История одного гоблина. Два в одном (СИ)

План удался на славу, и задерживаться в этом опасном месте не стоило. В Шеоле предстояло разобраться, что делать дальше.

Первая попытка провалилась. Бурбалка непонимающе проверил, хватает ли ему сил. Поглощенная тень должна была пополнить его запасы настолько, чтобы било через край. Внутренние ощущения подсказывали, что так и произошло, но пространственное окно упорно не желало открываться. Паника осторожно заглянула в разум мироходца и сразу попыталась устроиться там со всеми удобствами.

– Ну же! Давай! – закричал со злобой Антонио, но магия перемещений оставалась глуха к своему адепту.

– Надо же, сколько страсти! – голос резанул по слуху, словно кто-то поскреб железным прутом по стеклу.

Из темноты выплыл мастер Ченвай собственной персоной. Расплывчатую фигуру демона окружала дюжина аморфных субъектов, больше похожих на привидения, чем на пуутов. Во мраке мира теней их и без того пугающий облик стал поистине устрашающим. Сумрак не давал хорошего обзора, но позади них смутно угадывались очертания других таких же тварей.

– Че надо? – сухо осведомился Антонио.

– И даже не спросишь, как и зачем мы тут оказались, ученик? – голос Ченвая царапал восприятие омерзительным скрежетом.

– И как же ты тут оказался с ворохом своих прихлебателей, учитель? – с отвращением процедил Бурбалка, понимая, что закипает.

Злоба перешла к нему от поглощенной тени, как и в прошлый раз, и стала переполнять настолько, что человек был готов броситься в драку. Позже это должно пройти, но пока хотелось напасть просто так, без повода. Правда, повод парил поблизости и, скорее всего, нагло ухмылялся, хоть этого и нельзя было разглядеть. Да и драка могла окончиться печально для зачинщика.

– Отличный вопрос, мой самый юный и талантливый ученик, – гаденько захихикал мастер порталов. – Ты мне нужен как раз в такой форме, поэтому после твоей трапезы я не мог не оказаться рядом. Остальным тоже будет полезно поучиться.

– И какого лешего я тебе понадобился? – все больше раздражаясь, спросил человек.

В ответ Ченвай протянул к Антонио руку, больше походившую на щупальце и состоящую из теней. Бурбалка инстинктивно отпрянул, и скорее почувствовал, чем увидел, как на том месте, где он только что находился, осталось зиять дыра. Сама материя теневого мира оказалась рассечена, обнажая абсолютную пустоту. Антонио откуда-то знал, что там совсем ничего нет. Отверстие в пространстве быстро затянулось, а Ченвай картинно вздохнул.

– Что же ты бежишь от своей судьбы? – ласково зашептал демон на пуутском, пытаясь дотянуться до ученика. – Ты превзошел все мои ожидания. Я ведь не ждал тебя здесь так быстро. Первое время я даже сомневался, что это именно ты, человечишка, но после проверки все сошлось. Иди же ко мне и не трать больше свои способности попусту.

Антонио изо всех сил бросился прочь от опасности. Позади раздался вой, от которого у Бурбалки могли бы встать волосы дыбом, если бы они все еще у него были.

– От меня не уйдешь, – понеслось ему вдогонку.

Крик сопровождался каркающим смехом десятков призрачных существ. Антонио чувствовал, что Ченвай не отстает, но и не догоняет. Как будто, специально гонит куда-то.

– Растянуться шире! Берите в кольцо!

Жертву охватило смятение. Загонщики гоготали и улюлюкали позади, а смертный мог только догадываться, зачем он им понадобился.

– Че я вам сделал? – в отчаянии закричал Бурбалка, когда понял, что бежать от погони у него больше нет ни сил, ни желания.

Смертный остановился и повернулся к приближающимся преследователям местом, где раньше было лицо. Ченвай со своими учениками замедлился и остановился поодаль.

– Лучшим вопросом сейчас будет, чего ты еще не сделал, смертный, – тон мастера порталов был ласков, но за ним угадывалось нетерпение. – Ты прошел сквозь миры, недоступные для остальных. Ты даже провел за собой живых друзей и хочешь увести их обратно, не так ли?

– Ну, типа да, и че? – ответил Бурбалка, стараясь держать безопасную дистанцию.

– Знаешь ли ты, глупыш, что ни одно живое существо не может создавать порталы для путешествий живой плоти между материальными мирами? Внутри мира – сколько угодно, а между… Даже боги на такое не способны! Есть природные пространственные переходы в местах истончения ткани пространства – Создатель недоработал. Они тщательно охраняются, и про них мало кто знает. Именно через них идет вялая торговля между вселенными. Новые дыры создать можно, но через них пройдет немного и уж точно не плоть. У тебя же получилось то, о чем другие и не мечтают!

– Не может быть! – искренне удивился человек. – А сам-то? Типа я не помню, как ты в круге призыва стоял, а я гасил треножники!

– Глупый смертный не понимает своей силы, учитель, – прокаркал один из учеников Ченвая. – Просто сожри его!

Мастер сделал одно движение теневым щупальцем, и приспешник в буквальном смысле растворился во тьме.