— Но ведь в правящих семьях раньше пятидесяти не заводят потомство, — девушка смотрела на него с откровенным удивлением.
— В силу стечения некоторых обстоятельств, — продолжил откровенничать парень, — я появился на свет раньше дозволенного. И, по всей видимости, под несчастливой звездой.
На его лице появилась грустная улыбка.
— Ой, ну только не надо опять винить дурную судьбу, — фыркнула Шандра. — Можешь сердиться на меня, но если бы ты сразу признался родителям о неприятностях, всего этого не случилось бы.
— На этот счет не стану спорить, — повеселел Рэйм. — Признаю, я много ошибок наделал, но зато многому и научился, как и положено наследнику. Кстати!
Он выскочил из-за стола и побежал к письменному. Шандра проследила за ним удивленным взглядом, и еще больше изумилась, когда он вернулся с фотографией.
— Вот, — он положил перед ней фото в рамке, которым она заинтересовалась перед их ссорой. — Это моя мама.
— Не стоит, — хотела возразить девушка, отодвигая фото.
— Стоит, — Рэйм придвинул фото обратно и хитро улыбнулся, — или я обижусь. Для меня ты больше, чем просто друг, и заслуживаешь полное доверие. И я чувствую себя виноватым перед тобой.
Шандра с благодарностью приняла фото и рассмотрела его. На нем Рэйм стоял в обнимку с невысокой рыжеволосой девушкой. В их чертах угадывалось что-то схожее, и цвет глаз был один в один.
— У твоей мамы рыжие волосы? — ошеломленно спросила она.
Такое открытие удивило волчицу по той причине, что среди представителей волчьего народа не было рыжеволосых.
— Да, — Рэйм заглянул на фото, улыбаясь. — Я уже говорил тебе, что она была человеком.
— Это невероятно, — благоговейно проговорила Шандра. — Люди могут становиться волками. О таком я прежде не слышала.
— Насколько мне известно, такое может происходить только с девушками, — поведал Рэйм.
— Но нам-то об этом ничего не рассказывают, — расстроенно ответила она.
— Не знаю, возможно, причина в том, что подобное случалось очень давно, и последнее время политикой нашего народа была чистокровность вида, — рассудил Рэйм. — Да и моя семья о том сильно не распространялась. Сама видишь к чему привело раскрытие этой информации.
— Похоже на то, — согласно кивнула Шандра, возвращая ему фото. И добавила с улыбкой: — Твоя мама очень красивая.
— Спасибо, — улыбнулся парень, принимая фотографию, и отложил ее на сидение рядом с собой.
Они просидели в молчании некоторое время, допивая кофе.
— Все же я, пожалуй, пойду, — заявила Шандра. — А то моя соседка будет вопросы задавать, где я пропадаю, и так уже косо поглядывает.
— Хорошо, — Рэйм поднялся из-за стола.
Надев пальто, девушка направилась к двери, а Рэйм задержался, подбирая телефон с кровати. Догнав ее у самой двери, он приостановил за плечо, чтобы открыть дверь.
— Погоди, там закрыто, — предупредил Рэйм с улыбкой.
Рэйм потянулся к замку, чтобы открыть, но Шандра повернулась к нему и решила поцеловать на прощание. Ощутив прикосновение ее губ, он позабыл про замок и обнял, наслаждаясь прощальным поцелуем.
И когда девушка отстранилась, разрывая поцелуй, он не пожелал отпускать, испытывая уже знакомое чувство от близости с ней, что ощущал раньше. Но теперь оно было намного сильнее. Затаив дыхание и запрокинув голову, девушка смотрела на него из-под полуприкрытых век, а ее сердце ускоряло свой ритм, словно тоже уловила новое ощущение.
На миг Рэйм замер, ожидая реакции на удерживание, в то время как внутри с каждым ударом взволновано бьющегося сердца все активнее просыпались звериные инстинкты. В какой-то момент показалось, что это пропавшая звериная сущность зашевелилась, давая о себе знать, но мысли были заняты совсем другим. Удерживая в объятьях девушку, вдыхал ее аромат, прежде успокаивающий, а теперь ставший волнительным. Он пробуждал доселе неведомое желание, зарождал бурю диких чувств, которые вряд ли удастся укротить. А волчица отвечала покорностью и готовностью подчиниться, побуждающие взять под контроль действия обоих на себя. Атмосфера вокруг них накалялась с каждой секундой.
Порой простые звериные инстинкты толкали молодых особей к действию раньше, чем они задумываются над их обоснованностью и последствиями, а желание испытать новые невероятные ощущения сильнее обдуманных рассуждений. Дикое начало, активируясь обостренными чувствами, брало вверх над поставленными условностями, не позволяя сомневаться в происходящем. Людям подобное неведомо, ибо они не способны так остро чувствовать друг друга. И сохранять контроль над собой в такие минуты стоило больших усилий.
Поддаваясь неведомому простому смертному звериному призыву, исходящему от волчицы, Рэйм едва слышно зарычал. Обхватив ладонями ее шею, нежно и осторожно, накрыл ее губы своими. Сначала едва коснулся с тихим рычанием, и волчица издала в ответ приглушенное рычание, похожее на кошачье мурлыканье, выказывая подчинение его воле. И он стал напирать, прижав к стене возле двери.