История охоты

На повестке дня стоял один, но непростой вопрос: как обеспечить Вику поддержку большей части совета? По папиным подсчетам, нам надо было ненавязчиво перетянуть на свою сторону всего пару тройку оборотней из тех, кто был не сильно зациклен на родословной. Вик – полукровка, это смущало некоторых борцов за чистоту крови. И номером один в списке предполагаемых «друзей» стоял Glieb ka-Varrdi, довольно влиятельная среди молодых оборотней фигура с прогрессивными взглядами. На совете он произвел на меня хорошее впечатление.

– Можно воздействовать на него через девушку, – улыбнувшись, предложил Келли, лично знакомый с объектом обсуждения. – Глеб не женат, вешающиеся барышни ему порядком надоели, так что, если его отшить, он точно заинтересуется.

Почтенное собрание зашевелилось.

– Но я-то не девушка, – резонно заметил Вик.

Все посмотрели сначала на Аньку, потом на меня.

– Ну… У меня парня нет, – со смешком сказала я, собираясь добавить, что это плохая идея, но Майк успел вставить свои 5 копеек раньше.

– Ага, парня у тебя нет, только жених, – кисло напомнил он.

Идея моментально перестала казаться отвратительной.

– Тем лучше. Ничто так не увеличивает ажиотаж, как здоровая конкуренция. Я девушка красивая, со связями. Он как политик должен оценить! В поклонницах у него не числилась, вот даже жених есть, – я выразительно посмотрела на Майка. – Чем не план? Поддержит кого надо.

Я была не так уверена в своих силах, как хотела показать. Но подействовать на нервы проклятию хотелось куда больше.

– Только через мой труп, – отрезал Майк, считая разговор оконченным.

– Беспокоишься о моральном облике невесты?

– Что-то когда они с Миком гуляли, аргументов «против» не имелось. Или она у тебя разрешения предварительно спросила? – не могла не влезть Анита. Я возмущенно посмотрела уже на нее.

– Да без разницы мне, с кем она там встречается, – презрительно отрезал Майк, проигнорировав последний вопрос. – Но на этом приеме будет присутствовать делегация другой стаи, а значит, там не должно происходить ничего предосудительного. Имя и статус моей семьи не тема для шуток.

– А может я решила жениха сменить? – я рассердилась уже не на шутку. – Он видный такой мужчина, буду за ним как за каменной стеной, солидной замужней дамой.

– Он уже взрослый мальчик, Лона, – тихо сказал Вик, – будь осторожна.

Я хмыкнула.

Предпочитаю такую опасность, чем пули охотников.

И кто меня за язык тянул?

***

Глеб терпеливо ждал, пока девушка, то есть я, отцепится от перил и примет более-менее пристойную позу. Он оказался невысокого роста. Короткие темные волосы, внимательные голубые глаза, не позволяли определить возраст. Открытая мальчишеская улыбка поразительно контрастировала с предельной, как у папы, собранностью и грацией движений, выдающей матерого оборотня.

Его оценивающий взгляд заставил меня оцепенеть как кролика перед удавом. Я точно передумала…

Он галантно поцеловал мне руку.

– Не имел возможности быть лично с вами знакомым…– издалека начал Глеб.

Изо всех оставшихся сил изображая внимание, я выслушала весь монолог, но въехала только в начало и конец.

Необходимо было придумать вескую причину слинять. И срочно.

– Я так рада встрече! – похоже, мои актерские качества лучше, чем кажутся, раз он купился на «восторженную» улыбку. Глеб начал расписывать мне природу, погоду и важность сегодняшнего события (как будто я сама не вижу) для истории. Вот же, навязался на мою голову!

– Вы такой интересный собеседник!

Свалил бы ты куда-нибудь и не маячил!

– Давай на ты? – улыбнувшись, предложил он. – Я не такой уж старый.

– Если позволишь, – обреченно-вежливо согласилась я. Его рука ненавязчиво скользнула мне на талию.

– Я слышала, вы…

– Ты!

– …ты недавно вошел в Верховный совет? Это потрясающе! Там же одни пенсионеры со стажем!

Убери руку, кому сказала?! Ты что не слышал, у меня даже жених есть!

– Мне приятно, что члены света оказали такую честь…

– Несомненно, они оценили Вас по достоинству! – кисло отметила я. Рука Глеба скользнула по моей спине ниже, и я решительно накрыла ее своей, собираясь стряхнуть, но тут, по устоявшейся традиции, на балконе появился кто-то из гостей. Только этого не хватало!

Глеб недовольно отстранился – этот кто-то, похоже, явился по его душу. Я мысленно возликовала.

– Мы ведь еще встретимся? – многозначительно улыбнулся этот…, я даже определение сразу подобрать не могу!

– Конечно!

Как будто проблем мне мало.

– До встречи.

Надеюсь, что не скорой!

Предельно вежливо присев в реверансе, я чинно двинулась к двери, стремясь как можно быстрее исчезнуть с глаз потенциального «друга».

– Не знал, что ты умеешь ТАК морочить голову!

Я обернулась. Майк, не оборачиваясь, прошел в зал и исчез за стеклянной дверью. Я закусила губу, чтобы не дай бог не расплакаться.

Похоже, Glieb ka-Varrdi записал меня в число именитых дурочек, которые у его ног штабелями ложатся, а Майк – в коварные интриганки. Первое – скорее хорошо, чем плохо, а вот второе почему-то расстраивает.

Глава 4

Вот черт!