История одной дуэли

Так, озираясь по сторонам, добрался он до приёмной Жербина, однако и здесь его ждала неприятность. Петрович, оказывается, срочно выехал, не предупредив, куда и на сколько. Этого за ним никогда не замечалось. Секретарша Верочка Лесовская только поводила плечами и смущённо прятала глаза. И её поведение не понравилось Годунову. Все как будто сговорились против него! Но Петрович-то куда мог подеваться? Может быть, его срочный и загадочный выезд тоже связан с тем, что происходило возле обкома партии, а раньше этого началось в Кремле? Сплошной бред!

Годунов заглянул в дверь к помощнику Жербина, но тот, как и положено, отсутствовал.

– Уехал с Анатолием Петровичем, – подсказала Верочка и вся зарделась.

«Врать ещё не научилась», – подтвердился в своих догадках Годунов и бухнулся в кресло. Ему ничего не оставалось, как ждать. Но сидеть, сложа руки, он не мог. На улице у обкома толпился народ, ожидавший от него вестей, в голове сплошной сумбур от происходящего, Петровича нет, ясности никакой!.. Годунов вскочил, схватился за правительственный телефон на столе секретарши, но под её испуганным взглядом опустил трубку.

«Чего людей булгачить раньше времени», – опомнился он, а Верочке сказал:

– Извини. Набери-ка сама, радость моя, мне ЦК. Постарайся найти Кривякова или Борисова.

– Из организационного отдела? – спросила она.

Годунов только качнул головой и вышел в коридор, посмотреть знакомых.

После того как Дьякушев передал ему дела и полностью переселился в областной Совет, возглавив его, Годунов перестал бывать здесь без особой нужды. Да и Совет его особенно не беспокоил. Так и затихли бы их взаимоотношения, если бы не Жербин. Петрович по старой привычке позванивал новому первому секретарю обкома, нет, не по службе – тут он обходился своими силами, стараясь к партийцам за помощью не соваться. Звонил он скорее проведать приятеля, перекинуться новостями, поделиться проблемами между частыми визитами в районы области. Пропадал Жербин и в столице, куда вытаскивали его последнее время часто, но ездил туда Петрович без особой охоты, а, возвращаясь, ловко уходил от расспросов, отделываясь короткими пустыми репликами. Так, постепенно перешли и их отношения на сухие «приветы», «как дела?» без прежнего интереса и ожидания ответа. Дороги друзей разъединялись. Годунову начало казаться, что Петрович отмежевывается от обкома, выстраивая свою стратегию в противовес партийцам, всё чаще и чаще предпочитая их различным конференциям, пленумам и бюро одиночные выезды в дальние глухие районы, где народ жил по своим правилам и морали, где легче и свободнее дышалось. Обстановка, конечно, обязывала к этому: Дьякушев, хотя и значился формально председателем Совета, фактически от забот насущных отошёл, надолго обосновавшись в Москве. В глубинке же ситуация становилась аховая. Надвигались безработица, разруха, нищета, голод. Хозяйства, те, что остались от бывших колхозов и совхозов, разваливались на глазах, а предпринимательство переродившихся учителей и врачей сводилось пока исключительно к торговым прилавкам. Продовольственные карточки, первое время вызвавшие возмущение у одних и тоскливую подавленность у других, скоро прижились и стали обычным делом. Люди быстро смирились со своим положением, предчувствуя надвигающееся лихо, даже горланящие поначалу нахальные палатки пикетчиков под окнами обкома и облисполкома смолкли, а затем и совсем пропали. Голод не тётка, или надоело? Видимо, оправдывался проверенный житейский бытом тезис: хорошее приживается тяжело, с плохим свыкаются незаметно.

– Здрасьте, Герман Александрович! – прервал невесёлые размышления Годунова невесть откуда появившийся хозяйственник Петренко.

– Привет, Николай Иванович, – пожал руку крепыша Годунов и хмуро пошутил: – Ты чего здесь штаны протираешь? Не на работу к исполкомовским пристраиваешься? А, перебежчик?

– Из гаража я. Василий подсказал, вы Петровича разыскиваете?

– Ну. А ты что? Проблемы с гаражом?

– Опечатали наш гараж, Герман Александрович. Все машины теперь на приколе. Одна ваша осталась нетронутой и то потому, что в гараже не ночевала.

– Гостей с утра провожал, вот и разрешил водителю дома её поставить.

– Требуют её. В гараж.

– Обойдутся.

– Настойчивый мужик попался, – лениво не отставал хозяйственник. – Я ему своё толкую, он упёрся. Слушать не хочет. Гаишникам, говорит, поручение дадено, если что, на трассе остановят.

– Час от часу не легче! Нет, я всё же сейчас генералу позвоню. Найду на них управу!

– А стоит звонить-то?

– Не понял. Ты приказ в руках держал? Что-нибудь конкретное знаешь?

– Приказа нет никакого. Как с нашим имуществом, машинами поступить, это облисполком решать будет. Сядут, распишут. А сейчас ссылаются на устные указания Сербитского. Ему команду сверху спустили. И связь отключить в обкоме, и транспорт отобрать. Помните Ленина: главное в таких делах захватить почту, телеграф, вокзал…

– Ты полегче бы!

– Да куда уж легче. Я дозвонился тут кое до кого. Ребята говорят, Ельцин новых министров уже назначил. Даже вместо того, который на днях застрелившегося Пуго сменил.