История почты. От голубиной до электронной

В наши дни специальных почтовых пароходов нет, да и почту на них доставляют только в какие-то отдельные населённые пункты, где по-другому не получится, но есть такое понятие, как «корабельная почта» (она же судовая или морская почта, пароходная или просто водная почта) – система перевозки почты по воде. Сюда относятся приём, охрана и сдача на почтамт назначения принятых для перевозки почтовых отправлений в запечатанных мешках, которые в ближайшем порту передаются почтовым организациям для дальнейшего направления к месту доставки.

Бывают ещё почтовые отделения прямо на борту судна. В нём принимают почтовые отправления, продают знаки почтовой оплаты, конверты, газеты и журналы и т. п. Такое отделение имеет штемпель корабельной почты с соответствующим текстом.

Первые пометки корабельной почты стали применяться в Англии в конце XVIII века, это были оттиски штампа «Корабельное письмо».

Регулярная морская почта установилась к середине XIX века сначала на рейсах судов «Австрийского Ллойда» в Адриатическом море, потом в Северной Атлантике на маршрутах Великобритания – США и Бремен – Гамбург – США. Впоследствии морскую почту учредили на линиях, курсировавших из Европы в Америку, Азию, Африку и Австралию.

Морские перевозки почты стали уменьшаться с развитием авиации, сейчас отделения морской почты сохраняются на крупных пассажирских и туристических судах.

Железнодорожная почта

Как только появилась первая железная дорога, по ней стали перевозить пассажиров и грузы. С постройкой новых веток стало ясно, что и почту тоже можно завезти в самые разные города, на станции и полустанки. Плюсом было то, что поезд ходит по расписанию, параметры вагонов и их грузоподъёмность известны. Первое почтовое отделение на колёсах открылось в Англии. Сначала у поезда были открытые платформы, на которые загоняли почтовый экипаж. А на станции прибытия экипаж спускали на землю, впрягали в него лошадей и развозили почту. Потом от экипажа отказались и стали перегружать почту в вагон.

Первая в мире официальная перевозка почты по железной дороге была проведена в 1830 году. Для этого приспособили вагоны на железной дороге Ливерпуль – Манчестер. Этот вагон представлял собой переоборудованный вагон для перевозки скота.

Сортировка почты в пути впервые произошла с введением передвижных почтовых отделений в 1838 году на железной дороге на линии Ливерпуль – Бирмингем. Почтовые вагоны имели специальные приспособления, чтобы на ходу захватывать или сбрасывать мешки с почтой, чтобы не задерживаться в пути. Для этого изобрели систему особо устроенных столбов и специальных рычагов. Кроме того, во время стоянок на промежуточных станциях эти передвижные почтовые отделения стали принимать местную почту.

С 1845 года передвижные почтовые отделения стали курсировать и по Шотландии.

В 1841 году почтовые вагоны ввели в Бельгии, в 1846 – во Франции, в 1848 – в Германии, в 1861 – в России, в 1864 году – в США.

Принятый в 1838 году Закон о железных дорогах и перевозке почты обязал железнодорожные компании Великобритании перевозить почту обычными или специальными поездами по требованию генерального почтмейстера Великобритании.

В конце 1850-х годов для дальнейшего убыстрения почтовой доставки были введены почтовые отделения при железнодорожных станциях. Если раньше почта привозилась на главпочтамт конечного пункта и оттуда рассылалась по назначению, то теперь она сразу поступала в небольшие города и деревни по пути следования поезда. Эти пункты железнодорожной почты официально были упразднены в начале ХХ века, с развитием автомобильного транспорта, но на самом деле существовали гораздо дольше. Наиболее поздние известные штемпели железнодорожной почты относятся к 1944 году.

Британское почтовое ведомство имело монополию на перевозку письменной корреспонденции, но 1 февраля 1891 года заключило на этот счёт договор с 75 частными железнодорожными компаниями.

Для отправки письма поездом частной компании на конверт следовало наклеивать стандартную британскую марку в 1 пенни и дополнительно железнодорожную марку. Если маршрут обслуживали несколько компаний, то на каждом новом участке необходимо было оплачивать ещё два пенса, при этом на конверт доклеивалась соответствующая марка.

К середине 1970-х годов бо́льшая часть всей корреспонденции в Великобритании пересылалась в почтовых вагонах.

В Лондоне в 1927–2003 годах действовала единственная в мире подземная почтовая железная дорога. Она имела восемь станций, которые были связаны с основными сборными пунктами британской почтовой службы. Приведение поездов в движение и управление ими осуществлялось автоматически.

Глубина тоннеля составляла от 15 до 25 метров. Это была единственная линия длиной 10,5 километра. Все восемь станций находились под почтовыми отделениями. Восточная конечная станция – под Восточным почтовым отделением, западная – под почтовым отделением района Паддингтон.