История почты. От голубиной до электронной

Когда люди обменивались письмами с помощью гонцов или купцов, почтовые ящики были не нужны. Поэтому ёмкость для приёма писем появилась только в XVI веке. И произошло это в далёкой Африке. Парусники из Европы в Индию шли вокруг Африки. Моряки останавливались на мысе Доброй Надежды, чтобы пополнить запасы пресной воды и еды. В основном это были английские и голландские корабли. Здесь они и организовали первый почтовый каменный ящик. Они клали письма в деревянные ящики, а потом эти ящики оставляли в каменной нише. Так моряки с разных кораблей обменивались новостями. Сейчас этот камень, служивший первым почтовым ящиком, хранится в одном из музеев Кейптауна.

Первые ящики «на суше» появились не для обычной переписки. В конце XVI века во Флоренции в церквях и соборах стали выставлять специальные ящики тамбуро. В них граждане должны были класть анонимные послания о своих согражданах, нарушающих какие-либо правила. При этом человек, написавший донос, разламывал напополам серебряную монетку. Одну половинку он клал вместе с анонимкой в тамбуро, а другую оставлял себе. После ареста и взыскания штрафа с человека, на которого была составлена анонимка, автору письма выплачивалась четверть взысканного штрафа. Доказательством его личности как раз и служила вторая половинка монеты.

В середине XVII века почтовые ящики появились в Париже. Именно почтовые. Первая почтовая служба во Франции возникла ещё в 1464 году по указу французского короля Людовика XI, но она работала только для короля и его двора. В 1576 году был установлен сбор за отправку письма государственной почтой, то есть письма могли уже отправлять разные люди, не связанные непосредственно с королевским двором. Почта стала полностью доступной для общего пользования в 1603 году. К 1644 году были уже почтовые маршруты в 41 населённый пункт, и в том же году началась отправка почты для всех желающих за границу. В 1653 году Ж.-Ж. Ренуар де Вилайе основал в Париже Малую почту и установил первые почтовые ящики. Теперь людям не надо было идти и отдавать письмо в руки почтовому служащему.

В Польше на звание родины почтового ящика претендует Легница, где они впервые появились в 1633 году.

В конце века почтовыми ящиками стали пользоваться при доставке писем из Англии в Америку. Капитаны судов, которые плыли через океан, вывешивали специальные холщовые мешки в трактирах и гостиницах. В них желающие опускали письма вместе с оплатой за перевоз.

В середине XVIII века в Австрии пошли другим путём. Почтовый ящик висел на спине у почтальона, который совершал обход города по определённому маршруту, а горожане складывали в ящик письма вместе с оплатой доставки.

Первый ящик, прикреплённый на стену, появился в Вене только в 1871 году.

До начала XIX века любую корреспонденцию в Берлине можно было отправить только с Королевского почтамта. На весь большой город это был единственный пункт приёма писем с соответствующими очередями. Иногда люди ждали по нескольку дней. Поскольку недовольство становилось явным и грозило беспорядками, то власти пошевелились и открыли ещё три пункта приёмки в разных частях города. И только через полвека в Берлине появились деревянные ящики с изображением рожка, которые вешались на стену.

До появления почтовых ящиков на территории Британии было два способа отослать письмо. Отправитель должен был либо принести его на почту, либо дождаться прихода так называемого беллмана (от английских слов bell – колокольчик, man – человек). У беллманов была форменная одежда, и они звонили в колокольчик, чтобы люди выходили из дома и отдавали им письма.

В 1850-х годах почтовый служащий Энтони Троллоп во время поездки по Европе увидел придорожные почтовые ящики во Франции и Бельгии и, вернувшись домой, предложил перенять эту идею. В начале 1853 года было решено установить три пробных чугунных почтовых ящика на островке Джерси – одном из Нормандских островов в проливе Ла-Манш, а в конце года – ещё шесть на острове Гернси.

Почтовые ящики понравились всем, и в сентябре 1853 года первый ящик появился на севере собственно Англии в городе Карлайл. Ящик имел восьмиугольную форму и был покрашен в темно-зелёный цвет. Поначалу за производство и установку почтовых ящиков отвечали местные власти, каких-то требований к их внешнему виду не было. Так 11 апреля 1855 года первые шесть почтовых ящиков появились в Лондоне и были прямоугольными. В наши дни на территории Великобритании больше 115 тысяч почтовых ящиков.

Первые почтовые ящики были зелёного цвета, чтобы не портить вид улицы среди зелени. Однако начались жалобы от тех, кто не смог найти ящик. И тогда их перекрасили. Сначала решили покрасить в тёмно-коричневый, но это оказалось дороже, чем в ярко-красный. В 1874 году ярко-красный стал стандартным цветом ящиков Королевской почты. На перекрашивание в него всех ящиков в стране ушло 10 лет. С тех пор исключения из правил имели место лишь дважды.