История почты. От голубиной до электронной

Путевой верстой измеряли расстояния (пути), она составляла 500 саженей, а межевой верстой мерили земельные участки. Она равнялась двум путевым вёрстам, то есть 1000 саженей (2,13 км). В XVIII веке межевые версты постепенно вытеснились путевыми, и единственной верстой в XIX века осталась путевая верста в 500 саженей.

На Соловецких островах расстояния были отмерены верстовыми столбами в особых «соловецких вёрстах». Одна соловецкая верста равна окружности стен Соловецкого монастыря и составляет 1084 метра.

Почту везли по принципу эстафеты. Проехав до определённой станции, ямщик передавал почту следующему. Потом перекладывать не стали, а начали просто менять лошадей на свежих. Это экономило время.

В XIX веке были ещё и брики – тяжёлые крытые многоместные почтовые повозки. Различались два варианта: летний (на колёсах) и зимний (на полозьях).

В XIX веке для почтовой кареты появилось название «мальпост» от французского malle-poste – почтовая карета, перевозившая пассажиров и почту до появления железных дорог.

К середине XIX века и Петербург, и Москва были связаны прямыми почтовыми сообщениями с более чем 700 населёнными пунктами империи.

Отдельно существовала экспресс-почта, в основном фельдъегерская. Фельдъегери мчались с пакетами практически без остановок. Для них на каждой станции должна была быть зарезервирована тройка свежих лошадей – перепряжка занимала считанные минуты, максимум четверть часа. При этом фельдъегерские коляски делали для прочности без рессор, чтобы они были более устойчивы к рытвинам и кочкам. По этой причине фельдъегери в дороге, как правило, не ели ничего, кроме спасающих от морской болезни лимонов. Фельдъегери мчались по почтовым трактам со скоростью 300–350 вёрст в сутки, но по шоссейным дорогам на короткие дистанции их скорость достигала 500 вёрст в сутки. Николай I как-то решил установить рекорд скорости и преодолел 640 вёрст по шоссе Петербург – Москва за 38 часов.

Карета экстра-почты преодолевала расстояние между двумя столицами за 48 часов, а почтовая карета – мальпост – за 60. Обычные путешественники «на казенных» лошадях проезжали от 8 вёрст в час осенью до 12 зимой. За дополнительную плату «на водку» скорость могла увеличиться. При благоприятных обстоятельствах, то есть без чрезмерного ожидания лошадей, но с ночлегом, с обедом и чаепитиями, путник за сутки проезжал 70—100 вёрст.

В 1816 году началось строительство шоссе между Петербургом и Москвой, и к 1834 году его закончили. Шоссейная дорога протяжённостью в 643 версты имела 45 почтовых станций. На каждой из них по штату полагалось держать от 51 до 87 лошадей, а на конечных пунктах, в Петербурге и Москве, – соответственно 197 и 150. Шоссе было построено по последнему слову дорожного искусства того времени. Несколько слоёв щебня, дренажная система, обеспечивавшая отвод воды с дорожного полотна, придорожные канавы, специальная дорожная служба была обязана следить за состоянием дороги и своевременно ремонтировать её. Правда, примерно через 10 лет она стала выглядеть не лучше остальных российских дорог.

Дилижансы ходили по маршруту Петербург – Москва начиная с 1820 года. Первоначально они отправлялись два раза в неделю, потом стали курсировать ежедневно. Двигались они и днём, и ночью, останавливаясь лишь для смены лошадей да на часовые перерывы на завтраки, обеды и ужины. Если пассажиры были согласны, то дилижанс также мог остановиться на ночлег в гостинице. При таких темпах передвижения весь путь между двумя столицами занимал четверо суток. У мальпостов остановки были ещё короче, и тот же путь они проделывали в течение 2,5 суток.

Что касается связи с Сибирью, то первой почтовой дорогой из Центральной России на восток стал Бабиновский тракт.

До конца XVI века путь от Москвы в Сибирь был очень сложным, и в 1595 году царь Фёдор Иоаннович приказал сделать короткую и прямую дорогу через Уральские горы. Посадский человек из Соликамска Артемий Бабинов вместе с 40 крестьянами за 2 года, имея только топоры и лопаты, проложил около 300 км пути от Верхотурья до Соликамска, соорудив 9 мостов через реки. Первый обоз по Бабиновскому тракту отправился уже 6 января 1598 года. Использовали его в основном зимой, когда замерзали болота и реки.

От Верхотурья до Тюмени и Тобольска приходилось добираться на барках по реке Туре, и сделать это можно было всего один раз в год – весной. Обратно возвращались только осенью также по реке. В Верхотурье товары хранили в амбарах, и только когда выпадал снег, развозили все по городам России. Это было очень неудобно, и к 1620-м годам Бабинов решил продлить свою дорогу по суше до Тюмени, а позднее и до Тобольска.

Почтовый дилижанс, изображенный на почтовой марке 1958 года