История почты. От голубиной до электронной

Первый конверт, в стоимость которого входил почтовый сбор, был выпущен в Англии одновременно с первой маркой в 1840 году. Аллегорический рисунок на конверте изображал женщину, олицетворявшую Британию, которая рассылала вести во все концы света. Внизу было написано: «Почтовый сбор – 1 пенни».

Почтовые конверты стали так популярны, что началась их нехватка, ведь конверты склеивали вручную. В 1844 году лондонцы Хилл и де Ла Рю изобрели машину, склеивавшую конверты.

Следующим этапом можно считать идею француза Пуарье, предложившего предварительно проклеивать один из клапанов почтового конверта, чтобы отправителю не нужен был клей.

Почтовые конверты имели самые различные размеры и цвета. Формат конвертов менялся не один раз в зависимости от того, какого формата выпускалась бумага.

В царской России цена на конверт составляла 6 копеек серебром, место штемпеля было не определено и его могли ставить в любом углу на лицевой стороне. Цвет штемпеля определялся весом письма.

Позднее определили место штемпеля в правом верхнем углу, сейчас там клеят марку, заменившую штемпель.

Посылка и бандероль

Посылка – это фактически потомок «ручной клади», которую перевозили купцы или ямщики. В некоторых странах для оплаты пересылки посылок использовались специальные посылочные почтовые марки. В других странах были отдельные посылочные штемпели, как, например, в Германии. Он был овальной формы с указанием населённого пункта с мостиком с календарной датой и с текстом на немецком «Оплачено».

Иногда люди посылали самые необычные вещи. Например, когда в 1913 году американская почтовая служба стала предлагать отправку посылок внутри страны, то один предприимчивый мистер решил, что посылкой дешевле отправить стройматериалы, чем везти по дороге. Он каждый из 89 тысяч кирпичей послал отдельной посылкой в свой родной город Вернел. А потом построил из них здание банка. После этого случая почтовое ведомство США установило дневной лимит посылок на одного гражданина – 91 килограмм.

В Великобритании государственная почта стала принимать посылки с 1883 года, причём не было жёстких ограничений, что можно посылать, а что нельзя.

И поэтому в истории её почты есть много занимательных моментов, которые доставили настоящую головную боль работникам почты.

Почтовый контроль останавливал лишь предметы, считавшиеся опасными или возмутительными.

Например, возмутительным считался роман Джеймса Джойса «Улисс», точнее, непристойным. Поэтому когда его отправили по почте, то заместитель министра внутренних дел в секретной рецензии дал указание не пропускать на территорию Британии не только эту конкретную книгу, но и любые другие экземпляры «Улисса», которые могут быть отправлены по почте.

Письмо лорду Курзону было адресовано прямо на конверте «паршивому старому придурку в Палате лордов». Его тоже не стали доставлять адресату.

Большой популярностью пользовалась пересылка пищевых продуктов, но их зачастую отправляли в неупакованном виде. Просто на шею подстреленной дичи вешали ярлык и она должна была быть свежей, чтоб из неё не текло.

В 1890-е годы один из журналов опубликовал статью, в которой рассказывалось о банке со скорпионами, которую один из неосторожных почтовых работников вскрыл, когда её, недоставленную, вернули на почту.

В 1909 году две суфражистки, мисс Соломон и мисс Маклин, воспользовались услугой почты «доставка курьером в тот же день» и отправили самих себя в качестве посылки по адресу Даунинг-стрит, дом 10, чтобы лично передать своё послание тогдашнему премьер-министру Герберту Асквиту. Однако сотрудник канцелярии премьера отказался расписаться в получении посылки, и почтовый курьер был вынужден вернуть женщин на почту и объяснить начальству, почему он не смог доставить отправление.

Самым известным и эксцентричным человеком в этом смысле был Реджинальд Брэй, бухгалтер из лондонского предместья Форест-хилл. Считается, что он отправил по почте около 30 тысяч самых разнообразных посылок. Причём он сам утверждал, что ему трижды (в 1900, 1903 и 1932 годах) удавалось успешно отправить по почте самого себя.

В «Руководстве по пользованию почтой» Брэй вычитал, что экспресс-доставка принимает живые существа размером не меньше пчелы и не больше слона, и решил проверить это на практике. Практика подтвердила истинность этого заявления. Также он отправлял по почте своего ирландского терьера по имени Боб, сковородку, череп кролика и турнепс, который он выкопал из земли неподалёку от почтового отделения в Ирландии. Адрес получателя он вырезал ножом прямо на поверхности корнеплода. Он экспериментировал и с упаковками. Например, был конверт, связанный по его просьбе матерью, а также почтовая открытка с адресом: «Машинисту локомотива N133, Каледонская железная дорога, станция Глазго».

Вроде бы сумасшедшие выходки, однако ныне это признанный вид искусства под названием «мейл-арт». Практикующие его художники отправляют друг другу по почте самые неожиданные предметы.