История охоты

– Это вам не балаганные фокусы. За такое, во времена моей молодости на костре сжигали. А теперь встаньте все и отойдите на шаг назад.

Люсинда и Келли остались сидеть за столом, мы же, отодвинувшись, вытянули шеи, чтобы получше видеть то, что происходит.

– Смотри, дорогой. Это ты, здесь лежит что будет, здесь – что было. Вот эти карты, на сердце придутся. Смотрим?

Келли нерешительно кивнул. С ним происходило то же, что и со мной когда-то: логика пасовала перед убежденностью старой волчицы.

– Боль была, страх, серьезная потеря. О, еще и обида, и желание стать тем, кем не являешься.

Келли удивленно подался вперед.

– Страх, желание отомстить, которое и сейчас тебя гложет, станет неподъемным. Видишь, карту? Женщина – враг, который может стать другом. Слишком много сомнений и убеждений, которые мешают. Ты полюбишь вопреки разуму. И это будет испытание пострашнее прочих, что тебе уготованы. Больше ничего не скажу, – Люсидна чуть улыбнулась. – Поживешь, сам увидишь.

Рыжик поднялся. Трудно сказать, о чем он сейчас думал. Взглянув еще раз на карты, он отошел от стола.

– А мне погадаете? – Майк без приглашения уселся на освободившийся стул, вопросительно взглянув на Люсинду.

Вместо ответа старая волчица принялась раскладывать карты. Новая фигура была почти полностью завершена, как вдруг, Люсинда резким движением смешала карты. Я едва успела разглядеть карту, которая так и не легла на стол.

– Прости, не могу что-то. Давай в другой раз.

Разочарованно вздохнув, Майк поднялся.

– Через час будем пить чай. Здесь же. Никто не опаздывает – я от этого зверею. Ваши вещи уже занесли, сходите, осмотритесь, – Люсинда откинулась на спинку кресла.

Я замешкалась в дверях и, когда все наконец вышли, спросила:

– Там ведь было что-то плохое, да?

– Волноваться не о чем, – отмахнулась Люсинда.

– Меня никто не учил, но кое-что я знаю …

– Я уже видела, однажды, такой расклад… Это было так похоже на…

– На что? – резко уточнила я.

– Не важно. Может, еще обойдется.

Было заметно, что старая волчица не очень-то верит собственным заверениям и не хочет об этом говорить. А значит, там действительно что-то страшное.

Но, что там может быть? ЧТО?!

Беда не так страшна, как ее ожидание.

– А кто тебя этому научил? – я не удержалась от вопроса.

Люсинда внимательно посмотрела на меня.

– Я не верила в магию, колдунов, карточные гадания. Когда в замке прикрутили к столбу молодую женщину, едва ли старше меня самой, по обвинению в колдовстве, я потребовала освободить ее. – Люсинда рассмеялась. – Это мужичье осмелилось мне перечить, церковник вопил что-то о пособничестве дьяволу. Я даже не стала слушать. Стража разогнала разочарованно взвывшую толпу, а женщину доставили ко мне. Точнее то, что от нее осталось. Палач постарался на славу, вытягивая признание – несколько недель она не могла встать с постели. За ней ухаживали, но это не смогло вернуть ей ни силы, ни желание жить. Она сказала что такие, как мы прекрасны, а мой поступок – глупость, ведь она все равно умрет, пусть и не сразу. В благодарность за несколько месяцев жизни, она показала мне свое искусство. Возможно, я зря приняла этот дар. А может, и дара-то никого нет. Просто набор картинок и множество судеб прошедших перед глазами. Я живу слишком давно. Жизненный опыт легко перепутать с даром предвидения. Особенно, такой обширный, как мой, – она улыбнулась.

Я хотела улыбнуться в ответ, но получилось неубедительно. В сердце холодком поселилось ожидание большой беды.

Глава 2

Солнце скрылось за горизонтом, гостиная освещенная парой свечей погрузилась в приятный полумрак. Нам не нужен был яркий свет, глаза здесь отдыхали от извечных электрических лампочек. На столе, заново застеленном свежей скатертью, стоял сервиз, вгоняя в легкую панику своей шикарностью и дороговизной. В детстве я относилась к этому как-то проще: ну кокнула случайно вазу, подаренную российской императрицей, ну и ладно. Стыдно конечно, но не надо было ставить ее где попало. То, что я ехала, по дому на велосипеде в расчет не принималось.

На торжественное чаепитие все пришли без опозданий. Почти. Майк задержался на две минуты сорок секунд, как язвительно отметила Люсинда, столкнувшись в коридоре с привидением. На проверку, оно оказалось симпатичной девушкой чуть старше нас и «имело отпадную фигурку».

Интересно, как он ухитрился под балахоном-то разглядеть, а?!

Надо признать, Майк ухитрялся знакомиться с противоположным полом самыми экзотическими способами.

Вот например, когда мы ехали сюда, дело обстояло следующим образом: Келли и Майк решили тормознуть у выезда из города, чтобы сходить в магазин. Я тоже увязалась с ними. Через минут пять Келли деловито катил тележку между высоченными рядами консервных банок, а я раздраженно заглядывала во все проходы и искала Майка, отставшего где-то «в районе» домашних тапочек и халатов.