История почты. От голубиной до электронной

В начале 1930-х годов в Британии появились голубые ящики для авиапочты, но в 1938 году их все-таки покрасили в ярко-красный. И в 2012 году было решено покрасить почтовые ящики в местах рождения британцев, выигравших золото на Олимпиаде в Лондоне, в «золотой» цвет.

Ещё на ящики наносят буквы, которые означают, какой монарх правит страной. Первая буква, за которой иногда следуют римские цифры, символизирует имя короля или королевы, а буква R означает Rex (король) или Regina (королева).

Сегодня на всех почтовых ящиках есть табличка, на которой указаны дни и время выемки корреспонденции, а также адрес ближайшего ящика, из которого почту вынимают позже. В Англии и Шотландии эти таблички на английском, а в Уэльсе они на английском и валлийском.

Отправка писем через почтовый ящик в США (ок. 1880)

Ещё в XIX веке в Лондоне были созданы ящики экспресс-почты. Отправитель опускал в такой ящик письмо и монету для оплаты услуг и нажимал на специальный рычаг, с помощью которого в ближайшее почтовое отделение подавался сигнал о поступлении письма. Получив сигнал, из почтового отделения отправляли курьера забрать письмо.

При этом уличный почтовый ящик был запатентован в Нью-Йорке 9 марта 1858 года на имя жителя Филадельфии Альберта Поттса.

Почтовое ведомство США начало устанавливать почтовые ящики для сбора корреспонденции в 1850-е годы у почтовых отделений и на перекрёстках в крупных городах. Сначала ящики вешали на фонарные столбы. Устанавливать отдельно стоящий на четырёх опорах почтовый ящик с надписью «U. S. Mail» («Почта США») стали в 1894 году после опыта успешного применения почтовых ящиков такой конструкции в Канаде. И они быстро стали привычными на перекрёстках американских городов.

Канадские почтовые ящики были красного цвета, а американские первоначально тёмно-зелёного, чтобы их не путали с противопожарным оборудованием. Только в 1950-е годы их перекрасили в красный и синий цвет, и наконец – полностью в синий цвет с контрастно выделяющейся надписью. В конце 1930-х годов в ящик был добавлен специальный жёлоб, дающий возможность опустить письмо, подъехав к стоящему у края тротуара почтовому ящику, не выходя из машины.

В России первые деревянные почтовые ящики появились, конечно же, в столицах. 1 декабря 1848 года они были установлены в Санкт-Петербурге. В Москве почтовые ящики были введены 1 ноября 1848 года предписанием Почтового департамента. Они были деревянными и массивными, но уже скоро их сменили металлические с нарисованным стилизованным конвертом.

В 1851 году почтовые ящики установили на вокзалах только что построенной тогда железной дороги Петербург – Москва. На передней стенке ящика была инструкция, как пользоваться. Письма из ящика вынимались сбоку. Вообще их легко было вскрыть, поэтому люди им не очень доверяли.

По расчётам в 1848–1849 годах из каждых 100 отправленных писем только 11 опускались в ящики. В 1854 году опускали уже 22 из 100.

Первоначально ящики предполагалось устанавливать только у почтовых контор, но в том же 1848 году решили для удобства публики размещать ящики и при мелочных лавках.

В 1859 году появились чугунные ящики весом около трёх пудов (48 кг). Такой ящик трудно было взломать или унести, но он был очень дорог и потому широкого распространения не получил.

В почтовом ящике 1875 года был специальный циферблат, на котором почтальон отмечал передвижной стрелкой, когда он придёт за почтой в следующий раз и когда почта доставит корреспонденцию адресатам. Но такое устройство требовало пунктуальности, и, вероятно, с этим были проблемы, потому что уже через пять лет такие ящики вышли из обращения.

В 1901 году были установлены оранжевые почтовые ящики. Опущенную в них корреспонденцию отправляли поездом в тот же день.

В 1910 году конструктор Павел Николаевич Шабаров изготовил почтовый ящик с дверцей в нижней стенке, в дне ящика. Она открывалась механически при вдвигании в специальные направляющие почтового мешка, и письма ссыпались в мешок. Ящик Шабарова был широко распространён до 1924 года, а эта система выемки писем сохраняется и сейчас.

В 1928 году в Москве создали передвижные почтовые ящики. Они крепились на стену трамвая, который по маршруту проходил мимо почтового отделения. Люди опускали письмо в ящик, а когда он доходил до почты, письма забирали на сортировку.

Всего в СССР во второй половине 1960-х годов насчитывалось около 500 000 почтовых ящиков.

В 1970—1980-х годах в крупных городах устанавливались ящики двух цветов: синего цвета – для корреспонденции вне города (междугородной), красного цвета – для корреспонденции внутри города. Иногда на ящиках было написано «Для писем вне города» и «Для писем внутри города». Красные почтовые ящики были упразднены, когда люди практически перестали писать письма и открытки внутри города, предпочитая звонить.