Головной мозг неандертальцев за сотни тысяч лет продолжал развиваться. Он становился крупнее и сложнее. Если внимательно вглядеться в черепа людей неандертальских, обнаруженные археологами, то заметно, что особенно быстро увеличивалась лобная часть мозга. А ведь именно эта часть мозга управляет поведением человека и удерживает его от необдуманных поступков. Значит, поведение неандертальцев становилось все более сдержанным и разумным. В таком сложном мозге появились новые участки, которых не было у предков неандертальцев и нет ни у одного животного. Например, один участок мозга хранил память. В другой доле мозга размещалось воображение. Третий участок управлял речью, составлял простейшие слова.
В труде и отдыхе люди были должны обмениваться сведениями. Удобнее всего это было сделать при помощи звуков, речи. Неандертальцы соединяли короткие глухие звуки в первые слова. Слов пока что было немного: три-четыре десятка. Там, где не хватало слов, люди помогали себе движениями рук. С появлением речи мозг стал усложняться еще больше.
1.
Жизнь неандертальцев мы можем изучать только по археологическим находкам, ведь других источников для этого просто нет. Но могут ли рассказать орудия труда, остатки жилищ и кости людей о сознании наших далеких предков? Могут, хотя и немногое.
Стада людей прямоходящих, переходя с места на место, оставляли больных и раненых на произвол судьбы. Это была верная гибель для брошенных. Но так делалось не из злобы или жестокого равнодушия. Пострадавших жалели, однако не могли прокормить и не знали, как вылечить. Когда человек умирал, остальные уходили прочь от его тела. Люди прямоходящие не понимали, что такое смерть, и не умели облегчать чужие страдания. Ведь их сознание было слишком неразвито для этого.
А неандертальцы уже стали задумываться над тем, что такое смерть. Они думали, что умерший просто крепко заснул и его никак не добудиться. Любимого человека, к которому все очень привязались, хотелось оставить в чуме или пещере до тех пор, пока он не проснется. Но ведь мертвое тело невозможно сохранить. Поэтому умерших клали в пещере в яму и засыпали землей. Так появились могилы.
В южном Узбекистане советские археологи обнаружили в пещере Тешик-Таш погребение неандертальского мальчика. Рядом с ним были положены куски козьего мяса, чтобы малыш имел пищу, когда «проснется». А чтобы никто не тревожил вечного «сна» мальчика, могилу оградили воткнутыми в землю рогами диких козлов. Как видно по находке, неандертальцы очень любили детей, заботились о них и горевали при их смерти. Детские могилы были обнаружены и в Италии.
2.
Неандертальские стада заботились о стариках. В стране Ирак находится пещера Шанидар. Там был похоронен старый неандерталец. Ученые установили, что его искалечил на охоте зверь. Израненного человека спасли от заражения крови и гибели. Каменными лезвиями ему отсекли изуродованную руку. Потом долго лечили. Однорукого кормили и ухаживали за ним. Он не мог охотиться, но хотел быть полезным и брался за любую другую посильную работу, следил за детьми, поддерживал огонь в очаге, изготавливал орудия труда. Поддерживая разные предметы зубами, помогал в работе здоровой руке и потому зубы с одной стороны оказались стерты сильнее, чем с другой. Вдобавок старик заболел ревматизмом. Но никто и не подумал выгонять его. Наоборот, он становился для стада все дороже и ближе. Ведь он был опытен, и много знал. Такие люди обычно становились вожаками.
3.
О сознании неандертальцев рассказала поврежденная кость одного из них. На ней нашли следы деревянного копья. На других костях археологи обнаружили следы каменных лезвий! Особенно поразительны находки из пещеры Крапина в Югославии. Там в золе костра нашли раздробленные и обожженные кости людей.
Неандертальцы были внимательны и заботливы к членам своего стада. Но люди из соседних стад считались «чужаками». К чужим относились с подозрением и часто со злобой. На «чужих» даже охотились как на дичь. Некоторые неандертальские человеческие стада были людоедскими.