История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

– Андрюша, что скажешь? – спросила Алиса.

Ну хоть Андрюша, а не жирафик, и на том спасибо.

– Не знаю. Что принесет больше денег? – спросил он, явно пребывая в ужасном настроении.

– Нам? Или на благотворительность? – уточнила Алиса.

– На благотворительность, конечно. Не знаю, зачем вы все тут собрались, но я хочу сделать доброе дело, – отчеканил он и приступил к карпаччо из говядины. Я посылала Андрею умоляющие взгляды, но он на меня не смотрел.

– Конечно! – примирительно сказал Антон. – Наши цели совпадают. Но вопрос правильный. Что принесет больше денег?

– Точно не выставка, – захихикала Алиса и посмотрела на Андрея, явно ожидая поддержки, но он был увлечен едой. – Это долгосрочная аренда и не очень высокий доход. Думаю, аукцион или мастер-класс.

– Или и то, и другое, – предложила я.

– А что? Замечательное решение! – поддержал Антон. – Сначала можно провести урок, а потом выставить несколько работ на продажу.

– Да. Уверена, что многие девушки не откажутся поработать с Андреем несколько часов, – согласилась Алиса.

От ее замечания мне стало противно. Так и вижу толпу девиц, вздыхающих по нему во время урока! Или они могли бы рисовать его, а он был бы обнаженным натурщиком… Я отогнала прочь дурацкие мысли.

– Точно. Думаю, на мастер-класс выстроится очередь из девиц, ведь Андрей такой красавчик, – согласилась я. Он тепло посмотрел на меня, а на щеках заиграли ямочки. Держи себя в руках, Алена!

– У вас это семейное, – засмеялся Антон, – никогда не видел более красивых брата и сестру, честное слово! Особенно сестру.

Андрей с силой сжал вилку в руке, челюсть у него напряглась. От улыбки не осталось и следа. Атмосфера за столом накалилась, и мне необходимо было проветриться.

– Извините меня на минутку, – бросила я и направилась в туалет в другом конце зала. На секунду обернувшись, я увидела, как Андрей неотрывно следит за мной.

В туалете я аккуратно умылась ледяной водой, чтобы немного прийти в себя. Какая напряженная встреча! Меня даже бросило в холодный пот. Антон как с цепи сорвался со своим флиртом, Андрей того и гляди ему врежет, а я не могу думать ни о чем, кроме того, как сильно его хочу. Прекрасно! Даже моя неприязнь к Алисе померкла на фоне этого балагана, поскольку она одна, кажется, явилась на этот ужин, чтобы работать.

В дверь постучали. Я подумала, что ослышалась, но тут услышала голос Андрея:

– Ален, ты тут?

Я открыла дверь, впустила его и тут же заперлась снова.

– Что ты тут делаешь! Это же женский туалет! – прошипела я.

– А ты кто? Туалетная полиция? – усмехнулся Андрей и потянул ко мне руки.

– Отстань! – Я шлепнула его по рукам. – Мы на деловой встрече, между прочим.

– Ага, конечно! Это не встреча, а ваше свидание с Антоном, – процедил он. – И мне осточертело это наблюдать.

– Ну ты и ревнивец! Вчера устроил это свое показательное выступление с цветами, сегодня бесишься из-за Антона…

– Прости, – сокрушенно ответил Андрей, – я не в силах смотреть на то, как он пожирает тебя глазами!

– Я не знаю, что с ним такое. Я ему отказала. Дважды!

– Значит, он тебя не расслышал. Или ты неясно выразилась. Или это все твое платье! – Андрей смотрел на меня мученическим взглядом.

– Тебе нравится? – Я тут же забыла обо всех тревогах и покрутилась перед ним.

Вместо ответа Андрей застонал, притянул меня к себе и приник губами к моим губам. Ох… Уже через секунду я оказалась впечатанной в стену туалетной кабинки. Поцелуй вышел неистовым и страстным. Все мысли тут же улетучились из головы, во всем мире остались только наши сплетенные тела, пальцы Андрея, зарывшиеся в мои волосы, и его губы. Я закрыла глаза и потеряла счет времени. Когда он прикусил мою нижнюю губу, я застонала и вдруг, услышав собственный стон, как будто очнулась и слегка его оттолкнула.

– Что мы делаем? – запыхавшись, спросила я.

– Как будто ты не знаешь. – Он нервно провел рукой по волосам, стараясь выровнять дыхание. – Я не хочу здесь быть. Поехали домой?

– Нет, мы договорились! Я еще не закончила курс. А ты не расстался с Мили.

– Я с ней не встречался! – выпалил Андрей.

– Так. Все. – Я положила руку ему на грудь, пытаясь успокоить и его, и себя. – Сейчас мы вернемся туда и закончим эту дурацкую встречу. А в следующий четверг поговорим, хорошо?

На секунду он задумался, прожигая меня взглядом, но потом сдался:

– Хорошо.

– Правда?

– Правда.

– Спасибо! – Я быстро чмокнула его в губы. – Постарайся не обращать внимания на Антона. Его чувства ко мне не взаимны.

– Ладно, – нехотя согласился он. – Ты уверена, что не взаимны?

– Уверена.

Я еще раз чмокнула его в губы и выскользнула из кабинки, оставив его остывать и настраиваться на рабочий лад.

Я поправила платье и прическу перед большим зеркалом около туалетов и направилась к столику.

– Вы там с Андреем не столкнулись? Он тоже отлучился в туалет, – поинтересовалась Алиса.

– Что? А, нет. – Я присела за стол и приступила к салату.

– Все в порядке? – поинтересовался Антон.

– В абсолютном. Так на чем мы остановились?