Во время стоянки и при плавании малым ходом на поверхности, от паровой машины можно было с помощью динамомашины (электрогенератора) заряжать аккумуляторную батарею.
Конструктор отказался от двигателей внутреннего сгорания, работающих на бензине или керосине, как пожароопасных.
Вместо них Лобёф применил водотрубный паровой котел (массой 3 тонны) на нефтяном отоплении. Применение жидкого топлива, замещаемого водой по мере расходования, позволяло в случае необходимости мгновенно прекращать работу котла и погружаться.
Лодка была снабжена носовыми и кормовыми горизонтальными рулями, соединенными между собой специальными приводами, что позволяло использовать их синхронно и параллельно.
Водоизмещение «Нарвала» составляло 117/202 тонны, длина была 34 метра, наибольшая ширина — 3,75 метра. Скорость полного хода на поверхности достигала 11 узлов, под водой — 8 узлов. Наибольшая дальность плавания, соответственно, была 624 мили на 8 узлах и 42 мили на 5 узлах. Полным ходом на поверхности лодка могла идти 12 часов (132 мили), под водой-3 часа (24 мили).
«Нарвал» был вооружен четырьмя рамочными торпедными аппаратами системы Джевецкого, расположенными в надстройке вне прочного корпуса. Калибр торпед составлял 450 мм.
Для улучшения мореходных качеств Лобёф резко увеличил (по сравнению с электрическими лодками) запас плавучести, доведя его до 42 %. Это дало соответствующий результат. В 1901 г. на переходе во время шторма через пролив Ла Манш «Нарвал» строго выдерживал направление движения, тогда как сопровождавший его миноносец зарывался в волну и рыскал на курсе.
Однако для компенсации столь большого запаса плавучести при погружении требовалось принять в балластные цистерны 80 тонн забортной воды. Продолжительность их заполнения первоначально составляла 20 минут. За это время лодку надлежало приготовить к погружению: погасить топку, убрать трубу, задраить все люки и клинкеты. После испытаний время заполнения цистерн удалось сократить до 15–16 минут. Дальнейшее совершенствование конструкции позволило уменьшить его еще на 4 минуты.
Субмарина «Нарвал» по праву занимает видное место в истории подводного судостроения. К числу главных ее достоинств относятся:
Двойной корпус (прочный внутренний и легкий наружный);
Различные двигатели для надводного и подводного хода;
Использование жидкого топлива для двигателя надводного хода;
Размещение балластных и топливных цистерн в междукорпусном пространстве;
Электрогенератор для зарядки аккумуляторов в надводном положении;
Мощное торпедное вооружение.
Субмарины типа «Sirene» (1901 г.)
Еще до завершения испытаний «Нарвала» французское морское министерство заказало по чертежам Лобёфа 4 подводные лодки того же типа:
Их строили в Шербуре с конца 1899 г.; спустили на воду в мае (Сирена), июле (Тритон), августе (Рыба-меч), октябре (Сом) 1901 г.
Они несколько отличались от своего прототипа конструкцией легкого корпуса, который распространялся не на всю длину прочного, а лишь на его среднюю часть, то есть они были полуторакорпусными. Размеры: 32,5x3,9x2,5 м.
Эти лодки имели большее водоизмещение (1 57 тонн на поверхности против 117 тонн) и меньший запас плавучести (26 % вместо 42 %) по сравнению с «Нарвалом». Время погружения удалось сократить до 5–7 минут. Однако для полного всплытия требовалось около получаса.
Паровая машина мощностью 1250 л.с., с нефтяным котлом Нормана, обеспечивала дальность плавания 625 миль на 8 узлах, либо 252 мили полным (12-узловым) ходом. Два электромотора по 50 л.с. каждый, работавшие на один вал, давали под водой полный ход 8 узлов (дальность плавания 25 миль). Экономическим ходом 5 узлов лодки проходили в подводном положении до 70 миль. Действуя от паровой машины как электрогенераторы, электродвигатели могли полностью перезарядить аккумуляторную батарею за 7 часов.
Вооружение осталось прежним (4 рамочных аппарата Джевецкого для 450-мм торпед), экипаж состоял из!0 человек (2 офицера, 8 матросов).
Эти лодки находились в строю с лета 1902 г. до конца мировой войны, но использовались только как учебные и опытные. Их сдали на слом в ноябре 1919 г.
Подводные лодки Холланда (1878–1901 гг.)