История охоты

– Lodi Sophia говорит, что уже сталкивалась с таким. Тяжелые раны, сильное потрясение, чудо, что Майк вообще дотянул до замка. Он не в состоянии держать контроль… как отверженные.

Я вскочила.

– Но с чего бы вдруг?! Почему он просто не валяется в отключке?!

– Sophia сказала, что кровь асаху может ускорить регенерацию, но последствия такого смешения непредсказуемы. Майк умирал на глазах – и Вик согласился.

Я принялась быстро-быстро ходить по коридору.

– А кто она вообще такая?

– Lodi Sophia? Она бывшая мориат нашей стаи. Почувствовав тяжесть прожитых лет, передала полномочия преемнице и удалилась на покой. Живет здесь недалеко, в деревеньке. Периодически наносит Люсинде, которую знала еще молодой волчицей, неожиданные и, как правило, продолжительные визиты. Бабушка называет себя «старой больной женщиной», а Софию – «ископаемым». Они часами пьют чай на террасе и судачат за жизнь.

Несмотря на горечь, я улыбнулась. Две бодрые старушки на один квадратный километр – это серьезная сила.

– Пошли, пройдемся. Мы все равно здесь ничем не поможем, – попросила Анька, вставая. Я тоскливо посмотрела на дверь и согласилась.

Непродолжительное время мы шатались по замку, пугая мрачными лицами туристов, и неплохо вписывались в общий колорит.

Потом спустились во двор, где за одним из столиков уютной кафешки уже сидела наша компания.

– Ну и зачем он это сделал? – устало спросил Вик, выслушав новости.

– Сходи к нему и спроси, – буркнул Келли, болтая в стакане какую-то мутную жидкость. На руках у него были варежки, наподобие тех, что надевают маленьким детям. Ожог от милирита проходит медленно, а следы остаются навсегда. Я инстинктивно одернула короткий рукав платья, который все равно не мог прикрыть шрам на предплечье.

– Так ведь не пускают.

– Охотники должны заплатить за то, что сделали, – тихо сказала я. – Майк выглядел в святилище так, словно над ним… издевались.

– Он выжил, но нет гарантий, что в будущем сможет себя контролировать, – добавила Анита.

Я предпочла не услышать.

Это просто в голове не укладывается!

Майк давно стал частью моего мира, который без него невозможен просто потому, что станет другим. Я могла регулярно призывать на голову «проклятия» громы и молнии, но никогда не желала ему вреда всерьез. Более того, он был и навсегда останется моей первой, детской любовью. Как можно ненавидеть того, кого любишь?

– Ну почему он это сделал?! – вырвалось у меня.

– Да дурак, потому что, – лениво сообщил Мик. – Влюблен он в тебя, как идиот последний. Ты что, не замечала никогда? Зациклился на «непокоренной высоте», ведь ты в его сторону даже не смотрела. Погеройствовать решил. Киношной славы великомученика захотелось. Вот и получил… по полной программе!

Я открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать. Горло, казалось, совершенно разучилось произносить звуки.

– Ну ты и свинья, – сообщил Келли, приходя мне на помощь. – Если бы Майк дверь не закрыл, нас бы всех как цыплят передушили. Тебя, предположим, не жалко, а вот его, – кивок в сторону Вика, – очень даже.

– Сомневаюсь, что он думал о такой великой цели.

– Не смей так говорить! – наконец, я обрела голос. – Не смей!

– Ой, вот только не влюбляйся из жалости. Это будет страшный удар по мужскому самолюбию.

– Да что ты несешь?!

– Я ему тебя не отдам, – спокойно сообщил Мик. – Кому угодно, только не ему. Он мне столько проблем организовал своей ревностью! Вас всех против настроил, а все потому, что ты, дорогая, в мою сторону уж очень выразительно смотрела. Смотрела, смотрела – не отпирайся.

– Сволочь, – я с ненавистью взглянула на обожаемое лицо.

Это была явная месть. Он так и не простил мне отказа, несмотря на всю внешнюю браваду и напускную веселость.

– И в самом деле, Мик, ты перегибаешь палку, – мягко сказала Анька. – У нас серьезные проблемы, а ты характер демонстрируешь.

– Вполне имею право, – фыркнул он, выразительно глядя на меня.

Мне страшно захотелось съездить ему по физиономии и, возможно, я бы даже попыталась, но к нам подошел один из амбалов Люсинды.

– Кто из вас Лона?

Я удивленно подняла голову.

– С вами хочет поговорить девушка. Она у ворот.

Обернувшись, я заметила одинокую фигурку, робко стоящую возле крепостной стены. Могу поклясться, мне знакомо это лицо и эти коротко остриженные, светлые волосы.

– Я подойду.

Охранник кивнул и удалился. Я встала. Одновременно со мной поднялся и Келли.

– Пойду с тобой, не нравится мне все это.

Я согласно кивнула.

При нашем приближении девушка побледнела, но твердо шагнула навстречу.

– Вы не против выйти?

– Конечно, – глаза Келли сверкнули. Он шагнул вперед и обнял девушку за талию. Из такого захвата даже я бы не вырвалась, не то что человек.

– Что ты делаешь?!

– Что надо, – огрызнулся Рыжик, буквально вытаскивая девушку за крепостную стену замка.

Я поспешила следом.

Едва завернув за угол какой-то лавки, подальше от любопытных глаз, Келли буквально отшвырнул от себя охотницу. Та ударилась спиной о каменную стену и медленно сползла вниз.

– КЕЛЛИ! Да что ты творишь?! – я решительно загородила собой поднявшуюся на четвереньки девушку.

– Это охотница!