История одного гоблина. Два в одном (СИ)

Антонио встрепенулся и дернулся было наутек. Тут же вспомнив, что бежать некуда, пересилил себя и как можно спокойнее заговорил.

– Для начала ответь мне на вопрос, – голос человека слегка дрожал, но так, что даже сам он не понял, от волнения или ярости. – Это место такое нечестивое, что я отсюда портал открыть не могу, или это твоих поганых лап дело?

– Место такое, – коротко ответил мастер, ожидая продолжения.

– А, ясно тогда, – тихо произнес Бурбалка и безуспешно попытался почесать нос по привычке. – Ты спрашиваешь, как я выбрался? Я и сам толком не понял. Давай попробую рассказать с самого начала. Итак, я съел тень и открыл портал в Шеол, а потом начал скитаться по разным местам…

Человек неторопливо рассказывал свою историю, а страшный демон терпеливо слушал и не перебивал, надеясь найти в рассказе зацепку, дающую ему надежду на избавление от мрака Умбры и тоскливой пустоты Шеола.

Антонио тем временем не переставал думать. «Порталы не открываются, бежать не могу – догонят», – соображал загнанный в угол парень. – «Тени! Что тени? Тени можно сгустить! Но как? Ты сам видел, как это делается! Думай, простофиля, не то сгинешь ни за что ни про что!» Он не сомневался ни на секунду, что Ченвай не оставит его в живых.

«Да он же меня боится, хоть и не показывает виду!» – осенило Бурбалку. – «Почему? Что я могу с ним сделать, если он здесь хозяин?»

Глава 29

«И идя долиной теней, не убоюсь я зла, ибо в этой долине нет твари более страшной, нежели я».

- Антонио Хосе да Сильва

Ченвай понимал, что его ловушка надежно захлопнута и выбраться из нее невозможно, поэтому не спешил. Бурбалке он все равно лично навредить не мог: нерушимая клятва, опрометчиво данная человеческому призывателю, сковывала его. Мастер порталов убедился в этом еще во время боя в шеольном мире. Так что торопиться некуда, ведь смертный от страха сам выбалтывает все, что знает. Язык у него, что хвост у мелэнь – метет без остановки. Только даже среди небылиц можно найти крупицу бесценного знания, надо только послушать и подумать.

– … тут он, значится, обернулся быком, а я типа такой… – продолжал нести околесицу Антонио, все больше раздражая приспешников учителя.

У Ченвая времени было сколько угодно – он давно научился не только не отдавать энергию Умбре, но и черпать ее для своих целей из этого поистине бесконечного источника. Угасание от голода ему не грозило. Не грозило оно и его ученикам. Мир теней давно их изменил. Теперь они больше походили на здешних обитателей, приобретя заодно и нетерпеливость, присущую всем теням.

Рассказ затянулся, и постепенно даже угрозы всесильного Ченвая начали им казаться не такими и ужасными. Особенно если сравнить с возможностью наброситься на вкусного смертного и отведать хотя бы частичку его естества – сколько успеешь урвать в общей свалке.

– На место! – скомандовал мастер порталов, заметив движение сзади, но приказ запоздал и не возымел никакого эффекта.

Призрачные пууты, опьяненные сиянием смертной души, отбросили сомнения и набросились на жертву голодной стаей диких зверей.

– Назад, идиоты! – ярость Ченвая не знала границ.

Если они сожрут человека, секрет будет утрачен. Мастер порталов взмахнул щупальцами, мгновенно соединив двух приспешников с Умброй. Остальные пронеслись мимо, рыча и завывая на разные лады в предвкушении пиршества.

– Вперед, идиоты! – почти обрадовался такому исходу Бурбалка.

Схватка предстояла нешуточная, но он знал, кто выйдет из нее победителем. Напади сейчас Ченвай вместе со всеми – человеку крышка. Мастер порталов, однако, вовсе не спешил присоединиться к атакующим, и у призраков не оставалось ни малейшего шанса.

Годы тренировок и экспериментов в Шеоле, Лумее и Рахэн-ди, а затем внезапное воспоминание и озарение сделали свое дело. Антонио проворно уклонился от первого налетевшего демона, пропустил мимо себя и силой мысли удлинил руку. Призрачная конечность змеей воткнулась в сгусток темной энергии сзади, разорвав его надвое и впитав содержимое. Умбре не досталось ни капли.

Издав торжествующий вопль, парень освободил руку-щупальце, удлинил вторую и обрушился на налетевших пуутов, выпуская на свободу накопившуюся ярость. Задние ряды еще напирали, а передние слишком поздно успели сообразить, что жертва стала охотником. Бурбалка остервенело кромсал прозрачные невесомые тела до тех пор, пока кроме него и Ченвая на поле битвы не осталось никого.

– Ничья? – поинтересовался Антонио больше для порядка, присматриваясь к противнику.

С человеком начало твориться нечто необычное, и он пытался прислушаться к ощущениям. В этот момент Бурбалка услышал в своей призрачной голове торжествующий… даже не крик, а всплеск эмоций. Нечто могущественное попыталось слиться с ним, стать единым целым со смертным и поглотить его. Не вышло.