История почты. От голубиной до электронной

Во времена развития античных государств почту переносили уже не отдельные, иногда случайно выбранные люди, а специальные гонцы, сначала пешие, а потом и конные. В древних государствах Месопотамии, Египта, Греции, Персии, Китая, Римской империи существовала хорошо налаженная государственная почтовая связь.

Считается, что первое почтовое сообщение появилось около 5000 лет назад в Месопотамии. Письма тогда писались на глиняных дощечках, которые и перевозили гонцы. Примерно к тому же времени относится возникновение почтовой связи в Египте.

Первоначально это была связь между военными отрядами или донесения властителям страны. Таковыми были службы сообщений в Древнем Египте, Ассирии, Вавилоне и Персии. Известно, что в Египте во времена IV династии фараонов (2900–2700 годы до н. э.) действовала служба особых пеших (скороходов), а также конных гонцов, обеспечивая связь по военным дорогам с Ливией, Эфиопией и Аравией. Гонцы изображались даже в настенной росписи. Известно о профессиональных гонцах в Египте в эпоху XII династии (1985–1785 годы до н. э.), которые развозили приказы фараонов вплоть до Азии. Для транспортировки писем также применяли почтовых голубей.

Почтовое дело в Персидской монархии известно под названием «ангарейон». Персия в период своего расцвета включала в свой состав кроме собственно персидских земель Малую Азию, Фракию, Македонию, Вавилонию, Египет, Финикию, Сирию, Палестину, часть Закавказья и Средней Азии, Аравию и северо-западную Индию.

Введена была система почтовой связи в VI веке до н. э. во времена царя Кира II (550–529 годы до н. э.). Сообщения доставляли в основном конные гонцы (ангары). Однако вполне вероятно, что подобная почтовая система существовала в Персии намного раньше. Историки Геродот и Ксенофонт писали, что при Кире II на важнейших дорогах были установлены почтовые станции, удалённые друг от друга на 20 километров, а между ними было еще деление на парасанги (5 километров). Эти станции служили курьерам для отдыха. В конце парасангов находились пикеты курьеров-всадников.

Геродот писал про дорогу из Сард в Сузы длиной в 450 парасангов (2500 км), которая была разделена на 111 станций. Она называлась царской и была главным маршрутом гонцов, по которому они везли распоряжения царя и известия для него от Эгейского побережья Малой Азии через Армению и Ассирию к центру Двуречья на Сузы. Такая же дорога в 80 парасангов поддерживала сообщение между Сузами и Вавилоном.

От царской дороги имелись два ответвления: к Тиру и Сидону и к границам Бактрии и Индии.

«В ночную тьму, в холод и непогоду садился очередной гонец на коня и мчал послание по пути его следования… Ничто в мире не может спорить с ними в быстроте, голуби и журавли едва поспевают за ними», – писал греческий историк Ксенофонт.

Одна из столиц Персии, город Сузы, отстояла от Средиземного моря более чем на 2,5 тысячи километров. Все расстояние конные гонцы преодолевали за 5–6 суток, в то время как пешему гонцу потребовалось бы 90 суток. Причём письмо передавалось по цепочке гонцов, как эстафетная палочка.

Название почтовой службы в Персии происходит от наименования самих гонцов «ангары» – это были конные курьеры. Персидское слово «хангар» означает «царский курьер», что, возможно, происходит от пехлевийского (то есть парфянского) «ангирд» – «конный гонец». Другие учёные считают, что слово «ангар» образовалось от тюркского этнонима «хангар-кангар», которым в древности называли предков печенегов. Хангары служили у персов курьерами, благодаря чему в персидском языке слово «хангар» стало обозначать «курьер».

Организацию, сходную с ангарионом, сохранили, по словам Диодора, и Александр Македонский, и его преемники. Впоследствии она послужила образцом при введении Августом государственной почты в Римской империи.

В Древней Греции почтовая система была и сухопутной, и морской. Проблема состояла в том, что Древняя Греция не была единым государством. Она состояла из городов-государств, полисов, которые то дружили, то воевали друг с другом. Правительственную почту обычно передавали пешие гонцы. Они назывались гемеродромами («дневными гонцами»). Такие гонцы за час в среднем пробегали 55 стадий (около 10 км). Были ещё грамматофоры («письмоносцы»).

Грамматофоры доставляли послания на короткие расстояния. Гемеродромы, вооруженные дротиками, славились быстротой бега. Знаменитый гемеродром Эвхид, посланный после битвы при Саламине (480 год до н. э.) в Дельфы за священным огнем, пробежал за один день почти 200 км. Не раз гемеродромы одерживали победы, участвуя в Олимпийских играх. И, наоборот, победители игр нередко становились гемеродромами.

Самым известным из этих курьеров стал Фидиппид, который, по преданию Плутарха, в 490 году до н. э. донёс в Афины известие о победе в битве при Марафоне и умер от истощения.

Для передачи особо спешных сообщений уже в древности посылали верховых гонцов. Причём они пользовались не только лошадьми. Как пишет Диодор Сицилийский, один из военачальников Александра Македонского держал при своём штабе гонцов – всадников на верблюдах.