История пятого мора (СИ)

Весь этот день они стирали, мыли, чистили, зашивали — словом, делали все то, что по-хорошему, надо было бы сделать в Лотеринге, но не вышло. Морриган отпаивала Стэна какой-то гнусно пахнущей дрянью, которую тот покорно пил, и кормила жидкой кашей. Вечером Морриган сказала, что Стэн, конечно, далеко не в полной силе, но можно уже двигаться в путь.

========== 10 ==========

В Редклифф они вошли утром. Наверное, если бы поторопились накануне — успели бы и с вечера, но Алистер строго придерживался правила бывалых путешественников: лучше встать на ночевку чуть раньше, но в удобном месте, чем в стремительно сгущающихся сумерках искать что-то хотя бы относительно приемлемое и в итоге заночевать у демона на рогах. Хотя, наверное, вчера стоило бы добраться до деревни. Тогда бы они с Элиссой не рассорились вдрызг. И ведь утешить хотел, дурак…

Первое время Алистер брал себе караулы под утро — в тот самый час, когда сильней всего клонит в сон. Но с тех пор, как их стало пятеро, Алистер решил тянуть жребий — не такими уж длинными выходили дежурства. В ту ночь ему выпало сменить Элиссу. Проснувшись — а он умел проснуться в самому себе назначенный час, сколь бы мало ни пришлось спать — он выбрался из шалаша. Элисса сидела у огня и крутила в пальцах кольцо — то самое, что обычно носила на шее. Уж не была ли она сговорена, подумал Алистер и мысль эта почему-то неприятно кольнула. А ведь самый-то возраст. Эх, Дункан, Дункан… Материал… Ей бы на балах глазки строить да целоваться за портьерами, пока родители не видят. Выбрать себе кого-то, править замком стальной рукой в бархатной перчатке — что-что а это у нее получалось бы великолепно — учить девочек кокетничать и скакать наперегонки с мальчишками по окрестным лугам. А вместо этого…

Элисса обернулась на шорох, улыбнулась.

— А я как раз будить собиралась.

— А я уже. Иди, отдыхай.

— Сейчас…

Она опустила кольцо за вырез ворота.

— У тебя был кто-то? — осторожно спросил Алистер, указывая взглядом на ворот.

— Нет… Это батюшкино. Точнее, его матушке его батюшка, мой дед, дарил. Отец после ее смерти носил на мизинце, ни разу не видела, чтобы снимал. Говорил, что подарит моей старшей дочери… А вышло, что отдал, когда… — Она тихонько вздохнула. — Я все думаю: их хотя бы похоронили? Или так и лежат в том подвале? Или и вовсе вывесили на воротах в знак победы?

Алистер молча обнял ее. Да и что тут скажешь? Элисса повозилась, устроилась поудобнее где-то подмышкой — маленький грустный воробышек.

— Твои друзья ведь тоже… под Остагаром. Мне так стыдно, что мы ничего для них не сделали.

— Они не друзья. Они были моей семьей. — Зря она, право слово. Алистер почти успел поверить, что жизнь продолжается.

— Значит, ты понимаешь.

Алистер криво улыбнулся, прижал ее чуть крепче. Потрескивали ветки в костре, мирно похрапывал Пончик.

— Алистер… — Элисса помолчала. — Я не могу понять одного. Почему Стражи?

— То есть?

— Все говорят, что между Мором и людьми стоят лишь Серые Стражи. Но порождений тьмы может убить любой. Еще до Посвящения — я, Давет, Джори. Да, когда чуешь Скверну и можешь предугадать нападение — легче. Но то, что я видела… Как сражается Дункан, как сражаешься ты — прости, но это то, чего могут достигнуть многие при должной практике и ничего сверхъестественного для людей, которые провели всю жизнь в сражениях.

Она снова надолго затихла. Алистер тоже молчал, понимая, к чему идет разговор, и судорожно соображая, что бы сказать.

— Архидемон — если это тот дракон, что мне снится — и правда ужасен. Но драконоборцы были во все века. Да можно и не быть героем… Заманить тварь, к примеру, к крепостной стене и обрушить ее. Готова ставить что угодно — каменюка нужного размера убьет и дракона. В чем подвох, Алистер? Почему именно Серый Страж?

Алистер вздохнул.

— Потому что Архидемона может убить только тот, у кого в крови Скверна.

Элисса высвободилась из-под его руки, испытывающе заглянула в лицо.

— То есть?

— Когда тело Архидемона гибнет, его душа тут же вселяется в ближайшее порождение тьмы. Поэтому его невозможно убить обычным оружием — тут же возродится. Но если ближайшим будет Страж… У него есть душа. Душа Архидемона и душа человека в одном теле не смогут ужиться.

— Поняла. Архидемон погибнет. И человек тоже.

— Да.

Элисса усмехнулась.

— Ты умеешь приносить добрые вести.

— Мне самому до сих пор Моры останавливать не доводилось. Но если верить летописям, последний удар принадлежит самому старшему. Не обещаю, что не случится ничего неожиданного, но…

И отшатнулся, схватившись за щеку.

— Ты чего?

— Как же вы меня все задолбали спасатели, мать вашу поленом! Один раз не понял? Сколько раз твердить — не нужна мне жизнь — так!

— Окстись, ненормальная! О тебе же…

— Да засунь ты себе эту заботу!

— Не ори, люди спят!