Теперь, отстегнув подвесную систему и стоя посреди поля, я смотрел на окружающий меня мир, как еще никогда не смотрел. Оказывается, просто стоять на земле – это большое счастье, которое не замечаешь в повседневной жизни.
Наши парашюты ПД-1 \8 были неуправляемые. Поэтому мы приземлялись там, куда отнесет ветер. Меня отнесло, сравнительно не далеко, и я, с парашютом в охапку, минут за десять дошел до места назначения, наблюдая, как мои товарищи выпрыгивают из самолета, как снижаются, как приземляются. Для меня это был уже пройденный этап и с приподнятым настроением я встречал таких же счастливых мальчишек, как и я. Когда все собрались, пилот и парашютист-инструктор поздравили нас с первым прыжком. У нас забрали парашюты, усадили в автобус и повезли в город. Настроение у всех было прекрасное, каждый был горд собой, что смог победить страх. Это была наша первая большая победа над собой. Мы были счастливы. Мы и предположить не могли, сколько еще в жизни нам предстоит преодолеть, сколько трудностей выпадет на нашем пути, сколько препятствий. Что далеко не все смогут справиться с этим и морально и физически. Что не всем суждено овладеть профессией летчика, а те, кто все же станут профессионалами, пройдут ох, нелегкий и тернистый путь.
И вот я дома. Меня встречают родители и брат. Они уже давно и с волнением ждали меня, ведь тогда не было мобильных телефонов, и я никак не мог им сообщить о том, что все в порядке, я жив-здоров. Первый их вопрос был: «Ну как, прыгал?», ведь я уже два раза возвращался с аэродрома ни с чем. « Да, ответил я, прыгал». Было много вопросов, на которые я с удовольствием отвечал. Мы сели ужинать, а вопросы все не кончались. Ведь для родителей, да и для брата я был совсем еще мальчишкой шестнадцати лет. И вдруг, прыгнул с парашютом – герой, больше никто! В школе пилотов нам обещали, что будет еще один прыжок. Об этом я сказал родителям. В ответ на это я услышал: «Может не надо, может уже хватит». Конечно, они переживали за меня, но, мне кажется, что именно этот первый прыжок по-настоящему сблизил меня с реальной авиацией, с реальным аэродромом, где я уже был не на школьной экскурсии, а самым, что ни на есть настоящим участником авиационного события. Настоящий самолет, настоящий летчик – все по-взрослому, все по авиационному. Возможно, именно тогда, подсознательно, я уже твердо определился в выборе своей профессии – мое место в авиации!
Потом у меня было еще 6 прыжков, но тот первый остался в моей памяти навсегда со всеми подробностями, со всеми переживаниями.
Часть 2
Авиационный центр
До сравнительного недавнего времени, в нашей стране существовало на базе ДОСААФ несколько авиационных центров. В отличие от обычных аэроклубов ДОСААФ, где учились летать и летали летчики-спортсмены, которые выполняли спортивные фигуры пилотажа, получали спортивные разряды, участвовали в соревнованиях и т.д., авиационный центр готовил настоящих военных летчиков. Курсанты принимали воинскую присягу, носили военную форму. Обучение проходило первый год в Челябинске, где после полугодичного теоретического курса осваивали чехословацкий тренировочный истребитель Л-29.
Второй год обучения проходил в Кинель-Черкасском авиацентре, где продолжились теоретические занятия и освоение уже более серьезного боевого истребителя МИГ-17. По окончании двухгодичного обучения нам присваивали первое офицерское звание – младший лейтенант и выдавали документ о присвоении квалификации летчика реактивной авиации. У нас был выбор. Кто хотел продолжить военную карьеру, писал рапорт и отправлялся доучиваться еще на год в учебно-тренировочный авиаполк, по окончании которого присваивалось звание лейтенант. Теперь уже такой полноценный летчик распределялся в один из авиаполков, и продолжал служить и защищать наши воздушные рубежи. Но те, кому больше нравилась работа в гражданской авиации, тоже писали соответствующий рапорт и демобелизовывались из армии. Дальше они рассылали письма в училища гражданской авиации и ждали вызов для прохождения 10-месячного переучивания. Какое-нибудь из училищ присылало вызов, и после обучения, такой пилот получал полноценное свидетельство пилота гражданской авиации и распределялся в один из аэропортов, тогда еще Советского Союза. Но до этого было еще далеко. Не у всех получилось пройти обучение. Тех, кого отчисляли из авиацентра, прямиком попадали дослуживать положенный двухгодичный срок в ряды вооруженных сил. А отчисляли много и часто. Кого-то на теоретическом курсе, кого-то за проблемы в летной практике. Достаточно сказать, что из 100 человек, прошедших медкомиссию и поступивших в авиацентр, через 2 года закончили его лишь 40.