История почты. От голубиной до электронной

Самая старая валентинка была найдена в одной из английских библиотек и относится к 1477 году. В любовном послании девушка просит молодого человека доказать свою любовь и сообщает, что она во что бы то ни стало добьётся для них приданого от матери.

Французы считают по-другому. Первую подобную открытку они приписывают герцогу Орлеанскому, который написал её в 1415 году. Он сидел в темнице и оттуда сочинял любовные послания собственной жене.

Большого распространения открытки-«валентинки» достигли в XVIII веке.

В 1797 году британский издатель выпустил «Валентинский писатель молодого человека», содержавший множество сентиментальных стихов. Типография тогда же начала выпускать открытки со стихами и набросками, их назвали «механические валентинки». Бумажные валентинки стали настолько популярными в Англии в начале XIX века, что их собирали на фабриках. Необычные валентинки изготавливались из настоящего кружева и лент, а бумажное кружево появилось только в середине XIX века. В 1835 году в Соединённом Королевстве по почте было отправлено 60 000 валентинок.

Валентинка – открытка в форме сердца, которую принято дарить любимым людям в День святого Валентина

Снижение почтовых тарифов, изобретение почтовой марки ещё более увеличило число отправляемых валентинок. Их печатали крупнейшие издательства того времени.

В Соединённых Штатах первые серийные валентинки из тисненого бумажного кружева производила начиная с 1850 года Эстер Хоуленд. Её отец управлял большим книжным и канцелярским магазином. Заинтригованная идеей создания подобных открыток, Хоуленд начала свой бизнес с импорта бумажного кружева и цветочных украшений из Англии. В 1849 году было сказано, что «День святого Валентина… становится, нет, стал национальным праздником».

С 1850 года она начала промышленное производство валентинок. Линия сборки открыток первоначально находилась в её доме. В итоге она стала получать прибыль в 100 000 долларов в год. Хоуленд ушла на пенсию в 1881 году, продав свой процветающий бизнес компании Джорджа К. Уитни.

Вообще период с 1840 по 1860 год считается «золотым веком» валентинок. Это связано с появлением в Англии новых технологий тиснения, а затем и перфорированной бумаги, идеально подходящей для изготовления нарядных открыток. Ранние бумажные кружева, разработанные в Англии, были полностью скопированы с кружев ручной работы с помощью тиснения вручную, а потом и машинным способом.

Рождественские открытки

Обычай обмениваться к Рождеству поздравительными открытками возник в Англии. В 1842 году Джон Хорсли Калкотт по заказу сэра Генри Коула нарисовал рождественскую открытку, на которой была изображена счастливая семья, сидящая за празднично накрытым столом, а картинку дополняла подпись: «С Рождеством и Новым годом вас» (A Merry Christmas and a Happy New Year to You). Коул отправил эту открытку по почте своим друзьям, поздравляя их с наступающим 1843 годом.

Внизу картинки была пометка «от кого», чтобы человек, пославший открытку по почте, мог вписать своё имя. Открытка имела грандиозный успех. Родственники Коулов с гордостью демонстрировали её окружающим. Однако пуритане резко заклеймили картинку за то, что художник вложил в руки всех своих персонажей, включая детей, по бокалу красного вина. Но, несмотря на это, интерес к открытке Коулов не ослабевал. Даже спустя три года её по-прежнему выставляли на всеобщее обозрение.

Это натолкнуло Коулов на мысль, что подобные открытки, если их продавать всем желающим, могут принести неплохой доход. С оригинала было отпечатано около тысячи экземпляров, и за каждую открытку Коулы получили по шиллингу. Но при этом они были уверены, что это просто мода и постепенно интерес угаснет.

Однако они ошибались. Такое поздравление быстро стало популярным, рождественские открытки начали печатать в типографиях. Во второй половине XIX века такие открытки печатались во многих европейских странах, а количество их исчислялось миллионами.

В 1845 году английский парламент принял «почтовый закон», удешевивший отправку писем, и тогда рассылка рождественских открыток в письмах стала массовым явлением. Известна тысяча оригинальных рождественских открыток, напечатанных в то время.

Луи Пранг считается «отцом американской рождественской открытки». Тридцать лет американцы привозили такие открытки из Англии. В 1875 году Луи Пранг, немецкий иммигрант в США, открыл литографический цех и магазин и издал первую в США линию рождественских карточек. В основном на них были изображены животные и цветы.

За шесть лет Пранг выпустил больше 5 миллионов рождественских открыток. Теперь на них изображались зимние пейзажи, разнообразные рождественские атрибуты, пушистые ёлочки, светящиеся камины, играющие дети. В 1885 году именно он впервые напечатал открытку с изображением Санта-Клауса.

Первая в мире изданная промышленным способом рождественская открытка