История одного заклятия

Единственное, что я смогла вытребовать в нелегком споре с мужчинами – отправить Кенну в Чаролесье, а оттуда к Летте с запиской. Синклер отправит войско и прибудет сам, когда понадобится, а его дражайшая супруга скроет моего брата от врагов.

На том мы и порешили.

За ведьму переживать не приходилось. Священная чаща проведет ее, не обидит. Уже через день она отправилась в путь. Такая поездка не выглядела подозрительной. Время от времени каждая колдунья навещает то место, откуда происходят силы. Это дань уважения Богине.

Я познакомилась с Ее Величеством, королевой Андмарры. Печальная, поникшая женщина не смирилась с потерей сына, тяжело вздыхала и почти не интересовалась мной, как гостьей. А вот Фиона Манро, ее главная фрейлина, напротив, старалась набиться мне в подруги. В один из дней мы прогуливались вокруг озера, на следующий она помогала обновить мой гардероб с помощью дворцовых белошвеек.

Да, она излишне любопытствовала об отношениях с лаэрдом. Ее интересовало все: как познакомились, как он не выпускал из клана, чем же я так покорила сурового воина. Но вопреки моим ожиданиям, с ее уст не слетело ни слова колкости, обидных речей или иронии. Если бы не слова Кенны, и не внутреннее чутье, предупреждающее об опасности, мы могли бы подружиться. Да и с другой стороны, такое внимание настораживало: слишком сильно проявляла внимание, пыталась выведать и количество воинов лаэрда, его соратников, друзей.

Поделившись подозрением с Рамзи насчет девушки, я получила жесткий отпор.

– Она – друг, Кейти. – возмущенно отметил супруг, – Мы с детства знакомы. Не буду спорить, что Фиона неравнодушна ко мне. Этого не заметит слепой. Но она не предатель, не изменник.

– Ты подозреваешь меня в ревности? – обиделась я на недоверие мужа. – Почему не допускаешь мысли, что, прожив в замковых стенах, она стала другой? Вы были детьми, а сейчас все поменялось.

– А ты подозреваешь ее во влюбленности? – усмехнулся Маклин, больно раня меня своей реакцией. – Влюбленные так не поступают.

– Тебе лучше знать, – процедила я сквозь зубы, смирившись, что леди Манро неприкосновенна.

Как бы то ни было, Рамзи в этот момент расспрашивал верных, по его мнению, рыцарей. Часть из них выражали недовольство, видя, как нелюбимый, жадный до богатств, взяточник – лаэрд Логан бравируя вышагивает в первых рядах, когда пребывает в Белсхилл.

Кинкейд тоже решил не медлить, отпустив главную ведьму, тут же отдав приказ о сборе всех придворных дам, рыцарей, чиновников в тронном зале. Слуги сбились с ног, обивая пороги комнат и сообщая волю короля. К моему страху и волнению добавилось то, что в этот день мой враг, двоюродный дядя и бывший опекун прибыл в столицу.

Украдкой я увидела, как встречают этого дракона. Боги, за что вы наделили его силой? Отчего вторая ипостась досталась недостойному?

Крупный мощный мужчина, так похожий на деда, с таким же каштановым отливом в волосах и кустистыми бровями, он спешился с коня и кинул вожжи подходящему груму. А потом твердым увереным шагом двинулся в помещения замка.

– Ты боишься? – неслышно приблизился супруг, заметив, за кем я подглядываю, и обдавая мою шею своим горячим дыханием.

Хотелось бы сказать, что нет, но чувства были совершенно противоположны. Я испытывала страх, ненависть, желание отомстить. Многоликая, да все восемь лет я скрывалась по вине Логана. А сейчас он здесь, рядом, так близко, что стоит ему протянуть руку, и я снова окажусь в его власти.

– Да, – тихо шепнула, не отводя взгляд от окна. – Мне неспокойно. Через несколько минут его величество объявит о наследниках. Обо мне. Кто знает, как отреагируют представители кланов или сами лаэрды?

– Тебе нечего переживать, – пытался ободрить муж. – Рядом с нами верные люди.

– А те, – грустно усмехнулась я, – кто сомневается? Они тоже недалеко.

Маклин не стал отвечать, лишь перехватил мою руку и положил к себе на локоть, не переставая поглаживать. Сам он излучал уверенность, и только из-за этого я позволила себя увести.

– Нам пора, Кейти. Думаю, что все уже собрались.

Пройдя несколько галерей, мы застыли за маленькой аркой, откуда могли увидеть, что происходит в главном зале дворца.

Эделин Кинкейд, король Андмарры восседал на троне с короной на голове, в обрамлении которой угадывались узоры оленьих рогов. В руках его меч Дайнслейф – по преданиям, если вытащить оружие из футляра, оно не вернется в ножны, пока ты не окропишь темную сталь кровью врага.

Не зря сегодня все регалии потомков эльфов при Его Величестве. Грозное напоминание подданным о силе, о смелости, о гордости.

Я не видела, кто присутствовал, не могла рассмотреть даже первую линию придворных. Не такой хороший обзор из этой комнатушки, но по шептанию голосов понимала, что собраны все благородные представители семей, проживающие в замке или около него.