История одного безумия

Девочка украдкой смотрела на него, думала, безмолвная, но не немая, кто он?.. гласные и согласные звуки собирались на ее губах в песнопение, понятное только богу…

У афишной тумбы девочка сотворила плач… умолкла…

Поодаль у балюстрады стояла толпа людей, словно толпа статуй…

«Наверное, они ждут парома, чтобы перебраться на другой берег…» — подумал Бенедикт и взглянул на девочку…

Девочка изучала изображения на афишной тумбе… вязь переплетенных лиц, букв…

Гудок парома ее испугал…

Паром оттолкнулся от причала, поплыл в открытое всем ветрам море…

Люди на пароме сетовали, жаловались…

— Смотри, смотри… что это?..

— Ничего не вижу… — пробормотал старик и умолк, увидел некую вспухлость на глади… она возрастала… показалась голова человека, потом грудь… вот уже весь человек открылся… он шел по воде, как по суше…

— Чудо!..

Бога узрели все странники…

Исчез бог… но след остался на воде, чуть тронутый зыбью…

Прошел час или два… странники увидели вспухлость на поверхности воды… она росла и выросла в волну, что поднялась чуть ли не до неба и двинулась на них…

Странники в ужасе замерли…

Воцарилось безмолвие…

Волна высотой в трехэтажный дом выбросила паром на рифы и ушла…

«Все погибли… — подумал Бенедикт… — Нет, не все, вдова осталась с ребенком…»

Бенедикт увидел издали ее красоту, грацию…

Очарование вдове дал бог…

Созерцать женщину Бенедикт не должен был, но не мог глаз отвести…

Море обнажило ее… она попыталась прикрыть грудь рукой, услышав шаги и увидев тень Бенедикта на песке рядом с телом мужа утопленника…

Сквозь слезы женщина глянула на мужа, жалобно зарыдала с восклицаниями, запела плач…

Плач изменил ее лицо и мысли, но не тело…

Возомнилось вдове, что незнакомец бог… застигнутая горем, почти раздетая и босоногая она обратилась к богу, но вместо разумной речи из ее уст лились лишь стоны, собирающиеся в невнятные фразы…

Слезы выступили на глазах у Бенедикт… он узнал мать…

Лицо утопленника он не видел… мужчина лежал ничком, нелепо вывернув голову, тяжелый, грузный в рваной одежде, тоже босой…

Пес Пифагор заскулил, на песке простерся у ног Бенедикта, который тенью придвинулся к утопленнику… он был копией матери… высокий, рыжий, бледный с тонкими чертами лица…

Бенедикт опустился на колени без сил, сраженный зрелищем, тем, что увидел… или вообразил, что увидел…

Не спас бог отца Бенедикта, нужен он был смерти…

Жена предала тело мужа погребению, вырыла яму в песке и спихнула туда грузное тело мужа, укрыла его камнями от птиц, круживших над этим место… потом запела, зарыдала скорбный плач…

Прибой внимал мольбам женщины, отзывался…

«Кто расскажет мне об отце?.. разве что эти угрюмые скалы… видели они, как море било тела мужчин и женщин о камни, отрывало им головы, руки, ноги, разбрасывало повсюду… как попало…

Умолчу о дальнейшем… слова лишь множат горе…

Напрасно молва морочила, уверяла меня, мол, жив отец, другая женщина увела его, похитила у матери…

Милость смерть оказала моей матери, избавила ее от неверного мужа…»

* * *

Удар грома потряс небо… начался дождь…

Бенедикт очнулся, потрясенный зрелищем…

Барка напоминала очертаниями скелет какого-то библейского чудовища…

Он вспомнил все, что увидел в этом странном и страшном сне…

Побледнело лицо Бенедикта… он пребывал в смятении, затосковал по сестре…

Пьяный печалью, Бенедикт что-то начертил на песке, какие-то знаки, фигуры… отстранился…

Начался дождь… перестал…

Облака вспыхнули, как будто загорелись, освещенным закатным пламенем, загорелись и горы… вечер осыпал их драгоценными камнями, а море превратил в вино…

«Показалось… нет, не показалось…» — подумал Бенедикт

Фигура сестры выпукло проявилась в воде, вставала в рост перед ним…

Ветер пел и играл ее рыжими вьющимися прядями…

Сестра долго смотрела на него… слишком долго…

В глазах девочки Бенедикт превратился в отца, а девочка приобрела фигуру и лицо матери…

Закат погас…

Фигура девы снова превратилась в ребенка и растеклась по песку лужей воды…

* * *

И снова тучи закрыли все небо, извергли ливень, порождающий водопады, водовороты в ущельях…

Вода уже плескалась у ног Бенедикта… ручьями затекала в пещеру…

К ложу Бенедикта приплыли трупы утопленников… мужчина и женщина… мужчина лежал навзничь, женщина ничком…

«Кто они?..» — подумал Бенедикт…

Пес Пифагор залаял, отгоняя пришельцев…

Рыбы плавали среди валунов и утопленников…

«И странно, и страшно смотреть на все это… однако дождь перестал…»

Течение отлива унесло утопленников куда-то в темноту…

Бенедикт выглянул наружу…

Лишь зыбь серебрилась повсюду…

Вода плескалась у его ног…

«Здесь опасно оставаться… вода наступает… нет, кажется, вода уходит, отступает… вот уже и дно моря показалось…

И небо светлеет…

Уже не так страшно…

Улыбнулся бог…

Птицы ожили, запели, в небо устремились, в хоры собираются…

Потоп схлынул, унес все мертвое, оставил мне злосчастному пса Пифагора и старость…

Разве мне этого мало?..

А что в старости проку?.. не преграда старость от забот… да и ноги уже не держат, колени подгибаются, но пусть бог отодвинет подальше смерть… жизнь хоть чем-то призрачным может обольстить… чем?.. дымом?..»

* * *