История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

Вдобавок ко всему Андрей широко мне улыбался, той самой белозубой улыбкой с ямочками, от которой живот наполнили щекотные меховые помпоны. Впрочем, когда он приблизился к столику и увидел, что моя ладонь зажата в руках у Антона, его улыбка тотчас же померкла.

– Добрый вечер, – сказал он сухо.

– О-о… – Антон освободил мою руку, поднялся и обменялся рукопожатиями с Андреем. – Привет!

Тут подоспела и Алиса. Она тоже была та еще красотка, в узких классических брюках и асимметричном свитере, но рассматривать ее мне не хотелось. Я не могла оторвать взгляд от Андрея.

– Привет! – Я поднялась, подошла к нему и нежно обняла. Сестры же так делают, правда?

Андрей на секунду прижал меня к себе чуть сильнее, чем это позволяли приличия, и я могла поклясться, что услышала, как он жадно вдохнул запах моих волос, после чего отстранился.

Когда все поздоровались, мы уселись за стол. Антон сидел напротив меня, Алиса слева, а Андрей справа. Я внутренне порадовалась тому, что они сидят не рядом.

Андрей внимательно изучал меню и как бы невзначай спросил:

– Мы вас ни от чего не отвлекли? Мне показалось, что вы беседовали о чем-то важном.

О, да тут наклевывается очередной приступ ревности. В маленьком кинотеатре в своей голове я устроилась в кресле с большим стаканом попкорна.

– Не отвлекли, нет, – поспешил ответить Антон, – я всего лишь говорил твоей сестре, какая она красивая.

– Правда? – Андрей вздернул бровь.

– Да. В последнее время Алена особенно хороша. – Антон смотрел на меня с восхищением, и мне вдруг стало стыдно.

Не стоило мне ему врать. Если бы только я могла знать, что одна дурацкая фраза, брошенная от отчаяния за ужином несколько недель назад, НАСТОЛЬКО усложнит мне жизнь, то заклеила бы себе рот скотчем. К сожалению, слово не воробей. И теперь Антон выглядел довольно жалко, раздавая мне комплименты на глазах у моего парня. Или не парня?

Я всего лишь наглая врушка и недостойна внимания такого порядочного человека.

Андрей промычал что-то невразумительное в ответ, и я почувствовала, как напряглись его плечи. Они с Алисой сделали заказ. Мне хотелось как-то подбодрить Андрея, и я осторожно взяла его за руку под столом. Он дернулся от удивления и бросил на меня тоскливый взгляд. Этот взгляд как бы говорил: «Давай пошлем их всех к черту и уедем отсюда. Пожалуйста!» Я виновато ему улыбнулась.

– Антон, расскажите о вашем проекте, – попросила Алиса. – Нам нужно понять, какие ожидания у каждой из сторон, чтобы составить корректный контракт.

– Конечно! В последнее время многие агентства проводят благотворительные акции. Это хорошо работает на имидж, и мы подумали… – Антон пустился рассказывать то же самое, что уже поведал мне.

В это время большой палец Андрея выписывал круги на моем запястье. Я еле сдержалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия. Россыпь щекотных мурашек пронеслась по телу. Андрей смотрел мне в глаза и едва улыбался уголками губ. Если так пойдет и дальше, никто не поверит в байку о нашем родстве. Я нехотя убрала руку и налила себе в бокал вина из бутылки, которую только что принес официант. Сделав несколько глотков и избегая смотреть на объект своей страсти, я откашлялась, твердо намереваясь сосредоточиться на беседе.

– Это может быть тот формат, который предложите вы, – продолжал Антон, – не обязательно аукцион. Может быть, выставка.

– Или мастер-класс, – добавила я, напустив на себя деловой вид.

– Хорошая идея, между прочим, – кивнул Антон, – молодец, Алена!

– Спасибо.

– Ты не только красавица, но еще и умница.

Господи, ну зачем он это сказал! Я почувствовала, как румянец достиг ушей, и ухватилась за бокал с вином, как за спасательный круг. Зачем он так открыто со мной флиртует? Почему сегодня? Я посмотрела на Андрея. Он сидел с непроницаемым выражением лица серийного убийцы.

Ладно, я смогу все исправить. Надо как-то аккуратно осадить Антона.

– Да при чем тут я? В конце концов, мы все тут собрались благодаря одному-единственному человеку – моему брату. Милый, – я обратилась к Андрею и сразу же отметила, что он не смог сдержать улыбку, – ты такой талантливый! Я очень горжусь тем, что я твоя сестра. Уверена, что бы мы ни выбрали – мастер-класс, аукцион или выставку, – все будет иметь успех.

Вау! Если бы в ресторане сидела моя группа поддержки, они бы сейчас танцевали победный танец и оглушали меня аплодисментами. Какая же я молодец! Мягко намекнула Антону, чтобы он от меня отстал, да еще и засыпала Андрея комплиментами. Пять с плюсом. Я заслужила второй бокал вина. Рука потянулась к бутылке, но Андрей меня опередил и сам наполнил бокал.

К сожалению, моя тактика сработала не так, как я ожидала.

– Конечно, Алена, ты права, Андрей невероятный художник, – с энтузиазмом подхватил Антон, – но не надо себя принижать. Ты большая умница! Мой самый ценный сотрудник!

Андрей издал низкий утробный звук, чем-то напоминающий рев разъяренного животного. Все покосились на него.

– Простите, – он кашлянул, – что-то с горлом.

– Спасибо… Так о чем мы? – Я попыталась вернуть разговор в деловое русло. – Давайте определим формат, прежде чем заключать контракт.