История одного мира. Часть I

Обычно Советник почти всегда мог достучаться до сознательной части разума короля, но не в этот раз. То, что происходило сейчас с правителем, было сродни стихийному бедствию – ты можешь попытаться что-нибудь предпринять, можешь стараться как-то успокоить, но результат будет неизменно один – буря тебя размажет по стенке. Именно поэтому Советник с присущей ему разумностью до поры до времени решил не подходить к королю – со всеми донесениями он посылал своих помощников, сам при этом оставаясь в относительной безопасности. Тем не менее, сейчас определенно нельзя было задерживать пресс-конференцию: на площади у подножия лестницы собралась целая толпа репортеров, и гул их возбужденных голосов нарастал с каждой минутой. Журналисты – это такая особенная каста людей, чье терпение лучше не испытывать, будь ты хоть фермером, хоть королем. А специфика работы Советника обязывала холить и лелеять этих созданий, поддерживать теплые дружеские отношения (что далеко не всегда было просто и приятно) и регулярно умасливать продуманными и, желательно, дорогими подарками.

Советник поднялся со ступенек, поправил немного скосившийся галстук-бабочку бордового цвета и, прочистив горло, вкрадчиво и громко объявил акулам пера, что через пятнадцать минут к ним выйдет Великий Пророк. Гул на несколько мгновений затих, но затем стал нарастать с новой силой.

Советник развернулся на каблуках черных лакированных туфель и быстрой походкой, слегка сутулясь, удалился через приоткрытые ворота дворца. Когда он оказался в тишине полутемного холла, к нему тут же подбежали два молоденьких служащих его отдела – Вжик и Прыг, как он их называл про себя за неимоверную прыткость, вызванную желанием выслужиться. Указания он раздавал быстро и уверенно, информацию слушал внимательно и усваивал ее моментально – именно благодаря четкости и профессиональности он и умудрялся оставаться на своем посту уже много лет. Вжик и Прыг, получив задания, мгновенно разбежались в разные концы дворца, а Советник все той же стремительной походкой направился в тронный зал.

По внутренней связи с ним попытался связаться начальник королевской службы безопасности, генерал КамДо, или, как его прозвал Советник, Пустоглаз (генерал потерял правый глаз во время Двенадцатой военной кампании и не считал необходимым прикрывать пустую глазницу, зияющую темным провалом). Советник абсолютно не хотел говорить сейчас с честным, но откровенно глуповатым воякой, однако он не мог себе позволить такую роскошь, как потакание своим желаниям, поэтому, печально вздохнув, ответил на звонок:

– Да, генерал, я вас внимательно слушаю.

– Нашли записи с камер, там засветился наш мясник. Точнее, мясница. Надо королю показать – лучше ты ему дай запись.

– Генерал, вы на сто процентов уверены, что на записи именно убийца? Это женщина? Я бы не хотел беспокоить Его Величество досужими домыслами, особенно в такое печальное для него время…

– Все сто раз проверено, все четко – это убийца, зуб даю, баба, точно. Там не то чтобы прям замечательно ее видать, но копам сгодится.

– Хорошо, пришлите мне, пожалуйста, несколько самых удачных кадров, я покажу королю. Хм… Ага, точно, и дам их газетчикам – пускай эта мерзавка попробует после такой огласки показаться на улицу.

– Как знаешь, это твоя работа, я свою сделал.

– Спасибо, генерал. Жду снимков.

Что ж, появление этих записей оказалось большой неожиданностью, и надо было что-то предпринимать. Советник несколько минут постоял в полумраке коридора, раскачиваясь на пятках, и отрешенно разглядывая сиреневый узор на стене. Потом принял решение и свернул в боковой коридор, направляясь вглубь дворца, прочь от тронного зала, в королевский центр хранения информации.

Глава 4

Кевар

На четвертый день пути Эхо разморозил Кевара из криогенного сна и доложил:

– Кев, мы на подлете к конечной точке. Вынужден тебя огорчить, но сканирование системы не выявило ничего, кроме кучи астероидов.

– Здесь должна быть большая база, и мы ее найдем, не сомневайся – уверенно ответил Кевар, потягиваясь и разминая затекшие конечности.

За иллюминатором поблизости не было видно ни одной планеты или звезды, зато прямо по курсу в отдалении маячила, будто непреступная стена, густая полоса астероидов, из-за которой сквозь узкие щели между камнями пробивался неяркий желтоватый свет.

Кевар на малом ходу направил корабль прямо к этому поясу.

– Раньше их тут было значительно меньше, – задумчиво проговорил он, – откуда они тут взялись? Как будто кто-то их сюда поместил специально. Смотри, как ровно они держатся.

При ближайшем рассмотрении действительно складывалось впечатление, будто астероиды удерживаются рядом друг с другом какой-то неведомой силой. Большие и малые, глыбы космического камня медленно вращались вокруг свей оси, но за пределы невидимой линии не выходили, образуя настоящую стену, уходящую во все направления. Складывалось впечатление, что эта неоднородная стена немного загибается на самом краю зрения; впрочем, это могло быть и оптической иллюзией.

– Мы тут не пролезем, Кев, – задумчиво проговорил Эхо.