История охоты

Неожиданно девушка подняла глаза и в упор посмотрела на меня. Я чуть склонила голову, извиняясь за столь пристальное внимание, но она на меня уже не смотрела.

Процессия двинулась к возвышению. За шествующими рука об руку асаху тянулся шлейф из делегатов и сопровождающих. Все они, как один, замерли, склонив головы, пока посол поднимался по ступенькам. Вик уже стоял встречая его, в солидном темном костюме. Бледное сосредоточенное лицо нашего асаху резко контрастировало с благодушным и умиротворенным – посла.

– Pax vobiscum! – голос Вика прозвенел в наступившей тишине.

– Pax vobiscum, – согласился посол и неожиданно подмигнул Виктору. Затем величественно опустился в кресло. Девушка тенью скользнула за ним и встала, положив руки на спинку кресла.

– Ab imo pectore (с полной искренностью, от души)…

Ну все, пошло поехало! Теперь одних разговоров на час как минимум. «Ой, я так рад, что приехал». «Ой, мы так рады, что вы приехали». «Ой, я так рад, что вы рады, что я приехал»… И так до потери пульса. Официальная часть мероприятия, что поделаешь. Пока посол не расхвалит все, что сможет вспомнить, помост не опустеет. Но зато, когда это случиться, все вздохнут спокойно и начнутся танцы.

Я тайком заглянула в маленькое зеркальце, специально положенное в сумочку. Не поверите, я таки сделала то, что собиралась. И теперь мое лицо обрамляли длинные светлые пряди, доходящие почти до пояса.

Реакция парней на смену имиджа оказалась непредсказуемой. Вик, когда увидел, только хмыкнул, зато Майк, забежавший к нам на минутку, оказался более словоохотлив: «Ну вот, теперь ты стала похожа на куклу-переростка! Розовое платье с бантиками уже прикупила?»

Вот гад, да? А платье я мстительно выбрала именно розовое, правда безо всяких рюшечек, только нежный струящийся атлас. И теперь не могла дождаться мнения других «экспертов».

А Мика не будет… жаль… Перед кем я фасонить буду? Посла очаровывать?! Эх, помириться ведь так и не удалось! На звонки он не отвечал, а сообщения оставлял не просмотренными. Ну и что с ним делать, ослом упрямым? Не в гости же тащиться, чтобы права покачать!

Я спрятала зеркальце обратно.

Похоже, они вот-вот закончат расшаркиваться, а это значит, надо бы поискать знакомых, пока те не разбежались по всему залу. Я взглядом нашла Сабрину. В скромном синем платье она выглядела поразительно роскошно, как статуя греческой богини. Я хмыкнула: то-то посол сидит в кресле с таким грустным видом.

Быстрый поиск позволил обнаружить Аньку стоящую рядом с родителями. Мне редко удавалось увидеть их с Миком отца. Высокий, жилистый, словно высушенный на морозном ветру Аляски, он стоял, придерживая за талию маленькую, на пол головы ниже Аньки, супругу. Длинные волосы, прижатые металлическим обручем, он выделялся на общем фоне как боевой клинок среди бутафорских сабель.

Чуть правее обнаружились тетя Кора, Келли и Майк, оставшийся после отъезда родителей на попечении последних. Старшей ветви ka-Noori не было дела до мелких дрязг людей, или оборотней. Красивые, отстраненные, древние – родители «проклятия» жили своей жизнью. И большую часть времени Майк был предоставлен сам себе. Наследник старшей ветви древнего рода – тяжелое бремя.

Я что, его жалею? Приплыли…

Мы же с мамой стояли на небольшом возвышении под каким-то деревцем и в гордом одиночестве. Это было место, предназначенное для семей тех, кто сидит сейчас на помосте: анора, асаху и мориат. Так как у матери стаи семьи не могло быть по определению, нас было только двое, представляющих как первую, так и вторую.

Пока я развлекалась, выискивая знакомых, официальная часть подошла к концу. Объявили Первый танец (еще одна традиция уходящая корнями в глубины истории). Сложный и запутанный, он бережно исполнялся уже не одно столетие. К тому же, у каждой стаи была своя мелодия.

Сейчас из искусно спрятанных в листве динамиков польются мотивы Западной стаи, как знак, что танец из уважения подарен гостям.

Посол вывел вперед улыбающуюся Сабрину. Она не участвовала в Первом танце, с тех пор, как Рене объявил о свое женитьбе. До этого она всегда была партнершей анора на Зимнем балу. Сам же отец, как и много лет подряд, ступил в круг рука об руку с мамой. В другом конце освободившейся площадки Вик с похоронно-вежливым лицом положил руку на талию «невесте». Четвертой парой по установившейся уже традиции были мориат и председатель совета.

Смотреть на уверенно двигающиеся пары было скучновато. Рисунок танца не менялся с момента появления, так что успел уже изрядно всем поднадоесть. Наконец музыка смолкла. Под аплодисменты партнеры увели своих дам, освобождая площадку.

Ура! А теперь, выражаясь современным языком, будет дискотека.

Следующие часа полтора я была очень занята: знакомилась, танцевала, рассказывала новости и выслушивала сплетни. Жизнь вокруг кипела как в муравейнике. Стоило мне задуматься о том, что неплохо было бы присесть где-нибудь и снять туфли, как появлялся кто-то новый, страстно желающий со мной пообщаться.

– Lodi Lorran!

Ну вот, что я говорила…