Но я волк, и моя кожа уже начала восстанавливаться за то время, что брел по лесу. Остались только глубокие повреждения, которые до завтра тоже исчезнут. Коснувшись правого бока, ощупал ребра — они также срастались, отзываясь неприятными ощущениями. От воспоминаний о боли после удара, невольно скривился. Осмотрев остальное тело, выяснил, что по всему правому боку остались гематомы от столкновения с машиной. Теперь понятно, почему ребята на меня так таращились, когда раздевался. Но, думаю, что они тоже до завтра исчезнут, хотя таких повреждений я еще не получал.
Когда я вышел из ванной, Иллар с Нортом сидели за столом в кухонном уголке, поглядывая на меня с укором.
— Только не надо так на меня смотреть, — огрызнулся я, начав одеваться.
— А как мы должны смотреть на того, кто подвергает себя опасности, не предупредив нас? — Посмел заспорить Иллар.
— Ничему я не подвергаюсь, — отозвался я, уже поубавив пыл.
О степени своей глупости я знал и без их упреков.
— И не обманываешь тоже? — проворчал Иллар себе под нос.
Волнение волков моей стаи было справедливым. Однако мне не особо хотелось разъяснять мотивы своих действий. Наследник не обязан никому объяснять свои поступки или отчитываться перед кем-то. Разве что перед главой. А ведь я заботился об их благе. Каждый раз, оказываясь рядом со мной, они несправедливо страдали, пытаясь поддержать. Больше не хотел, чтобы им доставалось из-за меня. Пока справлялся сам, и так мне было проще, но признаваться им в этом не собирался.
— Ага, не подвергаешься, — фыркнул Норт, не сдержавшись. — Еще скажи, что в библиотеку ты на свидание ходил и не угодил волчице.
У меня от его версии невольно вырвался смешок. Умеет повеселить, зверь лохматый.
— Ну, если встречу с внедорожником можно назвать свиданием, — проговорил я весело, подходя к ним, — то можно и так считать. Правда, забыл спросить, как его звали.
— Каким еще внедорожником? — спросил Иллар с негодованием.
— Пикапом, — уточнил я, усаживаясь за стол.
Наверное, удивление скоро станет постоянным их состоянием, так они на меня смотрели.
— Это кто же у нас по библиотеке на пикапе разъезжает? — продолжал острить Норт, попутно расправляясь с пачкой чипсов, которую держал в руках.
Скрывать случившееся не имело смысла. Пришлось вкратце рассказать им, что произошло. Только я изложил им ту версию, где Двэйн вызвал меня на соревнование побегать, а не доказывать мою чистокровность убийством человека. Ни к чему им об это знать и демонстрировать свою очередную глупость. Они и так мне прохода не дают, а так вообще возьмут и пожалуются моим родителям.
— Ну, вы два придурка, — выдохнул Иллар, выслушав мою историю, хватаясь за голову. — А если бы человек был не один?
— Значит, Звериный Бог меня еще не оставил, — вздохнул я, осознавая всю справедливость замечания друга.
— Надеюсь, ты в будущем больше не собираешься поддаваться на его глупые задирки? — спросил Иллар голосом совести.
Отпивая кофе, призадумался. Я принял вызов, и отступать теперь нельзя. Однако можно будет покончить с ним на своих условиях. Возможно, эта случайность с автомобилем пришлась как раз к месту. Если Двэйн продолжит и дальше угрожать мне и моей стае, то у меня будет что ему противопоставить. Сомневаюсь, что его похвалят за попытку убить человека.
— Постараюсь, — уклончиво ответил ему.
— А врать? — хмуро глядя на меня, спросил он.
— Этим тоже постараюсь не злоупотреблять, — рассмеялся я.
…
Проснувшись поутру, чувствовал себя слегка помятым. Все еще побаливали ребра, на лице следы столкновения с автомобилем и асфальтом практически исчезли, остались лишь чуть заметные белые шрамы. Но надеялся, что до обеда и они пропадут. Синяков на теле также не осталось. Так что, почти ничего не свидетельствовало о вчерашней неудачной встрече с транспортным средством. Разве что, моя уязвленная гордость и желание надавать пинков Двэйну. Взбодрив себе всевозможными утренними процедурами, отправился на учебу с друзьями, как ни в чем не бывало. Просмотр записи оставил на потом, когда останусь один.
…
С момента нашего расставания на дороге я Двэйна не видел. Однако в конце дня по окончанию занятий он сам нашел меня. Он тоже восстановился после повреждений и больше не хромал, как тогда вечером. Появился, как обычно, в компании своих дружков, самоуверенный и с довольной ухмылкой, будто ничего вчера и не было.
— Ну, ты и урод, — прорычал я подошедшему ко мне Двэйну.
— Попридержи язык, недоросток, — рыкнул он в ответ, подойдя ближе.
Мы уставились друг на друга, сверля сердитыми взглядами. Ростом мы были практически одинаковые, только старшекурсник был массивнее по телосложению.
— Ты трусливый шакал, — продолжал я чуть тише. И, правда, не хотелось выдаваться себя. — Свалил, поджав хвост, и бросил меня посреди дороги. И еще считаешь себя волком? Вызов мне бросаешь, да? Хрен ты собачий, а не волк!