего собственно она ожидала?.. восторженных отзывов?.. рукоплесканий?..»

Чего может достигнуть автор, блуждающий без всякой цели?.. тем более, что за ним следили, за каждым его шагом…

Что мне не понравилось?.. пьеса или ее автор?… она могла бы выбрать что-нибудь получше…

Все у нее было… и голос, и тело, и походка… она была красива и привлекательна…

Конец ее театра совпал с концом света… странное совпадение…