История почты. От голубиной до электронной

В Новой Зеландии в конце XIX – начале XX веков существовала «Служба голубеграмм острова Грейт-Барриер». Она связывала крупнейший город страны, Окленд, с островами Грейт-Барриер, Маротири и городом Порт-Чарлзом на полуострове Коромандел. Первое послание было доставлено 29 января 1896 года голубем по кличке Arie. Каждый голубь мог нести до пяти посланий. Рекорд доставки был установлен голубем по кличке Velocity («скорость»), который преодолел расстояние между островом Грейт-Барриер и Оклендом за 50 минут со средней скоростью 125 км/ч. После прокладки кабеля связи в 1908 году голубиная почта была закрыта.

Голубиная связь широко применялась в годы Первой мировой войны. Самым известным стал английский почтовый голубь № 888, который доставил несколько сотен сообщений и погиб при выполнении особо важного боевого задания. Ему даже присвоили посмертно звание полковника британской армии. И похоронили с официальными почестями в соответствии с этим чином.

Другой британский голубь по кличке Коммандо был награждён медалью за участие в секретной разведывательной работе. Англичане снабжали своих голубей поддельными опознавательными кольцами и с помощью агентов-людей внедряли их на немецкую голубиную почту. Потом птицы возвращались домой с секретными германскими донесениями. Коммандо проделал такой путь трижды, а принесённые им сведения оказались очень ценными.

А потом началась эра проводной и радиосвязи. Однако и во время Второй мировой войны «голубиные станции» были в армиях Британской империи, Франции и Японии, использовали их и советские партизаны.

После Второй мировой войны в Англии поставили памятник голубке. Это была конкретная птица. Тогда в британской армии служило голубей даже больше, чем в Первую мировую. Одна пара оказалась на субмарине, которая после атаки немецких самолётов была вынуждена лечь на дно. Всплыть сами они не могли, не могли и послать радиосигнал SOS. Но на подлодке были голуби. К их лапкам прикрепили записки с просьбой о помощи и указанием координат подлодки, птиц поместили в специальную капсулу и через торпедный аппарат отправили на поверхность. Самец где-то в пути погиб, а самка долетела до базы. Подлодку спасли. Вот этой птице и поставили памятник.

Во второй половине XX века голубиная почта использовалась газетными репортёрами агентства «Рейтер». У птиц не было препятствий в виде пробок на дорогах. Успешно использовала голубиную почту в Ялте «Курортная газета».

В 1980-е годы в некоторых странах мира почтовых голубей продолжали использовать для доставки сообщений и лекарств.

Дальность голубиной связи со стационарной станцией составляет в среднем 300 километров, хотя были случаи полётов и на 1000 километров. Скорость полёта зависит от породы и состояния голубя, метеоусловий, температуры воздуха и ряда других факторов. Как правило, почтовый голубь летит на высоте 100–300 метров со скоростью 60–70 км/ч.

Разновидностей почтовых голубей было много, но самых популярных было четыре: английский карьер; фландрский, или брюссельский; антверпенский; люттихский.

В России первую регулярную почтово-голубиную связь организовал князь Голицын в 1854 году. Его голуби летали между поместьем в Москве и имением в деревне Симы, это 90 вёрст.

В 1887 году в Российской империи была учреждена военно-голубиная почта. Первым её подразделением стала Петербургская станция почтовых голубей при воздухоплавательной команде военного ведомства для связи с Москвой. Затем открылся ряд крупных станций постоянной голубиной связи на южной и западной границах.

В советское время при Осоавиахиме (Общество содействия обороне, авиации и химическому строительству) был создан единый центр голубиного спорта. В конце 1920-х озвучивалась идея передать всё голубеводство в стране под контроль Красной армии. С началом Великой Отечественной войны несколько тысяч птиц всё-таки забрали у голубеводов на армейские нужды. Голубей использовали как в регулярных войсках, так и для связи между партизанскими отрядами. Всего с помощью «голубиной связи» было получено около 15 тысяч донесений.

Сейчас голубей используют в основном в рекламных акциях. Например, в 1996 году, по примеру древних греков, Словакия разослала свои послания с голубями в честь Олимпиады, проходившей в Атланте. А в Голландии голуби иногда доставляют пробирки с донорской кровью в больницы. Это оказалось быстрее и дешевле, чем доставка автомобилем.

Почтовые повозки

Насколько известно, в античные времена почту перевозили всадники, и для неё хватало либо кармана, либо сумки. Повозки использовали только для грузов. Но с течением веков объём переписки увеличивался, и вот уже для перевозки почты понадобились повозки.

Первые дилижансы появились в Великобритании в XVI веке. Они совершали маршруты между специальными станциями, где экипажи меняли лошадей и отдыхали. В 1784 году в Англии появился особый вид дилижанса – почтовая карета. В Ирландии они стали ездить с 1799 года.