История почты. От голубиной до электронной

В 1795 году была выпущена первая серия рождественских открыток, сделанная по рисункам малоизвестного до той поры художника Добсона с популярной и сейчас сценой – семья вокруг ёлки. Через пять лет их уже продавали наряду с почтовой бумагой.

Но это не были «открытые письма» с марками и местом для написания адреса. Эти открытки нужно было вкладывать в конверт.

Карточки с сообщениями без конверта время от времени отправлялись отдельными людьми. Самая ранняя из известных открыток с картинками, отосланная в открытом виде, была нарисована вручную писателем Теодором Хуком. В 1840 году он отправил карточку самому себе из Фулхэма (район Лондона).

В Соединённых Штатах первой из открытых карточек считается открытка, отштампованная в декабре 1848 года, на ней была размещена печатная реклама. Но это были отдельные экземпляры. Первая коммерчески выпускаемая открытка была создана в 1861 году Джоном П. Чарльтоном из Филадельфии, который запатентовал частную почтовую карту и продал права компании «Гимен Липман». Компания же начала выпускать карточки с украшенными рамками, в продаже это называлось «Почтовые марки Липмана». На этих карточках нет изображений. Хотя правительство Соединённых Штатов разрешило печатать карточки в частном порядке ещё в феврале 1861 года, они не использовались до 1870 года.

В Европе идея открытого письма принадлежит бывшему германскому генерал-почт-директору Генриху фон Стефану. Начинал свою карьеру рядовым почтовым работником и дослужился до высоких должностей. Именно ему в 1866 году, когда фон Стефану было 35 лет, прусское правительство поручило создать федеральную почтовую службу вместо существовавшей несколько веков почты Турн-и-Таксисов. В 1870 году он был назначен генеральным директором почтовой службы Северогерманского союза, в 1876 году стал генеральным почтмейстером Германской империи, статс-секретарём почтовой службы в 1880 году и государственным министром Германской империи в 1895 году.

Фон Стефан разработал единое гражданское почтовое право, добился того, что в Европе почтовый сбор стал исчисляться не по расстоянию, а по весу, был инициатором сотрудничества почтовых администраций всех стран и являлся одним из основателей Всемирного почтового союза в 1874 году.

На 5-й конференции немецкого Почтового союза в Карлсруэ в 1865 году фон Стефан указал на неудобства существующей формы письма, ведь для его написания надо было найти бумагу, сложить её, вложить в конверт, заклеить, наклеить марку… Очень много действий, если надо передать какое-то короткое сообщение. И он предложил использовать открытое письмо. Однако этот проект был отклонён из-за «неприличной формы пересылки сообщений на открытом почтовом листе».

Генрих фон Стефан первым предложил идею открытого письма в 1865 году

В 1868 году Прусскому почтовому управлению был представлен ещё один проект бланков «универсальной корреспонденцкарты», авторами которого были книготорговцы Фридляйн и Пардубиц. Они предлагали на одной стороне почтовой карточки оставлять место для адреса, а на другой печатать около 30 готовых фраз, в том числе, например, такие: «Удостоверяется получение последнего письма», «Отправитель благополучно прибыл», «Поздравляем с наступившим радостным событием», «Свидетельствуем сердечное участие по поводу печального случая» и др.

Отправителю, по их замыслу, достаточно было отметить нужную фразу из готового набора. Конечно, предложение не прошло, хотя это позволило бы отправлять такую карточку по более низкому по сравнению со стандартным почтовым бандерольному тарифу. Может, потому и не прошло…

В итоге первой стала Австрия. 26 января 1869 года венская газета «Нойе Фрайе Прессе» опубликовала предложение профессора экономики Высшей технической школы Вены Эммануила Германа «О новом роде корреспонденции». Он называл её «почтовой телеграммой» и указывал на дешевизну по сравнению с обычным письмом и краткость. Герман ограничил максимальную длину послания 20 словами.

Австрийское почтовое ведомство приняло идею, но подсчитало, что наём специальных чиновников для проверки количества слов нецелесообразен, вполне достаточно площади поверхности карточки, предназначенной для сообщения. Так что первая в мире почтовая карточка поступила в продажу 1 октября 1869 года на городском почтамте Вены под названием «корреспондентская карточка». В течение первых 3 месяцев было отправлено 3 миллиона открыток.

С началом франко-прусской войны в июле 1870 года правительство Германии решило последовать примеру Австрии и выпустило почтовые отправления для солдат, которые можно недорого отправить домой с фронта.

В Великобритании открытки без изображений были выпущены в 1870 году, они были двух размеров. Тот, который побольше, оказался не очень удобен для обработки и вскоре был снят с производства. В продаже остались карточки размером в полдюйма. Уже в 1870 году в Великобритании было отправлено 75 миллионов таких карточек.