История письменности. От глиняных табличек до абстрактных языков

Фараоны Египта, Владыки Вселенной, как они себя скромно величали, тоже хотели рассказать о себе пару строк благодарным потомкам. В пирамидах — тех самых, которые не боятся времени, на огромных каменных плитах сотни и тысячи изображений птиц и животных, неведомых знаков и геометрических символов. Это иероглифы. Каждый такой иероглиф может обозначать целое слово или предложение. Существовало порядка 6000 иероглифов. Искусство чтения и письма в Древнем Египте принадлежало только избранным. Жрецы, учёные, ну и сам фараон. Многие иероглифы расшифрованы в наши дни учёными-историкам. Но не все. До сей поры никто не может найти записей, в которых описан процесс постройки пирамид. Эту тайну фараоны унесли с собой.

Иероглифы, вытесанные в камне, действительно неподвластны времени. Скрытые в толще камня, они не подвержены действию воды и ветра. В этих каменных плитах скрыт усердный многолетний труд рабов и жрецов. Сначала нужно было найти подходящий камень, потом обтесать его, сделав из валуна плиту. Далее грубыми бронзовыми зубилами вырубался грубый контур иероглифа, а затем наиболее искусные рабы острыми резаками осторожно снимали излишки камня. Так проходил год за годом. Смерть полагалась тому, кто испортит барельеф, ведь невозможно было стереть написанное.

Но, конечно, никаких рабов и камней не хватило бы для всех указов, прошений и доносов. Для этих целей египтяне изобрели прообраз бумаги — папирус. Он изготовлялся из волокон одноименного растения, чем-то напоминавшего тростник. В качестве инструмента для письма использовали стилус — деревянную палочку. Чернилами служила смесь сажи и густого сока вишни.

Позднее египтяне, греки и римляне использовали для письма и металлические пластины. Древние греки, например, на небольших пластинках из свинца писали письма, а чтобы отпугивать злых духов, в могилу умершему человеку клали пластинку с заклинаниями или магическими формулами. В Риме законы и постановления сената гравировались на бронзовых пластинах и выставлялись на всеобщее обозрение на Форуме. Ветераны римской армии при выходе в отставку получали документ о привилегиях, начертанный на двух бронзовых пластинах. Однако производство металлических пластин занимало много времени и требовало больших затрат, поэтому они использовались в особых случаях и были доступны только высшему сословию.

Более доступный материал для письма был придуман в Древнем Риме. Это были специальные восковые таблички, которыми человечество пользовалось более 1500 лет. Готовились эти таблички из дерева или слоновой кости. От краёв дощечки на расстоянии 1–2 см делали углубление на 0,5–1 см, а затем по всему периметру заполняли его воском. На дощечке писали, нанося на воск знаки острой металлической палочкой — стилусом, который был с одной стороны заострённым, а другой его конец имел форму лопатки и мог стирать надпись. Складывались такие восковые дощечки воском вовнутрь и соединялись по две (диптих) или три (триптих) штуки или по нескольку штук кожаным ремешком (полиптих) и получалась книжка, прообраз средневековых кодексов и дальний предок современных книг. В античном мире и Средневековье восковые таблички использовались в качестве записных книжек, для хозяйственных пометок и для обучения детей письму. Подобные вощёные таблички были и на Руси и назывались они церы.

Папирус

Огромным шагом вперёд явилось употребление папируса, введённое древними египтянами. Наиболее древний папирусный свиток относится к XXV веку до н. э. Позднее греки и римляне переняли от египтян письмо на папирусе.

Сырьём для изготовления папируса служил тростник, растущий в долине реки Нил. Стебли папируса очищали от коры, сердцевину разрезали вдоль на тонкие полоски. Получившиеся полоски раскладывали внахлёст на ровной поверхности. На них выкладывали под прямым углом ещё один слой полосок и помещали под большой гладкий камень, а потом оставляли под палящим солнцем. После сушки лист папируса шлифовали и выглаживали при помощи раковины или куска слоновой кости. Листы в окончательной форме имели вид длинных лент и потому сохранялись в свитках, а в более позднее время — соединялись в книги.

В античную эпоху папирус был основным писчим материалом во всём греко-римском мире. Производство папируса в Египте было весьма велико. И при всех своих хороших качествах папирус все же был непрочным материалом. Папирусные свитки не могли храниться более 200 лет. До наших дней сохранились папирусы только в Египте исключительно благодаря уникальному климату этой местности.

Несмотря на это он применялся очень долго (вплоть до VIII века н. э.), дольше многих других материалов, пригодных для письма.

Китайская книга из бамбуковых палочек

Китайские изобретения